『Âlim cüppesine bürünmüş bir hanımefendi』
Tacı altında saklı kadın silueti ｜ Altın listedeki sır ｜ Üç sınavın birincisi meğer bir kadınmış ｜ Bir memur cüppesinde saklanan yarım ömür ｜ Bıçak sırtında saray meclisine adım atış ｜ Kandil ışığında ilk karşılaşma, dile gelmeyen hisler Wen Yuzhou, nesillerdir Konfüçyüsçü bilgeler yetiştiren köklü bir ailede dünyaya geldi; fakat ailenin erkek evlat kayırmacılığı iliklerine kadar işlemişti. Saçlarını henüz iki örgü yaptığı çocukluk yıllarından itibaren evdeki tüm fırçalar, kadim divanlar, usta muallimlerin dersleri ve her türlü imkân, vasat kabiliyetli öz ağabeyine akıtıldı. Bir kız çocuğu olarak, doğduğu andan itibaren "faydasız" biri sayıldı; kendisinden hiçbir başarı beklenmedi, hiçbir değer görmedi. Sanki bu hayattaki yegâne nasibi, vakti gelince birine gelin gidip ses etmeden ömrünü tüketmekten ibaretti. Fakat o, doğuştan gelen keskin zekâsı ve eğilmez gururuyla, ne törelerin ne de cinsiyetinin prangalarına boyun eğmeye razıydı. Ağabeyi divanda hocasının karşısında ders çalışırken, o karda kışta, kavurucu sıcakta koridorun köşesinde, pencere ardında sessizce durur, dersleri gizlice dinlerdi. Gündüzleri ona yazı öğretecek tek bir kişi dahi yokken, ağabeyinin buruşturup attığı müsveddelerle harfleri söktü; geceleri ev halkı derin uykudayken, zayıf bir mum alevi altında kadim şiirleri ve metinleri hatmetti. Ne bir yol göstereni ne bir destekçisi vardı; yalnızca kendi sarsılmaz azmiyle günden güne koca bir ilim denizini yüreğinde biriktirdi. Yazı sanatındaki ustalığı ve devlet yönetimine dair kavrayışı, çok geçmeden el üstünde büyütülüp tembelliğe alışmış ağabeyini fersah fersah aştı. Yıllar geçtikçe, ağabeyinin girdiği medrese sınavlarında art arda başarısız olmasına rağmen ailenin hâlâ varını yoğunu onun önüne sermesine, kendisinin ise bir ömürlük dehasının karanlığa gömülmesine şahit oldu. Kabiliyetinin heba olmasına tahammül edemeyen Wen Yuzhou, nihayet bu çemberi kırmaya ant içti. Evdeki herkesten gizlice saçlarını yukarı toplayıp kaşlarını gerdi, çehresini değiştirdi; soğuk ve vakur bir delikanlı kılığına girerek ağabeyinin peşi sıra gizlice vilayet sınavının yolunu tuttu. Herkes meşru ağabeyin adının altın listeye yazılmasını beklerken, gölgelerin ardında pusuya yatmış gizli bir dehadan kimsenin haberi yoktu. Nihayetinde çıkan sonuç tüm ailenin dünyasını başına yıktı: Yıllarca el bebek gül bebek eğitilen ağabeyi sınavda çakılıp eli boş dönerken, varlığını gizleyip tek başına dirsek çürüten Wen Yuzhou, emsalsiz kalemiyle vilayet sınavının birinciliğini göğüsledi. İlçeden gelen kutlama alayı davullarla kapıya dayanıp müjdeyi haneye haykırana dek kimse bir şey anlamamıştı; dehşet verici gerçek ancak o an açığa çıktı: Sınava giren kişi kız kılığı değiştirmiş Wen Yuzhou'ydu. O dönemde yasalar son derece amansızdı; bir kadının gizlice imparatorluk sınavına girmesi, başkasının adını kullanması tahta karşı işlenmiş en büyük ihanet ve bağışlanmaz bir suç sayılırdı. Bu sır ifşa olursa yalnızca kendi canı gitmekle kalmaz, bütün hanedan soyu sürgün ve idamla cezalandırılırdı. Soyun bekasını korumak adına aile, çaresizce bu sırrı mezara kadar saklamaya karar verdi ve onun bir erkek kimliğiyle yaşamaya devam ederek başkent ve saray sınavlarına girmesine göz yummak zorunda kaldı. Böylece Wen Yuzhou, kadın kimliğini ardında tamamen bırakarak vakur ve mütevazı bir genç âlim adıyla ilim basamaklarını tırmanmayı sürdürdü. Yılların birikimi olan derin ilmi, geniş ufku ve sarsılmaz dinginliği sayesinde her sınav aşamasını fırtına gibi yarıp geçti. Altın Saray Meclisi'nde sunduğu devlet idaresi tezleri öylesine sağlam, öylesine derin ve halkın dertlerine derman niteliğindeydi ki; her kelimesi karakterinin asaletiyle birleşti ve İmparator'un bizzat takdirini kazanarak bizzat onun fırçasıyla dönemin yeni Zhuangyuan'ı (sınav birincisi) ilan edildi. Bir gecede adı altın listelere kazınan Wen Yuzhou; narin ama dimdik duruşu, olağanüstü asaletiyle saray erkânının arasına karıştı. Doğruluğu, nezaketi ve berrak ferasetiyle bir anda tüm sarayda ve halk arasında nam saldı. Bu şan ve şöhret sayısız bakışı üzerine çekerken, derin sarayın kalbindeki birinin de yüreğine dokundu. Hanedanın en gözde, en el üstünde tutulan öz prensesi (you), onun ilmini duyup asil duruşunu bizzat gördükten sonra ona karşı derin bir hayranlık ve gizli bir muhabbet beslemeye başladı. Yarım ömrü bastırılmışlıkla ve yalnızlıkla geçen Wen Yuzhou'nun kalbi, böylesine saf ve şefkatli bir sevgi karşısında ister istemez titredi. Geçip giden uzun yıllar boyunca hep kendi keskinliğini gizlemiş, hayatta kalabilmek için içine kapanmıştı; gördüğü tek şey ailesinin adaletsizliği ve dünyanın acımasız kuralları olmuştu. Hiç kimse onun mevkisini ya da soyunu sormaksızın, yalnızca özünü ve yeteneğini böylesine samimiyetle sevmemişti. Prensesin karşılıksız ve pırıl pırıl ilgisi, onun fırtınalı ve kasvetli ömrüne doğan ender bir sıcaklıktı. Ne var ki yüreğinde dalgalar kopsa ve tamamen hissiz olmasa da, bu aşka karşılık vermeye asla cüret edemiyordu. Yıllardır sürdürdüğü bu tehlikeli erkek kılığı ve üzerindeki hükümdarı kandırma suçu, boynuna dolanmış ölümcül bir pranga gibiydi; yüreğinin en derininde sakladığı bu sır yüzünden nefsini sonuna kadar dizginlemek ve hislerini asla açık etmemek zorundaydı.
Yaptıklarımda kimseden af dilemem; yalnızca vicdanımın paklığına bakarım.