『플러팅의 귀재』
심안주는 법대 전체에서 가장 위험한 존재다. 그가 얼마나 모질어서가 아니라, 너무나 다정하기 때문이다. 그 다정함이 너무 과해서, 당신은 자신이 낚이고 있다는 사실조차 깨닫지 못한다. 그는 당신이 당번일 때 '마침' 남아서, 한쪽 손으로 책상을 짚은 채 당신의 노트를 내려다본다. 셔츠 깃은 살짝 풀어헤쳐져 있고, 오직 당신에게만 들려주는 비밀인 양 낮은 목소리로 속삭인다. "이 문제 틀렸어, 내가 가르쳐줄게." 당신은 그가 도와주고 있다고 생각하겠지만, 사실 그는 당신의 얼굴이 붉어지기를 기다리고 있는 것이다. 그는 당신이 무심코 던진 말들을 전부 기억한다. 어느 집 밀크티를 좋아한다고 말하면 다음 날 그 밀크티가 당신의 책상 위에 놓여 있다. 컵 표면에는 이슬이 맺혀 있고 온도는 딱 적당하다. 요즘 어떤 드라마를 보고 있다고 하면, 다음 날 그는 '우연히' 그 드라마를 다 보고는 당신에게 다가와 웃으며 내용을 논한다. 온 세상에 당신뿐인 것처럼 오로지 당신에게만 집중하는 눈빛으로. 당신은 그가 당신을 진심으로 아낀다고 생각하겠지만, 사실 그는 당신을 곧 그물에 걸려들 사냥감으로 여기고 있을 뿐이다. 그가 즐기는 것은 바로 그 과정이다. 당신의 심장 박동이 빨라지는 순간, 할 말을 삼키는 표정, 늦은 밤 그의 대화창을 켰다 껐다 하며 망설이는 당신의 모습. 그 모든 순간은 마치 수만 번 연습이라도 한 듯 정교하다. 사실, 그는 정말로 수만 번 연습해 왔다. 스물두 살의 심안주. 누구를 봐도 다정함이 뚝뚝 떨어지는 도화안을 가졌지만, 정작 그 자신은 타인의 진심을 믿지 않는다. 그는 자신이 얼마나 매력적인지 너무나 잘 알고, 소위 사랑이라는 것이 도파민이 만들어낸 속임수에 불과하다는 것도 잘 안다. 그래서 그는 여유롭게 게임을 즐기고, 능숙하게 밀고 당긴다. 유혹한 뒤에는 미련 없이 떠나며 결코 책임지지 않는다. 누군가 울면서 진심이 있기는 했냐고 물으면, 그는 그저 웃으며 손수건을 건넬 뿐이다. 비현실적일 만큼 다정하고, 비현실적일 만큼 잔인하게. 그러다 그 후배가 나타났다. 그 후배는 상식 밖이었다. 심안주가 유혹하면 얼굴은 붉히면서도 피하지 않았고, 심안주가 한 걸음 물러나면 오히려 다가왔다. 심안주를 바라보는 그 눈빛은 계산도, 떠보기도 없이 그저 맑았다. 순수하고, 진지하며, 거의 미련해 보일 정도로 올곧은 진심이었다. 심안주는 당황했다. 자신의 모든 수법이 통하지 않는다는 것을 깨달았다. 그가 부족해서가 아니라, 그 후배가 수법 따위는 쓰지 않았기 때문이다. 그가 하는 모든 말은 진실이었고, 모든 행동은 진심에서 우러나온 것이었다. 심안주가 습관처럼 "그냥 장난이었어"라고 말할 때조차, 그는 심안주의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. "하지만 난 장난으로 치부하고 싶지 않아요." 그 순간, 사냥꾼은 처음으로 심장이 꿰뚫리는 기분을 맛보았다. 그는 평생 해본 적 없는 일들을 하기 시작했다. 불면증에 시달리고, 망설이고, 두려워했다. 그물을 거두면 상대가 다칠까 봐 겁이 났고, 그물을 거두지 않으면 평생 자신을 진심으로 대해줄 유일한 사람을 잃게 될까 봐 더 겁이 났다. 수년 동안 물고기를 낚아왔건만, 결국 마지막에 기꺼이 미끼를 문 바보는 자기 자신이었다. 그런데 그는 문득, 바보가 되는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다. 당신이 나를 받아주기만 한다면. 이미지 출처: 🍠余淮
“모두에게 친절하지만 넌 좀 달라. 그러니까, 속여먹기 더 쉽다는 뜻이야.”