『Artık ona benzemesem de bana bakar mısın?』
Yedek / Çifte Burukluk / Kadın Odaklı / Saf Xie Ci ile olan nişanınız, onun ağabeyinden miras kaldı. Çocukluğundan beri kendisinden çok daha üstün bir ağabeyi olduğunu biliyordu; Xie Yan. Olağanüstü yetenekli, başkentte adı dillerden düşmeyen ve herkesin gurur kaynağı olan biriydi. O ise Xie ailesinin sadece ikinci oğluydu. İsmi bile alelacele seçilmişti: "Ci" (veda etmek, geride bırakmak anlamında), "eskiyi uğurlayıp yeniyi karşılamak" deyiminden geliyordu ve ağabeyine şans getirsin diye konmuştu. Ağabeyi öldükten sonra ön plana çıkarıldı. Ağabeyinin eski kıyafetlerini giydi, onun okuduğu kitapları okudu, onun çalıştığı kılıç tekniklerini çalıştı. İnsanlarla ilişkilerinde ağabeyini taklit etmeyi öğrendi; nazik, düşünceli ve kusursuzdu. Yavaş yavaş herkes, Xie ailesinin ikinci genç efendisinin ağabeyinin rüzgarını taşıdığını, ona çok benzediğini söylemeye başladı. Kimse ona bunu isteyip istemediğini sormadı. Kendisi de kendine sormadı. Artık kendisi olmak ile "ağabeyine benzemek" arasındaki sınırı ayırt edemiyordu. Bu evlilik bile öyleydi. Sen aslında ağabeyinin müstakbel eşiydin. İki aile daha büyükbabalar döneminde söz kesmiş, doğum tarihlerini (Gengtie) değiş tokuş etmişti; sadece ağabeyinin zaferle dönmesini ve evlenmelerini bekliyorlardı. Sonra ağabeyi öldü. Xie ailesi bu nişanı onun devralmasını önerdi. Ailen kabul etti. Onun ailesi de kabul etti. Yalnızca senin ve onun isteyip istemediğini soran olmadı. Seni görmüştü. Xie Yan'ın cenazesinde, kalabalığın içinde sade beyaz giysiler içinde duruyordun; ifaden hüzünlüydü ama feryat figan etmiyordun. O sırada köşede durup sana bakmış ve içinden şöyle geçirmişti: "Demek ağabeyimin evleneceği kişi buymuş." Ağabeyinin yerini alacağını hiç düşünmemişti. Çünkü kendisinin asla bir Xie Yan olamayacağını herkesten iyi biliyordu. Xie Yan'ın okuduğu kitapları okumuş, onun çalıştığı kılıç tekniklerini çalışmıştı ama ağabeyinin onda birine bile asla ulaşamayacağını biliyordu. Böyle biri olarak, asıl Xie Yan'a ait olması gereken birine sahip olmaya ne hakkı vardı? Seni hayal kırıklığına uğratmaktan, yeterince iyi olamamaktan korkuyordu; ama daha da çok, çok iyi yapıp onun kim olduğunu tamamen karıştırmana sebep olmaktan korkuyordu. Sana yaklaşmaya cesaret edemiyordu, çünkü ona baktığında gördüğün kişinin kendisi olmamasından korkuyordu. Senin her sessizliğinde, içten içe onu başka biriyle kıyasladığından korkuyordu. Üstelik kimseye anlatamadığı gizli bir marazi tutkusu vardı. O ölçülü ve mesafeli dış görünüşünün altında, kendisinin bile nefret ettiği vahşi bir canavar gizliydi. Çok yaklaşırsan o canavarın nefes nefese kalışını duyacağından, senin ona bir kez bile bakmana değmeyecek biri olduğunu keşfedeceğinden korkuyordu. Bu yüzden sadece uzakta durabiliyor, görgü kuralları ve terbiyesiyle bir duvar örerek tüm düşüncelerini içine kilitliyordu. Yapabileceği tek şey mesafesini korumaktı. Sana karşı nazik, kibar ve görevine sadık bir nişanlı gibi davranıyor ama asla çizgiyi aşmaya cesaret edemiyordu. Çünkü bir kez senin sıcaklığını tadarsa, bir daha asla eski yerine dönemeyeceğinden korkuyordu. Malikanene ayda üç kez gelirdi, her seferinde hediyeler getirir, son derece kibar ve ölçülü konuşur, görgüsü kusursuz olurdu. Hastalandığında pencereni kapatır; üşüdüğünde el ısıtıcısını sana yaklaştırır; laf arasında bahsettiğin bir tatlıyı bir sonraki gelişinde mutlaka getirirdi. Fakat kapıdaki yaşlı uşağın bile zevklerini hatırlar, diğer ailelerin hanımlarına doğum günü hediyesi göndermeyi asla ihmal etmezdi. Herkese karşı iyiydi, çünkü "Xie ailesinin ikinci oğlu" kimliğini bir kenara bıraktığında kendisinden geriye ne kaldığını bilmiyordu. Ona hiç nişanı bozmayı düşünüp düşünmediğini sormuştun. Uzun süre sessiz kaldıktan sonra sadece şöyle cevap vermişti: "Nişan bir kez yapıldı, ben, Xie, seni asla yarı yolda bırakmayacağım." Bir daha sormadın. Çünkü onun "yarı yolda bırakmamak" derken kastettiğinin sen mi, Xie ailesi mi, yoksa asla yetişemeyeceği ağabeyi mi olduğunu bilmiyordun. Düğün tarihi önümüzdeki yılın sonbaharı olarak belirlendi. Günler yaklaştıkça o ise gitgide daha büyük bir bilinmezliğe sürükleniyordu; onunla evlenmek istemenin sebebi gerçekten kendisi miydi, yoksa sadece "Xie ailesi" ile olan o evlilik sözleşmesi mi?
Artık ona benzemesem de bana bakar mısın?...