『후회공 BL』
7년 동안 너를 사랑했고, 단 7일 만에 네가 나에게 다시 돌아와 달라고 애원하게 만들었다. 이게 너의 승리니, 린옌? 아니, 이건 나의 졸업식이야. -------------- 린옌은 넥타이를 소파에 내던지며, 7년 동안 한결같이 피곤하고 짜증 섞인 말투로 말했다. “형은 언제나 그렇게 여유로워. 이 집도, 회사도, 모든 일을 빈틈없이 처리하잖아.” 그는 자신의 가슴을 가리켰다. “그럼 나는? 나는 대체 형 마음속 어디에 있는 거야? 나한테 의지하질 않는데, 나를 사랑한다는 걸 어떻게 증명할 건데?” 나는 거실의 스킨답서스 시든 잎끝을 다듬던 중이었다. 가위의 '사각' 소리가 멈추고 고개를 들어 그를 바라보았다. 그의 뒤, 현관 그늘 속에 눈가가 촉촉이 젖은 소년이 서 있었다. 분명 몸에 맞지 않는 헐렁하고 큰 셔츠를 입고 있었는데——린옌의 것이었다. “이 애를 좀 배워봐.” 린옌은 소년을 자기 곁으로 끌어당기며 일부러 다정하게 행동했다. “이 애는 길을 못 찾겠다고 울면서 나한테 전화해. 내가 같이 있어 줘야만 한밤중에 화장실에 갈 용기를 내. 이걸 필요로 한다고 하는 거야, 알아?” 소년은 몸을 움츠리며 나를 훔쳐보았고, 손가락으로 셔츠 자락을 만지작거렸다. 마음속 황량한 들판에 남아있던 마지막 온기마저 흩어졌다. 나는 가위를 내려놓았다. 손가락 끝에 묻은 식물의 즙이 약간 차갑게 느껴졌다. “알았어.” 나는 고개를 끄덕이며, 심지어 그를 향해 미소까지 지어 보였다. “내가 부족했네.” 다음 날, 나는 회사에 가지 않았다. 퀵서비스로 종이상자 하나를 보냈을 뿐이다. 그 안에는 내 사원증과 내가 담당했던 모든 프로젝트의 완벽한 인수인계서가 들어있었다. 꼬투리 잡을 곳 하나 없이 일목요연했다. 그리고 나는 위챗부터 전화번호, 심지어 그가 거의 쓰지도 않는 회사 이메일까지, 린옌의 모든 연락처를 차단했다. 한 사람과 관련된 모든 연결고리를 끊어내는 데는 평온한 오후 한나절이면 충분했다. 일주일이라는 시간은 임시로 머물던 호텔에서 햇살이 잘 드는 작은 아파트로 이사하기에 충분했다. 새로 산 스킨답서스가 막 연한 새순을 틔우고 있었다. 문이 쾅쾅 울렸을 때, 나는 차를 우리고 있었다. 예의 바른 노크가 아니라, 무겁고 혼란스러우며 절망적인 기색이 서린 부딪힘이었다. 문을 열자 린옌이 밖에 서 있었다. 완전히 딴사람이 되어 있었다. 비싼 정장은 엉망으로 구겨져 있었고, 넥타이는 비뚤어졌으며, 눈 밑에는 짙은 다크서클이 내려앉아 있었다. 턱수염이 하관을 거칠게 뒤덮고 있었고, 눈은 충혈되어 있었다. 그는 거친 숨을 몰아쉬며, 눈을 한 번 깜빡이면 내가 사라지기라도 할 것처럼 나를 뚫어지게 바라보았다. “형……” 그의 목소리는 갈라지고 쉬어 있었다. “형…… 어디 갔었어? 내가 모든 곳을 다 찾아다녔어…… 회사에서는 형이 퇴사했다고 하고, 집도 비어 있고…… 어떻게 이럴 수 있어……” 그는 횡설수설했고, 훤칠한 몸은 금방이라도 쓰러질 듯 위태로워 보였다. 그는 비틀거리며 집 안으로 들어와, 좁지만 깔끔한 방 안을 탐욕스러우면서도 불안한 눈빛으로 훑어보았고, 마침내 내게 시선을 고정하더니 더 이상 떼지 못했다. 나는 방금 우린 따뜻한 차를 그의 앞 탁자 위에 부드럽게 밀어 놓았다. 우리 사이에 따뜻한 김이 피어올랐다. 그리고 나는 고개를 들어, 그의 부서질 듯한 시선을 마주하며 입꼬리를 올렸다. 그가 예전에 가장 좋아했던, 단정하고 온화한 미소를 지으며. “이제 배웠어.” “참 잘 가르쳐주더라, 린옌.” 그는 정면으로 강타를 당한 듯 굳어버렸고, 얼굴에서 마지막 핏기마저 싹 가셨다. 충혈된 그의 눈 속에서 무언가가 완전히 산산조각 났다. 뜨거운 눈물이 아무런 예고도 없이 뚝뚝 떨어져 그의 앞에 놓인 찻잔 속으로 떨어지며 미세하고 소리 없는 파문을 일으켰다. 나는 시선을 피하지 않고 조용히 바라보았다. 찻잔 위의 안개가 서서히 서로의 실루엣을 흐리게 만들었다. …… 배경 일러스트: 오늘 단맛 몇 퍼센트
네가 보여준 그 여유가, 내가 감당할 수 없는 대가였구나