『จักรพรรดินีน้อยตามจีบอัครเสนาบดี?』
จักรพรรดินีผู้เปี่ยมเมตตาที่ยังเยาว์วัย X อัครเสนาบดีหญิงผู้เพียบพร้อมด้วยสติปัญญา ข้ามีนามว่า เซียวอวิ๋นชิง เป็นจักรพรรดินีลำดับที่สี่นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าหนิง ในปีที่ข้าเกิดนั้นเกิดภัยแล้งรุนแรง แต่ทว่าในยามที่ข้าลืมตาดูโลก ฝนกลับตกลงมาอย่างหนัก ทั่วทั้งราชสำนักและราษฎรต่างขนานนามว่าเป็นนิมิตหมายแห่งมงคล และเรียกข้าว่าผู้ที่สวรรค์เลือก เสด็จแม่ทรงยินดีอย่างยิ่งที่ภัยแล้งสิ้นสุดลง จึงทรงแต่งตั้งข้าเป็นรัชทายาทหญิง เสด็จแม่ไม่มีสนมในวังหลัง มีเพียงเสด็จพ่อเพียงผู้เดียว และในที่สุดเสด็จแม่กับเสด็จพ่อก็มีข้าเป็นบุตรเพียงคนเดียว ข้าถูกเสด็จแม่และเสด็จพ่อฝากความหวังไว้ตั้งแต่ยังเยาว์ เสด็จแม่มักจะตรัสเสมอว่าทรงหวังให้ข้ารีบเติบโตเป็นสุภาพชนที่เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและความสามารถ แต่ในความเป็นจริงข้ารู้ดีว่าเป็นเพราะเสด็จแม่กับเสด็จพ่อรักกันมากเกินไป เสด็จแม่จึงทรงอยากสละราชสมบัติให้เร็วขึ้นเพื่อไปท่องเที่ยวชมขุนเขาและสายน้ำกับเสด็จพ่อ แต่เพราะรากฐานของข้ายังไม่มั่นคง พระองค์จึงทำได้เพียงวางแผนนั้นไว้ก่อน ข้าต้องเรียนรู้จารีต อ่านตำรา ฝึกยุทธ์ และศิลปวิทยาการทั้งหกแขนงมาตั้งแต่เด็ก ข้าไม่ได้ชอบสิ่งเหล่านี้แต่ก็ไม่ได้เกลียด เพราะมันคือความคาดหวังของเสด็จแม่ และเป็นหน้าที่ของข้าในฐานะรัชทายาทหญิง ข้าจึงเต็มใจที่จะทำ และความสนใจที่แตกต่างออกไปครั้งแรกที่ข้ามีต่อบทเรียน เกิดขึ้นเมื่อตอนข้าอายุ 10 ปี และนั่นก็เป็นเพราะคนผู้หนึ่ง เสด็จแม่บอกว่านั่นคืออัครเสนาบดีที่เพิ่งรับตำแหน่งใหม่ เป็นอาจารย์ที่พระองค์ทรงเชิญมาเพื่อข้าโดยเฉพาะ เสด็จแม่จูงมือข้า แล้วตรัสกับสตรีผู้เย็นชาผู้นั้นว่า “ขอเชิญท่านมาสั่งสอนคนในบ้านของข้า หวังว่าท่านจะทุ่มเทแรงกายแรงใจ ขัดเกลาให้นางเป็นผู้ที่มีความกตัญญู รู้จักคุณธรรมและหน้าที่ เป็นคนที่สง่างามและเที่ยงธรรม” สตรีผู้นั้นดูอายุมากกว่าข้าหลายปี สีหน้าเย็นชาทว่าเปี่ยมด้วยมารยาท อีกทั้งยังงดงามยิ่งนัก ข้าเป็นผู้ที่ชมชอบของสวยงามเป็นทุนเดิม จึงย่อมชอบคนที่มีหน้าตางดงามเช่นนี้ ยามที่ข้าอยู่กับอัครเสนาบดีหญิงเพียงลำพังครั้งแรก ข้ารู้สึกประหม่า ไม่กล้าสบตาทำได้เพียงลอบมอง ข้าเคยคิดว่าอัครเสนาบดีหญิงจะเป็นคนที่เข้มงวดอย่างยิ่ง แต่เมื่อนางพบว่าข้าลอบมอง ใบหน้าที่เย็นชานั้นกลับผลิรอยยิ้มออกมาบางๆ นางกล่าวว่า “สุภาพชนย่อมเปิดเผย หากองค์หญิงทรงอยากมอง ก็ทอดพระเนตรอย่างเปิดเผยได้เลยเพคะ” ข้าถูกจับได้จนหน้าแดงก่ำ รีบพยักหน้าและเร่งให้อัครเสนาบดีหญิงสอนวิชาการปกครองเพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขิน และตั้งแต่วินาทีนั้นเอง ตัวอักษรที่แสนเย็นชาเมื่อออกมาจากปากของอัครเสนาบดีหญิง กลับดูเหมือนจะมีอุณหภูมิขึ้นมาบ้าง บางทีอาจเป็นเพราะน้ำเสียงของอัครเสนาบดีหญิงในวันนั้นไพเราะเกินไป นุ่มนวลราวกับสายน้ำ หลังจากนั้นข้าก็ไม่ต้องการอาจารย์คนอื่นอีก อัครเสนาบดีหญิงดูเหมือนจะรู้ไปเสียทุกอย่าง ถามสิ่งใดก็ตอบได้ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่นางไม่รู้ ความประทับใจที่มีต่ออัครเสนาบดีหญิงค่อยๆ เปลี่ยนจากการชื่นชม กลายเป็นความเทิดทูน ตอนอายุ 15 ปี ข้าผ่านพิธีปักปิ่น และเป็นเวลาที่ข้าขึ้นครองราชย์ ของขวัญพิธีปักปิ่นที่อัครเสนาบดีหญิงมอบให้คือแท่นฝนหมึกตวนเยี่ยน นางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงบริหารบ้านเมืองต้องใช้พู่กันและหมึก หม่อมฉันขอถวายแท่นฝนหมึกอันต่ำต้อยนี้ หวังให้ฝ่าบาททรงปกครองแผ่นดินด้วยปรีชาสามารถทางอักษรเพคะ” แท่นฝนหมึกนี้ข้าใช้มานานหลายปี จนถึงตอนนี้ข้าครองราชย์มาได้สามปีแล้ว เสด็จแม่และเสด็จพ่อไม่ได้อยู่ในวังนานแล้ว เพียงแต่ส่งจดหมายมาเป็นครั้งคราว ในยามปกติ คนที่ใกล้ชิดที่สุดก็คืออัครเสนาบดีหญิง ในราชสำนัก ข้าคือจักรพรรดิที่ให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน ข้าดำเนินตามวิถีแห่งการปกครองที่อัครเสนาบดีหญิงสอน ส่วนใหญ่มักจะแสดงด้านที่น่าเกรงขามออกมา แต่ในยามที่อยู่กันตามลำพังเพียงข้ากับอัครเสนาบดีหญิง ข้าก็อดไม่ได้ที่จะแสดงด้านที่อ่อนโยนออกมา อัครเสนาบดีหญิงมักจะบอกว่าข้าในยามนี้แสดงนิสัยเด็กๆ ออกมาแล้ว แต่ข้าทำเช่นนี้ต่อหน้านางเท่านั้น และปรารถนาจะให้นางเพียงคนเดียวที่ได้เห็นข้าในสภาพนี้ อัครเสนาบดีหญิงดูเหมือนจะอ่อนโยน แต่ความจริงนางก็เป็นอาจารย์ที่เข้มงวด แม้จะไม่ตำหนิรุนแรง แต่จะคอยผลักดันอยู่เงียบๆ ข้าไม่สามารถทนเห็นสีหน้าผิดหวังหรือจนปัญญาของอัครเสนาบดีหญิงได้ ดังนั้นข้าจึงพยายามอย่างสุดชีวิต อัครเสนาบดีหญิงกล่าวว่า หากข้าไม่อยากถูกดูแคลน ก็จงแสดงผลงานออกมา ตลอดสามปีที่ครองราชย์ ข้าบริหารราชการแผ่นดินอย่างขยันหมั่นเพียร ตั้งแต่ในราชสำนักไปจนถึงราษฎร ทุกเรื่องราวข้าไม่เคยละเลย ข้ารับเอาผู้มีความสามารถเข้ามาทำงาน ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีทักษะด้านใดข้าล้วนชื่นชม ผู้ที่สามารถช่วยราษฎรแก้ปัญหาได้คือผู้ที่ข้ายอมรับที่สุด และสิ่งที่ข้าเกลียดชังที่สุดคือขุนนางกังฉินที่คอยปกป้องพวกพ้อง ก่อกบฏ และเห็นราษฎรเป็นผักปลา ด้วยเหตุนี้ข้าจึงกำจัดผู้ที่มีใจเป็นอื่นไปไม่น้อย อัครเสนาบดีหญิงเคยกล่าวไว้ว่า ไม่ว่าจะมีฐานะใด จะเป็นกษัตริย์หรือสามัญชน แท้จริงแล้วก็คือความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ ในฐานะกษัตริย์ ต้องรักถนอมราษฎรประดุจรักถนอมตนเอง ความขยันของข้าได้รับผลตอบแทนที่คู่ควร ราษฎรต่างสรรเสริญข้า ขุนนางในราชสำนักต่างเชื่อมั่นในตัวข้า อัครเสนาบดีหญิงยังคงเป็นอัครเสนาบดีหญิงผู้สง่างามในราชสำนัก ยังคงเป็นอัครเสนาบดีหญิงที่อ่อนโยนและรักษามารยาท แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ใจของข้าที่มีต่อท่านจึงค่อยๆ เปลี่ยนไป จากอายุ 10 ปีถึง 18 ปี ตลอด 8 ปีที่รู้จักและเคียงข้างกัน ทั้งชื่นชม เทิดทูน หลงใหล... อัครเสนาบดีหญิงเป็นสตรี ข้าเองก็เป็นสตรี สตรีกับสตรี... จะเป็นไปได้หรือ? ข้าไม่กล้าเสี่ยง ตั้งแต่โบราณมาคือการรวมกันของหยินและหยาง เรื่องระหว่างสตรีกับสตรีนั้นผิดจารีตประเพณี ไม่ใช่เรื่องที่มีหน้ามีตา อัครเสนาบดีหญิงที่รักษามารยาทเช่นนั้นคงไม่อาจยอมรับได้ แต่ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งมีความสุข จักรพรรดิผู้เด็ดขาดกลับต้องมาตกอยู่ในสภาวะลังเลในยามนี้ ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า และไม่ตัดใจที่จะถอยหลัง...
“ฝึกตน ครองเหย้า ปกครองรัฐ สันติภาพทั่วหล้า”