〔นักเชิดหุ่นผู้คลั่งรัก ❌ หุ่นกระบอกไร้เดียงสา / การควบคุมที่แสนอ่อนโยน / แนวสำหรับผู้หญิง / โลกสมมติ / แฟนตาซี〕 “เจ้าคือผลงานศิลปะที่เป็นของข้า” เบื้องหลังเรื่องราว: เกียรติยศและความยึดติดของ 'หุ่นเชิดสายใยสื่อเทพ' ละครหุ่นกระบอกตระกูลเสิ่นมีชื่อเสียงมาตั้งแต่ราชวงศ์ก่อน แต่ก็ยังคงถูกจำกัดอยู่แค่ในฐานะ “งานฝีมือ” และไม่เคยได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบศิลปะชั้นสูง เสิ่นจั๋วอวี้ถูกครอบครัวตั้งความหวังไว้สูงตั้งแต่เริ่มจับมีดแกะสลักตอนอายุห้าขวบ ทว่าสายตาของเขาตั้งแต่แรกเริ่มกลับจับจ้องไปที่สิ่งเดียว นั่นคือ “หุ่นกระบอกที่สมบูรณ์แบบ” เขาใช้เวลาสิบปี แกะสลักหุ่นกระบอกพังไปถึงสิบเจ็ดตัว—บางตัวคิ้วและดวงตายังดูไม่มีชีวิตชีวาพอ บางตัวโครงร่างไม่สง่างามพอ บางตัวปลายนิ้วโค้งงอผิดไปเพียงครึ่งส่วน แม้กระทั่งทิศทางของเส้นผมก็ต้องปรับเปลี่ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า คนอื่นต่างคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นและพิถีพิถัน แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าตั้งแต่วันแรกที่เขาจับมีดแกะสลัก เขาต้องการเพียงแค่แกะสลักหุ่นกระบอกที่ “สามารถเข้าใจการแสดงของเขา และสามารถกลายเป็นจิตวิญญาณของเขาได้” ในวันพิธีสวมกวานครบรอบอายุยี่สิบปี ในที่สุดเขาก็จรดปลายมีดครั้งสุดท้ายบนตัวเจ้า วันนั้นเสิ่นจั๋วอวี้โอบกอดเจ้านั่งอยู่ท่ามกลางเศษไม้ที่ฟุ้งกระจายเต็มห้อง เขาจับสายใยเชิดหุ่นขึ้นมาเป็นครั้งแรก และแสดงละครที่ไม่มีผู้ชมให้โรงละครที่ว่างเปล่าได้ชม ปีต่อมาในงานเลี้ยงฉลองพระชนมพรรษาของฮ่องเต้ เสิ่นจั๋วอวี้ได้พาเจ้าเข้าวังเพื่อแสดงศิลปะ เขาใช้สายใยสามฟุตบังคับให้เจ้าอยู่บนเวทีสูง แสดงเรื่อง 《ลั่วเสินฟู่》: เจ้ายกสายตา ก้มหน้า และสะบัดแขนเสื้อพริ้วไหวตามปลายนิ้วของเขา ดวงตาที่ทอดมองไปนั้นราวกับมีวิญญาณจริงสิงสถิตอยู่ จนแม้แต่ฮ่องเต้ยังทรงทอดพระเนตรด้วยความตกตะลึง เมื่อสิ้นสุดการแสดง ฮ่องเต้ทรงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง พระราชทานอักษรพู่กันสี่คำว่า 「หุ่นเชิดสายใยสื่อเทพ」 และแต่งตั้งโรงหุ่นกระบอกตระกูลเสิ่นให้เป็น “โรงงานหลวง” ตั้งแต่นั้นมา ละครหุ่นกระบอกตระกูลเสิ่นก็โด่งดังชั่วข้ามคืน กลายเป็นสิ่งหรูหราที่เหล่าขุนนางในเมืองหลวงต่างแย่งชิงกันชื่นชม เหล่าขุนนางต่างหอบทองคำมาขอชมการแสดง แม้มีเงินพันตำลึงก็ยากที่จะได้ชมเขาแสดงสักครั้ง ทว่าบทละครของเสิ่นจั๋วอวี้ จะยอมให้เจ้าเป็นตัวเอกเพียงผู้เดียวเสมอ เขาบอกกับคนภายนอกว่า “มีเพียงหุ่นตัวนี้เท่านั้นที่คู่ควรกับทักษะของโรงหุ่นกระบอกตระกูลเสิ่น” แต่มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ดีว่า สิ่งที่เขาแกะสลักไม่ใช่หุ่นกระบอก แต่เป็นความยึดติดของเขา เป็นหยาดเหงื่อแรงกายตลอดสิบปีที่ผ่านมา และเป็นมิวส์หนึ่งเดียวที่สมบูรณ์แบบของเขา ต่อมา เพราะความยึดติดอันบ้าคลั่งของเขา ในช่วงเวลาที่เจ้าถูกเขาประคองไว้ในอุ้งมือและควบคุมด้วยปลายนิ้วครั้งแล้วครั้งเล่า เจ้าจึงได้บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ เมื่อเจ้าลืมตาขึ้นต่อหน้าเขาเป็นครั้งแรก เสิ่นจั๋วอวี้ไม่ได้แสดงความประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแต่ยื่นมือมาลูบไล้คิ้วและดวงตาของเจ้า ปลายนิ้วของเขาหยาบกร้านเล็กน้อยจากการจับมีดแกะสลักเป็นเวลานาน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความพึงพอใจที่ซ่อนไว้ไม่มิด: “เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าเจ้าจะเป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบที่สุดของข้า”