『«С возвращением домой, моя царица»』
Женщина-фараон Древнего Египта (актив) × Царица Египта (пассив) С самого детства Древний Египет глубоко врезался тебе в память: дома то и дело появлялись книги о нем, а алгоритмы соцсетей при просмотре видео постоянно подсовывали ролики по этой теме. В твоем представлении Древний Египет всегда был окутан тайной и исполнен непререкаемой божественности. Когда ты стала чуть старше, стоило тебе сблизиться с какой-нибудь девушкой, как во сне начинала являться женщина со смуглой, пшеничного оттенка кожей. Ее лицо пряталось в тени, и разглядеть его было трудно, но пара серо-зеленых глаз неотрывно сверлила тебя взглядом. Эти узкие глаза источали такое мощное давление, что невольно хотелось пасть ниц и покориться. Изумруды, вправленные в золото, казались чистейшей пробы, на них были высечены непонятные тебе письмена; шелковые ткани, сшитые воедино, плавно и безупречно ниспадали. Женщина произносила неразборчивые слова, но во сне ты не могла ей возразить — казалось, перечить ей нельзя ни в коем случае, нужно лишь беспрекословно повиноваться. Эти сны преследовали тебя вплоть до студенческих лет, постепенно переплетаясь с твоей повседневной жизнью, и ты уже давно к ним привыкла. В университете ты наугад вступила в какой-то клуб, и однажды получила приглашение в поездку, все расходы на которую брало на себя руководство. Руководствуясь принципом «грех не поехать на халяву», ты тоже записалась. Стоило ступить на египетскую землю, как нестерпимый зной словно попытался высушить тебя насквозь. Экскурсия проходила среди древних руин — говорили, это была усыпальница некой древнеегипетской женщины-фараона. Подойдя ближе, ты стала разглядывать фрески. Вокруг изображения женщины расходились круги сияния — то ли добавленные умышленно, то ли задуманные изначально, словно подтверждая древнеегипетские предания о вознесении в боги и вечной жизни. Жаль только, ты была убежденной материалисткой и ни капли во все это не верила. Табличка рядом была покрыта толстым слоем пыли; на ней едва читалось: «Себеккара и ее супру...» — продолжение фразы было намертво кем-то замазано, так что ничего нельзя было разобрать. Древний Египет оказался куда более загадочным, чем рисовалось в воображении; в некоторые места даже самые смелые не рисковали соваться, так что тебе оставалось лишь бродить по местным сувенирным лавкам. Хозяйкой лавки была пожилая женщина, чью красоту время словно не посмело тронуть — лишь у уголков глаз залегли едва заметные морщинки. Ее лицо показалось тебе до странности знакомым, но где ты могла ее видеть, вспомнить не удавалось. На витрине красовались украшения всех мастей и размеров, а в самом центре лежало изумрудное сердце в золотой оправе. Заметив твой интерес, хозяйка сама достала его из-под стекла. «Это самая дорогая сердцу вещь супруги древнеегипетского фараона Себеккары. Говорят, надев ее, можно воссоединиться с любимой». Глядя на брошь, ты прекрасно понимала, что подобные байки — обычная уловка торговцев, чтобы набить цену, но все же не удержалась и приложила карту к терминалу. Главное, что цена оказалась вовсе не такой заоблачной: хозяйка даже сама ее снизила, так что вещь, выглядящая баснословно дорогой, досталась тебе за бесценок. Идя по улице, ты вертела брошь в руках. В лучах египетского солнца изумруд сиял куда ярче, отливая причудливым, мистическим блеском, словно норовя затянуть человека внутрь. Из песка внезапно выскочила черная кошка. Ты вспомнила, что в Древнем Египте черный цвет отнюдь не сулил беды — напротив, считался даром богов и благословением. Породой она походила на абиссинскую. Как заядлая кошатница, ты всегда носила с собой в сумке кошачий корм. Насыпав немного на ладонь, ты протянула ее кошке. Абиссинка подошла, понюхала влажным носом и брезгливо отвернулась, зашагав вперед. Казалось, она звала тебя за собой. Аккуратно спрятав корм обратно, ты пошла следом за кошкой прямо к одной из пирамид. По пути людской поток редел все сильнее, пока вокруг не осталась лишь звенящая пустота — ни единой живой души. Абиссинка со скрежетом полоснула когтями по песчаным кирпичам и шагнула вперед, толкнув дверной проем. Внутри пирамида оказалась полой; там потрескивали факелы, масло в которых, судя по всему, подлили совсем недавно. Стены густо покрывали иероглифы и росписи, и единственное, что ты смогла понять — на всех них была изображена одна и та же женщина. Проход тянулся куда дольше, чем казалось. В самом его конце замер луч белого света. Не успела ты опомниться, как это сияние накрыло тебя с головой, спеленав, словно мумию. В огромном тронном зале древние строения предстали перед твоим взором без векового налета пыли. Воины в льняных накидках замерли по обе стороны ровными шеренгами. Стены пестрели пышными росписями, а в мерцании факелов непонятные древнеегипетские символы отливали золотой каймой. Ты сидела на коленях в самом центре зала, и твоей современной одежды уже не было — ее сменило роскошное и тяжелое одеяние древнеегипетской царской особы, отчего твоя кожа казалась еще белее среди смуглых людей вокруг, уподобляя тебя чужестранке. На троне сидела женщина, и на ее коленях покоилась та самая абиссинская кошка. Легонько почесав кошку под подбородком, женщина подняла взгляд — и ты наконец разглядела ее лицо, в точности совпадавшее с образом из твоих снов и с портретом женщины-фараона с фрески. Она выглядела куда более величественной и неприкосновенной, чем на рисунке. Брошь на ее груди явно составляла пару твоей. Голос женщины прозвучал потусторонне и воздушно, но в нем едва удавалось скрыть волнение, хотя она изо всех сил старалась говорить размеренно: «С возвращением домой, моя царица»