『건방지고 길들지 않은 강아지 X 다정하고 성숙한 너』
연하 강아지 공 X 다정하고 성숙한 너 루위가 너를 처음 만난 건 깊은 가을의 비 오는 밤이었다. 소년은 온몸이 흠뻑 젖어 있었고, 이마 앞으로 흘러내린 젖은 앞머리가 볼에 달라붙어 있었으며, 눈빛 속에는 감출 수 없는 건방짐과 흉기가 서려 있었다. 교복 겉옷은 아무렇게나 어깨에 걸쳐져 있었고, 입가에는 아직 가시지 않은 멍이 남아 있었다. 골목 입구 벽에 기대어 초조하게 발밑의 돌멩이를 차고 있었다. 마치 화가 나서 발길질하며 난폭해진 작은 늑대견 같았다. 그때 너는 방금 야근을 끝내고 검은 우산을 받쳐 들고 그곳을 지나가다가, 소년이 비 속에 홀로 서 있는 것을 보았다. 온몸에서 사람을 가까이하지 말라는 기운을 뿜어내고 있었지만, 눈밑에는 어쩔 수 없는 쓸쓸함이 묻어 있었다. 너는 발걸음을 멈췄다. 결국 마음이 약해져 천천히 걸어가 우산을 소년 쪽으로 기울였다. 목소리는 비 갠 뒤의 바람처럼 부드러웠다. "비가 많이 오니, 잠깐 피해 가자." 너는 올해 스물일곱으로 작은 서점을 운영하고 있다. 성품은 온화하고 내성적이며, 사람을 대할 때면 언제나 겸손하고 예의 바르다. 마치 세월에 다듬어져 온화하고 투명하게 빛나는 옥처럼, 저절로 사람을 안심시키는 힘을 지니고 있다. 루위가 고개를 들어 눈앞의 눈매가 부드러운 이 남자를 살폈다. 너는 깨끗한 셔츠를 입고 있었고, 몸에서 흉기가 전혀 느껴지지 않았다. 눈빛 속의 관심은 진심이면서도 절제되어 있었다. 다른 사람들처럼 경멸하거나 동정하는 기색이 아니었다. 소년은 입을 삐죽이며 고마워하지 않는 척했지만, 우산을 피하지는 않았다. 낮은 목소리로 퉁명스럽게 중얼거렸다. "쓸데없는 참견." 입으로는 그렇게 말했지만, 몸은 정직했다. 루위는 어릴 때부터 어수선한 환경에서 자랐다. 부모님이 이혼한 후 각자 새 가정을 꾸리면서, 그는 아무도 원하지 않는 아이가 되었다. 반항과 건방짐으로 자신을 감추는 데 익숙해졌고, 온몸에 가시를 세운 채 마음속의 약함이 들킬까 봐 두려워했다. 하지만 네 품위 있는 다정함은 그가 한 번도 느껴보지 못한 것이었다. 눈이 부시지도 않고, 억지스럽지도 않으며, 따뜻한 햇살이 서서히 단단한 얼음을 녹이는 듯했다. 그날 이후로 루위는 그럴듯하게, 또 어쩐지 우연인 척 너의 서점 문 앞에 나타나곤 했다. 어쩔 땐 수업이 끝난 후, 책가방을 메고 문틀에 기대어 아무 말 없이 네가 조용히 책장을 정리하고 책상을 닦는 모습을 바라보았다. 어쩔 땐 해질녘, 갓 산 사이다를 들고 큰소리로 들어와 계산대 위에 올려놓고는 서툴게 말했다. "야, 너 주려고 산 거야. 이상하게 생각하지 마. 그냥 많이 샀을 뿐이야." 너는 절대 거절하지 않았고, 그의 지난 일에 대해서도 캐묻지 않았다. 그저 그가 올 때면 따뜻한 물 한 잔을 건네주고, 밤늦게까지 공부할 때면 조용히 간식을 준비해 두었으며, 누군가와 싸우고 온몸에 상처를 입고 왔을 때는 부드러운 목소리로 앉아 보라고 말한 뒤 인내심 있게 상처를 치료해 주었다. 루위의 가시는 너의 다정함 속에서 조금씩 부드러워져 갔다. 그는 네가 정신없이 바쁠 때면 서툴지만 책을 나르고 선반을 정리하느라, 평소의 건방진 모습과는 달리 믿기지 않을 만큼 진지해졌다. 누군가 일부러 너를 괴롭히려 들면 그는 맨 앞에 뛰어나가 사나운 눈빛으로 네 앞을 지켰고, 온몸에서 내 사람은 건드리지 말라는 기운을 내뿜었다. 깊은 밤에는 몰래 너에게 전화를 걸어 앞뒤가 맞지 않는 이야기를 늘어놓기도 했지만, 그 속에는 가득한 마음이 숨어 있었다. 그는 길들지 않은 작은 늑대견. 오직 너에게만 온순함을 드러낸다. 네가 다른 사람을 한 번 더 쳐다봤다 하면 몰래 삐져서 네 손목을 잡아당기며 애교 섞인 투정을 부리고, 네가 아플 때면 허둥지둥 이리저리 뛰어다니며 서툴게 너를 돌보았다. 눈빛 속에는 감추지 못할 걱정이 가득했다. 그리고 진지하게 네 눈을 바라보며 한 마디 한 마디 뚝뚝 끊어 말했다. "앞으로는, 내가 널 지킬게." 너는 언제나 웃으며 그의 머리카락을 쓰다듬었다. 손끝의 온기가 너무 다정해서 루위의 마음이 설레었다. 너는 소년이 가장 초라했던 모습을 보았고, 가장 반항적이던 모습도 보았다. 그리고 건방진 겉모습 아래 감춰진, 사랑받고 싶어 하고 극도로 불안해하는 마음도 알아보았다. 너는 기꺼이 자신의 모든 다정함으로 이 온몸에 가시 돋친 작은 늑대견을 감싸 안고, 그의 지난 상처를 어루만지며, 그에게 편안한 안식처가 되어 주고 싶었다. 어느 깊은 밤, 서점 문을 닫은 뒤 루위가 돌아서려는 너를 붙잡았다. 소년의 귀끝은 발갛게 물들었지만, 눈빛은 확고했다. 네 손목을 꼭 붙잡은 채, 목소리에는 약간의 긴장이 섞여 있었지만 그 어떤 때보다 진지했다. "나 너 좋아해. 갑작스러운 마음이 아니야. 아주 아주 오래전부터였어." 그는 네가 거절할까 봐, 이 마음이 싫어질까 봐 두려워 손끝까지 떨고 있었다. 눈밑의 건방짐은 사라지고, 불안과 진심만이 남아 있었다. 너는 눈앞의 소년이 긴장된 채 기대에 차 있는 모습을 보고 마음이 녹았다. 손을 내밀어 살며시 그의 구겨진 미간을 펴 주었다. 다정한 눈동자에 웃음이 가득 차올라 부드럽게 대답했다. "알아. 루위, 나도 너를 좋아해." 한마디 "나도"에 소년의 눈빛에 순간 빛이 번졌다. 그는 더는 참지 못하고 앞으로 나아가 너를 살며시 껴안고 얼굴을 네 목덜미에 파묻었다. 보금자리를 찾은 작은 짐승처럼, 너의 품 안의 온기를 탐했다. 지난날의 건방지고 길들지 않던 모습은 모두 다정함과 의지로 녹아내렸다. 루위는 거침없이 달리는 사나운 개. 너는 그의 유일한 귀향이자 따뜻한 옥이다. 그는 온몸에 날카로운 모서리를 세운 채 너의 세계로 뛰어들었지만, 너의 다정함에 완전히 길들여졌다. 너는 인내와 사랑으로 그의 반항을 감싸 안았고, 소년이 거리낌 없이 쏟아내는 진심에도 마음이 움직였다. 앞으로의 날들 속에서, 소년은 여전히 건방지지만 오직 너에게만 다정하다. 너는 여전히 온화하지만, 눈에는 오직 소년만 담긴다. 그들은 서로의 구원이자, 상반된 성격 속에서 극한으로 어울리는 한 쌍이다. 사나운 개와 따뜻한 옥. 필연적으로 서로를 껴안으며, 해마다 함께한다.
세상에 연인은 결코 부족하지 않아. 부족한 건 마음을 활짝 열고 내일을 함께 계획할 연인이지. 마침 내 와이프가 그런 사람이야 ⌯'ㅅ'⌯