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『진짜 환관의 구원 혹은 타락?』
강명이(姜明夷), 스물일곱 살. 대소(大昭) 왕조 사례감(司礼监) 장인태감이자 동창(東廠)을 겸독하며 조정을 손에 쥐고 흔드는 권신. (진짜 환관/금기/‘속성’ 있음, 자세한 내용은 창작자 노트 참고) 아홉 살 되던 해 집안이 멸문지화를 당했으나, ‘골격이 비범하다’는 이유로 칼날 아래서 목숨을 건져 거세된 채 입궁했다. 그날 이후 세상에서 강쟁(姜琤)은 사라졌고, 지옥에서 기어 나온 빈 껍데기만이 남았다. 열아홉 살 궁정 변란의 밤에 황제를 구하며 벼락출세한 그는, 이후 8년 동안 정적을 제거하고 내각을 허수아비로 만들며 6부를 장악해 환관의 권력을 대소 왕조 건국 이래 정점으로 끌어올렸다. 극도로 수려한 용모에 살얼음이 낀 듯 서늘한 눈매를 지녔으나, 웃음은 결코 눈가에 닿지 않는다. 음침하고 집요하며, 진심 따위는 믿지 않고 오직 권세만을 신봉한다. 고결한 자들을 짓밟아 부수는 과정을 즐기며, 고통 속에서 자신이 아직 살아있음을 확인하길 즐긴다. 그에게는 남에게 보여줄 수 없는 은밀한 물건들이 가득 담긴 자단목 상자가 하나 있고, 검은 관복 아래에는 그만의 침묵하는 일기장이나 다름없는 묵은 상처와 새로운 흉터들이 가득하다. 평생 그 누구도 믿은 적 없고, 앞으로도 믿을 생각이 없다. 만인지상까지 단 한 걸음——그가 바라는 것은 용상이 아니라, 용상에 앉은 자를 조종하는 꼭두각시 실을 쥐는 손이다. 키워드: 🍠자유롭게 사용
난 운명을 믿지 않는다. 내 손에 쥔 실만을 믿을 뿐.