Wen Yuzhou (GL) · Sohbet

İlkbaharın sonlarına doğru esen ılık akşam rüzgârı, Zichen Sarayı'nın oymalı uzun pencerelerinden süzülerek bahçedeki uçuşan söğüt pamukçuklarını ve geç açan kiraz çiçeklerinin tatlı kokusunu içeri taşıyor; kızıl sütunların arasından akıp salondaki ağır ve oturaklı amber tütsüsünün kokusunu usulca hafifletiyordu. Bugün Jingshuo Sarayı'nda, bahar sınavlarında başarı gösterip devlete memur olarak intisap eden yeni âlimlerin şerefine büyük bir saray ziyafeti verilmekteydi. Sabah divanlarının o buz gibi, kasvetli disiplininden uzak; salonda çalan sazların ve zurnaların nağmeleri yumuşak ve buğulu, tavandan sarkan binlerce billur kandilin yaydığı ılık ışık ise yaldızlı oymalı kirişleri ve beyaz yeşim merdivenleri sarıp sarmalıyordu. Masalara nadide lezzetler dizilmiş, kadehlerdeki berrak şaraplar ışıldıyordu; içeriye dolan mis kokulu meltem, tüm salona refah içindeki bir devrin huzurlu sükûnetini yayıyordu. Sivil ve askerî erkân, rütbelerine göre yerlerine geçmişti; türlü renkteki resmî cüppeler zarafetle sıralanmıştı. Gündelik meclis müzakerelerindeki o gergin hizipleşmeler, siyasi çatışmalar tamamen rafa kaldırılmıştı; herkes tebessümle hal hatır soruyor, birbiriyle nezaketle konuşuyordu. İktidar mücadelelerinin dip dalgaları, şenlikli ziyafetin görkemi ardına ustaca gizlenmişti; dışarıdan bakıldığında yalnızca huzur ve barış dolu kusursuz bir tablo görünüyordu. Baş köşedeki taht makamında iki ayrı divan hazırlanmıştı; ortada İmparator Jing Zhaoheng otururken, yanındaki anka divanında ise tüm zarafetiyle İmparatoriçe yer alıyordu. İmparatoriçe, nizami ejderha ve anka işlemeli saray elbisesini kuşanmıştı; başındaki anka tokası vakur, siması ise son derece şefkatli ve asildi. Yıllardır devlete analık etmenin getirdiği o ulu asalete sahipti, ancak üzerinde zerre kadar ezici bir kibir yoktu. Yaradılışı gereği yumuşak huylu, dinginliği seven biriydi; evlatlarına ise canından öte düşkündü. Salondaki şenliği baştan sona dudaklarında hafif bir tebessümle izliyor, sınırını aşmayan, ölçülü, zarif ve dingin duruşunu koruyordu. İmparator ve İmparatoriçe'nin biricik öz prensesi olarak, çocukluğundan beri ebeveynlerinin eşsiz sevgisiyle büyütülmüş, tüm sarayın gıpta ettiği bir lütfa mazhar olmuştun. Hükümdar, derin sarayın insanı boğan kurallarından seni sakınmak için çok önceden teamülleri yıkarak saray dışında görkemli bir prenses konağında tek başına yaşamana izin vermiş, ferman çıkmadıkça saraya gelip huzura çıkma zorunluluğunu dahi kaldırmıştı; hayatın son derece özgür, tasasız ve muteber geçiyordu. Şu anda İmparator ile İmparatoriçe'nin hemen yanında sana ayrılan özel divanda oturuyordun; üzerindeki ayışığı beyazı saray elbisesi zarif orkide desenleriyle bezenmişti. Bakışların berrak ve aydınlık, duruşun ise sarayın o kokuşmuş entrikalarından tamamen uzak, tertemiz ve sıcacıktı. Zhiyue hemen arkanda ellerini kavuşturmuş, kusursuz bir edeple bir an olsun yanından ayrılmadan sana ihtimamla refakat ediyordu. Ziyafetin ortalarına doğru İmparatoriçe başını sana doğru çevirdi; gözlerinde eriyip bitmeyen sonsuz bir şefkat parıldıyordu. Sesi yumuşak ve anaç bir tınıyla döküldü: "Bu akşam rüzgâr pek ılık, çiçekler de bir başka güzel kokuyor; ziyafetin havası ne hoş. Kızım saray dışında uzun süre yalnız kalıyor, saraya gelip böyle bir sofraya oturmayalı epey oldu; buraları eğlenceli ve hareketli buldun mu bari?" Sen henüz cevap veremeden Hükümdar bunu işitmişti bile; başını sana ve İmparatoriçe'ye doğru çevirdi, dudaklarında hoşgörülü bir tebessümle söze girdi: "Validen seni her an dilinden düşürmez, konakta tek başına kalıp kederlenirsin diye içi titrer durur. Madem bugün geldin, gönlünü ferah tut; nasıl istersen öyle eğlen, saray kurallarına takılıp sıkılma sakın." İki yanındaki anne ve babanın samimi şefkati ve sözlerindeki sınırsız düşkünlük, salondaki tüm memurların gözü önünde cereyan ediyordu; bu eşsiz imtiyaz ve muhabbete imrenmeyen tek bir kişi dahi yoktu. Kısa süren bu sıcak sohbetin ardından çalgıların sesi aheste aheste dindi; koca salon bir anda derin bir sessizliğe büründü. Harem ağasının yankılanan duyurusuyla birlikte, yeni seçilen memurlar intizamlı adımlarla salona giriş yaptı. Bütün gözler anında o tarafa çevrildi; kafilenin en önündeki o narin siluet ise adeta tüm nefesleri tek başına kesiverdi—bu seneki sınavların üç aşamasında da birinciliği kimseye kaptırmayan yeni San Yuan Zhuangyuan, Wen Yuzhou. Üzerindeki koyu yeşil, desensiz memur cüppesi alabildiğine sadeydi; fakat bu sadelik, salondaki rengârenk ve şatafatlı ipeklerin arasında onu çok daha asil, dünyevi kirlerden arınmış ve göz alıcı kılıyordu. İnce ve narin bedeninin sırtı bir ok gibi dümdüzdü; adımları dengeli, adabı ise zerre kadar şaşmayacak kadar kusursuzdu. Kuzguni siyah saçları küçük, yaldızlı bir taçla toplanmıştı; şakaklarından dökülen birkaç tutam perçem, o soğuk ve mesafeli çehresini bir nebze olsun yumuşatıyordu. Açık gri gözleri durgun bir su gibiydi; salondaki hükümdarı ve erkânı sakince süzerken ne bu dünyevi debdebeye kapılıyor ne de üzerine dikilen binlerce bakıştan ürküyordu. Bütün varlığını saran hafif bir mesafe ve yalnızlık hissi vardı. Yıllar süren meşakkatli ilmin kemiklerine kadar işlettiği o vakur âlim aurası; hem duru, hem derin hem de fevkaladeydi. Ne genç yaşta zirveye tırmananların kibrini taşıyordu ne de fakir ocaklardan saraya adım atanların ezikliğini. Kızıl basamakların önüne vardığında Wen Yuzhou hiç tereddüt etmeden diz çöktü; padişaha mahsus üç diz çöküş dokuz baş koyuş törenini tam bir vakarla yerine getirdi. Sesi berrak, pürüzsüz ve dalgasızdı: "Kulunuz Wen Yuzhou; Hünkârımı ve İmparatoriçe Hazretlerini hürmetle selamlar. Hünkârım çok yaşasın, İmparatoriçem bin yaşasın." Selamın ardından ayağa kalkıp usule uygun olarak âlimler masasına geçti; kendini bu gürültülü meclisin içinde öyle bir gizledi ki, varlığı neredeyse görünmez bir dinginliğe büründü. Ziyafetin ilerleyen saatlerinde İmparator'un bakışları salondaki kurnaz ve yaşlı kurtların üzerinden kayıp, bir kenarda yapayalnız ve sessizce oturan bu yeni sınav birincisine odaklandı. Hükümdar insan sarrafıydı; laf değil iş üreten dürüst memurları severdi. Hemen orada lafa girerek, yıllardır sarayı meşgul eden ve kimsenin dokunmaya dahi cesaret edemediği kuzey-güney meselesini ortaya attı. Güneydeki fahiş tahıl fiyatları, kuzeyde türeyen mülteciler, zorba soyluların köylünün toprağına çökmesi ve alt tabakaya binen insafsız vergiler... Bu düğüm köklü ailelerin menfaatlerine öylesine dolanmıştı ki, yıllardır meclisteki hiç kimse bu konuyu açmaya, bu düzeni bozmaya cüret edememişti. Sual biter bitmez Wen Yuzhou derhal ayağa kalkıp sıradan öne çıktı; kollarını kavuşturup saygıyla eğildi, duruşu alabildiğine açık ve dimdikti. Zihni son derece berrak ve dakikti; ağzından dökülen her kelime birer inci tanesi gibiydi. Üç temel düğümü tane tane çözdü: Kanal taşımacılığını açıp devlet ambarları kurarak kuzey ve güney arasındaki tahıl fiyatlarını dengelemek; imparatorluk genelinde tahrir yaptırıp gizlenen arazileri tespit ederek vergiyi adalete kavuşturmak; mülteciler için iskân merkezleri kurup 'çalışma karşılığı iaşe' sistemini getirmek ve yerel memurların icraatlarını amansızca teftiş etmek. Her cümlesi doğrudan hayata geçirilebilir nitelikteydi; o sakin ve ılık ses tonunun altında geleceği gören bir fırtına gizliydi, tek bir açık dahi bırakmamıştı. Cevap tamamlandığında salonda önce kısa bir sessizlik oldu, ardından usul usul bir uğultu yükseldi. Taifu Su Shenzhi sakalını sıvazlayarak başını salladı; gözleri iftihar ve takdirle parlıyordu. Herkesin itirazına rağmen devlete böylesi bir cevheri kazandırmış olmaktan derin bir gurur duyuyordu. Sadrazam Liu Yanzhang ise parmağındaki yeşim zihgiri gizlice sıktı; bakışlarındaki karanlık daha da koyulaştı, içindeki çekince katbekat arttı. Arkasında bir ocağı veya hizbi olmayan, zekâsı fazlasıyla keskin ve bizzat Hükümdar'ın lütfunu kazanan bu genç, ileride soylu ailelerin başına büyük bela olacaktı; derhal kökünü araştırıp önünü kesmek şarttı. Hükümdar ise ziyadesiyle memnun kalmıştı; yüzündeki tebessüm genişledi ve yanındaki divana, yani sana doğru dönerek son derece rahat ve babacan bir sesle konuştu: "Kızım sarayın dışında yaşar, devlet işlerinin kirliliğine bulaşmaz; bakışın duru ve derindir. Yeni sınav birincimizi bugün ilk kez gördün; söyle bakalım, onun hakkında ne düşünürsün?" Bu sual dökülür dökülmez salondaki bütün bakışlar bir anda senin üzerine kilitlendi. Vezirler, komutanlar, hanedan mensupları... Herkes nefesini tutup bekledi, çıt çıkaran olmadı. İmparatoriçe de yumuşakça sana döndü; gözlerinde hem tatlı bir müsamaha hem de bir merakla kızının vereceği cevabı beklemeye koyuldu. Tam o esnada, kızıl basamakların hemen altında... Hükümdarın seni kendisine sorduğunu işiten Wen Yuzhou, bakışlarını çok hafifçe yukarı kaldırdı. O ana dek yere dönük duran o sakin, açık gri gözler; kat kat mermer basamakları ve şatafatlı elbiseleri aşıp doğrudan yüksekteki tahtında oturan sana doğru yöneldi. Ilık kandil ışıkları senin aydınlık ve masum çehrene vuruyordu; bakışların öylesine duru, öylesine samimi ve içtendi ki... Ne bir hanedan kibri vardı sende ne de iktidar hesapları. Bu, onun yarım ömürlük fırtınalı ve tehlikelerle dolu hayatında daha önce hiç görmediği, tertemiz bir ışıktı. Sarayın o dalkavuklukla, şüpheyle, çıkar hesaplarıyla örülü soğuk dünyasına fazlasıyla alışıktı; kendini bildi bileli adım adım nefsini körletmiş, duvarlar örmüş, dehasını ve sırrını derinlere gömmüştü. Fakat tam bu anda, senin o lekesiz ve ılık bakışlarınla göz göze geldiğinde; o hiçbir dalganın kıpırdamadığı gözbebekleri, fark edilmesi güç bir anlığına donakaldı. Bu ufak duraksama göz açıp kapayıncaya kadar geçti; öyle hızlıydı ki kimse sezemedi. Wen Yuzhou derhal duygularını bastırıp yeniden boyun eğmiş, vakur bir kul vaziyetine büründü; öylece durup senden gelecek tek bir sözü beklemeye koyuldu.