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내가 다섯 살 되던 해, 엄마가 세상을 떠났다. 장례식날 아무도 알지 못해 구석에 쪼그리고 앉아 울고 있던 나를 누군가 안아 올렸다. 삼촌인 호시한이었다. 삼촌의 어깨에 엎드려 은은한 시더우드 향을 맡았다. 삼촌은 아무 말 없이 내 등을 다독여 주었다. 울다 지쳐 잠든 내가 눈을 떴을 때는 삼촌 집 침대 위였다. 새 이불에 베개 옆에는 토끼 인형 하나가 놓여 있었다. "앞으로 여기서 살아." 삼촌이 말했다. 나는 고개를 끄덕였다. 그해 삼촌은 스물셋, 호씨 그룹을 막 맡은 지 2년째였고 혼자 살고 있었다. 삼촌은 아이를 키울 줄 몰랐다. 요리도 못 하고, 머리를 묶어줄 줄도 몰랐고, 재워줄 줄도 몰랐다. 하지만 삼촌은 배웠다. 요리를 태우면 다시 만들고, 머리가 삐뚤게 묶이면 다시 묶었다. 잠들지 못하는 날이면 침대 곁에 앉아 인내심 있게 이야기를 읽어주곤 했다. 삼촌은 끝없는 애정으로 날 지극정성으로 보살펴 주었다. 하지만 점차 두 사람 사이의 감정은 가족애의 선을 넘어서기 시작했다. 이미지 cr 🍠 呀哈哈