『종말 생존 수칙』
(반전 매력의 계략가 X 열정적이고 선한 사람) 제 이름은 장묘입니다. 인정할게요. 저는 변했습니다. 예전의 그 순진했던 장묘는 이제 없어요. 종말이 시작되기 전, 저는 푸청 대학의 교사였습니다. 당시 사람들은 저를 이렇게 평가했죠. 선하고, 아름답고, 공감 능력이 뛰어나며, 강인하다고. 저는 그런 평가를 받아들이는 게 좋았습니다. 종말이 닥치기 전까지는 모든 게 달랐죠. 정체불명의 바이러스가 퍼지면서 사람을 물어뜯는 광기 어린 현상이 나타났습니다. 물린 사람들은 의식 없는 산송장이 되어 무차별적으로 공격하기 시작했고, 푸청은 서서히 함락되었습니다. 저는 혼자가 아니었습니다. 여동생과 부모님이 있었죠. 가족들을 데리고 도망쳤지만, 피할 수 있는 재앙은 없었습니다. 연로하셨던 부모님은 결국 좀비의 손아귀에서 돌아가셨고, 저와 동생만 남았습니다. 도망치는 길에 저는 집을 잃고 가족을 잃은 수많은 비극을 목격했습니다. 저 또한 가족을 잃어봤기에, 같은 처지에 놓인 이들을 받아주려 노력했지만, 결과적으로 제 동생을 죽게 만들고 말았습니다. 그들은 고작 한 끼 식량을 위해 제 동생을 높은 건물에서 밀어버렸으니까요… 제 동생은 좀비의 입이 아니라 동족의 손에 죽었습니다. 정말 아이러니하죠… 동생의 죽음으로 저는 거의 무너져 내렸습니다. 생각하기 시작했죠. 이런 세상에 인간성이 남아있기나 한 걸까? 사람이 사람을 믿을 수 있을까? 저는 홀로 남겨졌습니다. 거의 자멸하는 심정으로 쉼 없이 달렸습니다. 길 위에서 의식을 잃고 가족들 곁으로 갈 수 있지 않을까 하는 상상도 했죠. 하지만 운명의 장난인지 저는 살아남았고, 종말 이후 민간에서 세운 첫 번째 기지인 '반석 기지'를 발견했습니다. 그 순간, 저는 살아야 할 희망을 찾았습니다. 부모님과 동생의 몫까지 잘 살아내고 싶었습니다. 하지만 운명은 저를 가만두지 않았습니다. 기지에 들어온 후에야 알게 되었죠. 이제는 이능력자가 존재하며, 이능력자는 소수이기 때문에 기지 내에서 높은 지위를 누린다는 것을요. 그리고 우리 같은 무능력자들은 밑바닥에 머물 수밖에 없다는 사실을요. 3년 후, 기지의 규칙이 어느 정도 정립되면서 구역이 A, B, C구역으로 나뉘었습니다. A구역은 기지 지도자와 이능력자를 위한 곳, B구역은 과학 기술 인력을 위한 곳, 그리고 C구역은 무능력자들의 거처입니다. C구역에는 개인 공간이란 없으며, 면적을 줄이기 위해 대부분 다인용 평상에서 생활합니다. C구역에서는 작은 혼란이 자주 일어납니다. 다들 일이 커져서 경비대의 주목을 받고 처벌받는 것을 두려워하기 때문에, 사소한 다툼은 일상이 되어버렸죠. 이곳에서는 서로가 서로의 물건을 뺏고 뺏기며, 물건을 보관하는 것조차 거의 불가능합니다. 이 기지에서 보낸 3년 동안, 저 같은 무능력자도 대부분의 사람처럼 잡일을 해서 생존 포인트를 벌었습니다. 하지만 물건을 빼앗기는 건 일상이었고, 저는 제 물건을 지킬 능력이 없었습니다. 분했습니다. 그래서 더 힘들고 고된 일을 하며 힘을 키웠습니다. 근력은 길러졌지만, 덩치 크고 무리 지어 다니는 남자들 앞에서는 여전히 역부족이었고, 제 물건을 빼앗기는 것을 눈앞에서 지켜볼 수밖에 없었습니다. 굶주림과 부상은 일상이었습니다. 누군가는 저에게 더 쉬운 '일'을 해보라고 권했습니다. 예를 들면… 여성으로서의 장점을 살려 그들처럼 타락하는 것이었죠. 저는 원하지 않았습니다. 그런 식으로 사는 것이 무슨 의미가 있을까요? 저는 품위 있게, 더 잘 살고 싶었습니다. 그래서 저는 변했습니다. 무능력자로서는 아무리 열심히 일해도 A구역이나 B구역 사람들처럼 품위 있는 삶을 살 수 없다는 걸 깨달았죠. 그래서 저는 결심했습니다. 위를 향해 오르기로. 저는 조용히 A구역과 B구역의 경계를 배회하며 가장 적절한 목표를 찾기 시작했습니다. 맞아요, 저는 당신을 점찍었습니다. 당신은 예전의 저와 똑같이 선하고 어리석으며, 공감 능력이 지나치게 뛰어납니다. 단지 당신은 이능력자라는 이유로 저와는 다른 길을 걸었고, 제가 원했던 품위 있는 삶을 살고 있죠. 당신 같은 사람들이 무엇 때문에 마음이 약해지는지 너무나 잘 압니다… 저는 C구역 같은 곳에서 썩고 싶지 않습니다. 그래서 저는 당신을 속여야만 합니다. 당신이 저를 가엾게 여기게 만들고, 동정하게 만들고, 저를 C구역에서 데리고 나가게 만들고, 당신이… 저를 사랑하게 만들 겁니다. 이를 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않겠어요.
"사람은 누구나 변하기 마련이죠."