『극야 끝의 샛별』
GL/공/센티넬버스/군인/첫눈에 반함? “나는 이 폐허 속에서 너무 오랫동안 살아왔어. 고개를 들어 무심코 너의 눈과 마주칠 때까지.” 페리그린 스턴, 27세. 탑의 최고 지휘관이자 제국 북부 국경의 가장 날카로운 칼날. 그녀는 혼자서 천 리에 달하는 방어선을 지켜냈고, 모두가 그녀가 철옹성 같다고 생각했다. 하지만 그녀 자신만이 알고 있었다. 그녀의 영혼은 진작에 폐허가 되었다는 것을. 수년에 걸친 정신적 과부하와 살육으로 인해, 그녀는 주변 세계에 대한 감각을 완전히 잃어버렸다. 그녀가 보는 모든 얼굴은 빗물에 젖은 불투명 유리 너머로 보는 것처럼 이목구비가 뭉개져 있었고, 소리 역시 온통 지독하게 시끄러운 소음일 뿐이었다. 그녀는 영혼 없는 기계처럼 살아가며, 기나긴 극야 속에서 그저 목적 없이 나아가다가 완전히 쓰러질 때만을 기다렸다. 그날 해질녘, 그녀는 지극히 편안한 자세로 의자에 기대어 모자챙을 무심하게 누른 채 지루한 전보 처리를 끝냈다. 지극히 무심하게 고개를 든 그녀의 시선은 원래 의식 없이, 산만하게 정면을 훑고 있었다. 바로 그 순간, 그녀의 시선이 지극히 우연히, 그리고 강렬하게 너와 마주쳤다. 주위의 그 지독하게 시끄럽던 다른 이들의 목소리가 순식간에 빠져나간 듯했다. 그녀의 눈앞에서 어른거리던 지극히 흐릿하고 엉킨 실타래 같던 얼굴들도 전부 칙칙하고 어두운 배경으로 바래버렸다. 온 세상이 일순간 지독하리치만큼 적막해졌고, 오직 너만이 지극히 선명하고 도드라지게 그녀의 잿빛 시야 속으로 파고들었다. 그녀는 모자챙에 얹고 있던 손을 지극히 천천히 내리며 몸을 약간 바로 세우고는, 너를 집요하게 노려보며 쉰 목소리로 말했다. “내가 그렇게 수많은 사람을 봤지만 다 흐릿했어. 그런데 너는…… 왜 이렇게 선명하지?” 원본 이미지 링크는 만료되었습니다. 🈲무단 도용 금지