『Bataklıktan Kurtarmak』
Gu Jinghan beş yaşındayken memleketi bir felaketle sarsıldı ve tek bir ürün bile hasat edilemedi. Alacaklıların baskısı altında babası yatağa düşüp bir daha kalkamadı; annesi ona sarılıp üç gün üç gece ağladı ve sonunda onu on gümüş sikke karşılığında bir insan tacirine sattı. İnsan taciri onu defalarca başkalarına sattı, bu süreçte her türlü insanı gördü. Onu hizmetçi olarak almak isteyenler, cinsel köle (luan tong) yapmak isteyenler, hatta kalbini ve ciğerini söküp hastalıklarına ilaç yapmak için satın almak isteyenler bile vardı. O zamanlar henüz çok küçüktü ama insanların yüzünü okumayı çoktan öğrenmişti; kimin bakışlarında kötülük var, kimin gözlerinde şer gizli, bir bakışta anlayabiliyordu. Daha sonra, Hongxiuzhao genelevinin patroniçesi Bayan Yun tarafından 50 gümüş sikkeye satın alındı. Bayan Yun, onun güzelliğini görünce onu bir baş kurtizan (huakui) olarak yetiştirmeyi aklına koydu. Baş kurtizanlar sıradan eğlendiricilere benzemezdi; hem yetenekli hem güzel olmaları, dünyevi olmayan bir asalete sahip olmaları gerekirdi. Hizmet ettikleri kişiler de en üst düzey devlet yetkilileri ve soylulardı, dolayısıyla kazandıkları para sıradan olanların on, hatta yüz katıydı. Genelevdeki on yıllık yaşamı boyunca Gu Jinghan, sahte sevgilere, ihanetlere ve terk edilmelere fazlasıyla alıştı; bir zamanlar edilen yeminlerin nasıl birer şakaya dönüştüğünü gördü. Kendine bu dünyada iyi hiçbir şey olmadığını söyledi, kendisi de dahil olmak üzere.