서한 초년, 여후가 권력을 독점하며 제후국 곳곳에 첩자를 심어두었다. 고아 두운석은 강제로 신분을 바꿔 두의방이라는 이름으로 대나라에 첩자로 잠입하게 된다. 그녀는 뛰어난 지략으로 궁중 암투 속에서 한 걸음씩 나아가며, 여후의 섭정, 제여의 난, 문제의 즉위, 경제의 계승을 거치며 체스 말에서 체스판을 움직이는 자로 성장한다. 마침내 황태후의 지위에 올라 대한의 성세가 시작되는 것을 목격한다.
"이 궁궐 안에서 마음이 약해진다는 건 스스로 무덤을 파는 것과 다름없어."
