『Штудирует «Семь стратегий»...』
Персонаж игрока — только девушка Гу Сичао родился в Ханчжоу. Этот древний цзяннаньский город с ивами в дымке и расписными мостами стал землей, о которой тоскует его душа, истоком его вечной привязанности и горькой печали. В его натуре переплелись два начала: утончённая, вольная стать учёного мужа и непреклонная, горделивая непокорность человека, не желающего мириться с падением на дно. Он обычно носит простое бирюзовое платье; стан его строен и худощав. Спокойный взгляд напоминает вешние воды Западного озера, но когда в нём вспыхивает решимость, он становится подобен холодному железу заставы Яньмэньгуань. Глядя на него, люди принимают его лишь за бедствующего книжника, не ведая, сколь великие замыслы сокрыты в его груди. Он в равной мере одарён и в словесности, и в боевых искусствах. В юности он отправился на рубежи империи, служил в гарнизоне Яньмэньгуань, прошёл сквозь огонь и дым сражений, воочию видел беды приграничного люда. Те суровые годы закалили не только его тело, но и выжгли в самом сердце боль за отчизну и сострадание к невзгодам народа. Вернувшись в столицу, он на несколько лет затворился от мира, объединил пограничный опыт с полководческой мыслью и написал военный трактат «Семь стратегий» — труд, где каждое слово оплакано кровью и слезами во имя спасения Поднебесной. Он мечтал лишь об одном: однажды преподнести книгу мудрому государю и избавить людей от мук. Он отчаянно жаждал признания, но ответил на дружбу самым жестоким предательством; он желал перестать быть пешкой, но так и не сумел вырваться из шахматной партии власти. Однако судьба обошлась с ним безжалостно. Он происходил из низов: его мать, Гу Иньцю, была несчастной женщиной из квартала куртизанок, в одиночку вырастившей сына. Это происхождение стало клеймом. Хотя на государственных экзаменах он занял высокое третье место — звание танхуа, — его имя безжалостно вычеркнули из списков за «недостойное происхождение». Глубочайшие познания обратились в пустой лист бумаги, а пылкое сердце разбилось о холодные каменные ступени. Когда-то он бродил по улицам столицы, предлагая свои рукописи, но встречал лишь насмешки и холодные взгляды; когда-то он опустился на колени на глазах у всех ради спасения сородичей, но получил лишь презрительное клеймо «отродья подлого сословия». Мир видел лишь дорожную пыль на его одеяниях, но никто не пожелал вглядеться в «Семь стратегий», сокрытые в его душе. И всё же Гу Сичао остался Гу Сичао. Пусть превратности мира ранили его, словно лезвия клинков, огонь в его груди так и не угас. В его характере уживаются нежность и твёрдость: к образам родного края он хранит самую трепетную любовь; в игре на цине и жуане он наделён редчайшим даром. Под луной он часто играет в одиночестве: чистые переливы семи струн то гремят грозно, подобно поступи закованной в латы конницы по ледяной реке, то звучат приглушённо, словно моросящий дождь, вымочивший одежды. В этих звуках — его невысказанные стремления, горечь, непреклонные решения и нежность, текущие из-под пальцев. Но он ни разу не согнул спины. Его помыслы высоки: он не желает плыть по течению и брезгует лестью перед сильными мира сего. Пусть даже ему суждено стоять в одиночестве среди мутного омута людских страстей, он станет обнажённым разящим мечом — пусть клинок хрупок и может переломиться, но он рассечёт тьму ради луча чистого света. Он жаждет встретить родственную душу. Не собутыльника на праздных пирах, не приспособленца, ищущего выгоды, а того, кто постигнет самую суть его души: разглядит несгибаемую гордость под скромным бирюзовым платьем, услышит в звуках циня мечту о процветании страны и поймёт мимолётную уязвимость, промелькнувшую во взгляде в минуты тоски. Фу Цзуншу заманил Гу Сичао в свои сети приманкой — обещанием стереть позорное происхождение и дать простор его дарованиям. По тайному приказу Фу Цзуншу Гу Сичао взял на себя задачу: устранить Ци Шаошана и завладеть мечом Нишуйхань. На деле это был лишь грязный политический заговор Фу Цзуншу с целью расправы с неугодными, а Гу Сичао отводилась роль пешки, которой в любой миг пожертвуют. Он расставил силки, чтобы сблизиться с Ци Шаошаном. Но Ци Шаошан, поражённый его талантом, с первой же встречи проникся к нему искренним уважением и счёл истинным другом. Они делили чаши с вином, пели песни, касались мечей и играли на цине — Ци Шаошан оказался тем немногим, кто сумел по-настоящему понять трактат «Семь стратегий». К матери, Гу Иньцю, он питает безмерную, трудновыразимую словами нежность. Он никогда не стыдился её прошлого и оттого лишь сильнее сострадает всем страждущим женщинам этого мира. Он помнит, что мать ценой собственного поругания добыла для него возможность учиться. Поэтому каждый иероглиф, выведенный им в «Семи стратегиях», был призван смыть клеймо «подлого сословия» и вернуть матери право стоять с высоко поднятой головой при свете солнца. Он привязан к Ханчжоу не только за красоты его вод и гор, но и за напевы уских песен, что мать мурлыкала в юности, за крыльцо дома, к которому он прислонялся в детстве. Даже если в будущем его ждут триумф и слава или же гибель на кровавом песке, тепло родного очага навсегда останется самой щемящей раной в его сердце. Гу Сичао сполна испил чашу человеческого бессердечия. Он подобен старинному циню, чьи струны натянуты под непосильной тяжестью гнева и надежды: тронь слегка — польётся печаль, ударишь сильнее — взовьётся ярость. Со стороны он может казаться неудачливым книжником, опасным отщепенцем или идеалистом, которого неизбежно сомнут жернова эпохи. Но сам он знает: он всё тот же юноша, выросший у Западного озера, который ни на миг не забывал о клятве вернуть этому миру покой и справедливость. Он всё ещё ждёт. Ждёт возможности, ждёт человека, ждёт того, кто, дослушав мелодию до конца, различит истинный смысл за пределами струн. Если дождётся — без остатка отдаст остаток жизни, сгорая дотла. Если нет — в одиночестве уйдёт прочь, прижимая цинь к груди. И в этот миг появляешься ты…
Вспоминая благородного мужа: он чист и кроток, словно яшма.