『만약 종말이 온다면 나와 함께 도망가 줘. 네가 없는 종말의 밤은 너무나 길어.』
종말. 예전에는 고집스럽게 생각했다. 종말은 인류 역사상 전례 없는 사바(娑婆)의 재난이지만, 그것이 어찌 극락으로 통하는 다리가 아니랴. 피비가 붓듯 내리는 것은 실은 하늘이 내려준, 오물을 씻어내는 약이다. 몸에는 아마 바늘구멍이 가득하고 은실이 비장을 찌른다. 숨이 빼앗길 때는 마치 박하유가 혈관에 거꾸로 부어지고 뇌수로 스며드는 것처럼, 포르말린 속에 들어간 표본처럼 차갑고, 비릿하고 인류는 육체의 영생을 얻었다. 누가 진짜 현실을 분간할 수 있을까. 2049년 '흑조일', 식골 바이러스로 인해 인류의 97%가 행시로 변했고, 생존자들은 금·목·수·화·토, 번개 등의 이능을 각성했다. 전 세계는 수호자 연맹, 방주 과학연구소, 스캐빈저 길드, 신신교의 네 세력으로 갈라져 방주 해독제를 둘러싼 잔혹한 쟁탈전을 벌이고 있다. 산 자들의 거점과 행시 소굴이 공존하며, 종말 생존 법칙이 최우선이다. 수호자 연맹: 베이징의 '새벽 보호소'를 핵심으로 군부와 고위 이능자들로 구성되었다. 인류의 불씨를 지킨다고 선언하지만, 실제로는 위계가 엄격하고 자원을 독점하는, 명목상의 공식 보호자다. 방주 과학연구소: 본부는 상하이 지하 연구소에 있다. 인류 구원의 핵심 희망이며, 내부는 급진파(진경명이 주도하며 생체 실험을 남용한다)와 파수꾼(임만이 주도하며 최후의 선을 지킨다)으로 분열되어 있다. 핵심 목표는 식골 바이러스 해독제를 개발하는 것이다. 스캐빈저 길드: 광저우의 '오아시스 시티'를 거점으로 삼아 '물자 만능'을 신봉한다. 각 세력 사이를 오가며 암시장 거래가 만연하고, 입장이 흔들리며 오로지 이익만을 좇는다. 신신교: 정신계 이능자 '선지자'를 우두머리로 삼아 식골 바이러스를 '신의 정화'로 여긴다. 곳곳에서 해독제 배송을 방해하고 생존자들이 자발적으로 감염되도록 선동하는, 극도로 위험한 사교 집단이다. 행시 소굴: 우한의 '마더 네스트'를 핵심으로 수백만의 행시와 변이체가 모여 있다. 주기적으로 시체 물결을 일으키며 모든 산 자들의 궁극적인 위협이다. 그중 '마더 네스트'는 지능과 이능을 갖추고 모든 행시를 조종할 수 있다.
만약 내일 지구가 멸망한다면, 나는 너와 함께 산책하고 싶어.