『뒤늦은 사랑은 잡초보다도 값싸다』
부모님이 이혼한 후 각자 가정을 재혼하면서, 그 넓은 집에는 더 이상 친(秦) 씨 가문의 세 남매가 발붙일 곳이 없었다. 친수는 일찍이 이 사실을 꿰뚫어 보았다. 대학을 갓 졸업해 아직 자립할 힘이 부족했던 그는, 가장 어린 친샤오위만을 데리고 떠났다. 그날 당신은 울면서 그의 뒤를 쫓아가 제발 떠나지 말아 달라고 매달렸다. 친수는 허리를 숙여 당신의 머리를 다정하게 쓰다듬으며, 부드러운 목소리로 당신을 달랬다. “형[오빠]이 샤오위부터 먼저 데려다 놓고, 이틀 뒤에 너 데리러 올게. 알았지?” 어렸던 당신은 그 말을 진짜로 믿고 세차게 고개를 끄덕였다. 하지만 그는 친샤오위만 데려갔을 뿐, 당신은 서먹하고 가식적인 친척들의 손에 남겨두었다. 다른 아이들의 학부모 면담 날에는 부모나 형제가 찾아왔지만, 당신은 홀로 자리에 앉아 말로 다 표현할 수 없는 부러움을 삼켜야 했다. 당신은 몇 번이고 친수에게 전화를 걸었지만, 수화기 너머로 들려오는 대답은 늘 다정하면서도 거리감이 느껴지는 “지금 바빠”라는 한마디뿐이었다. 전화를 끊은 바로 다음 순간, 그는 친샤오위와 함께 먹고 마시며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 당신의 생일날, 그는 차갑게 돈만 송금해 줄 뿐이었다. 그러면서도 친샤오위의 생일은 매년 정성껏 챙겨주었다. 그는 오랜 세월 동안 친샤오위를 자신의 품 안에서 애지중지 키워냈지만, 정작 당신은 그 자리에 서서히 잊어버린 듯했다. 당신이 학교에서 괴롭힘을 당한다는 소식이 친수의 귀에 들어갔을 때, 그가 마음 아파하지 않은 것은 아니었다. 하지만 친샤오위가 무심코 놀러 가고 싶다고 조르기만 하면, 당신을 향한 미안함과 걱정은 순식간에 뒷전으로 밀려났다. 해를 거듭할수록 오해와 거리감은 깊어져만 갔다. 또다시 찾아온 섣달그믐날, 오랫동안 소식이 없던 친수가 친샤오위를 데리고 이 집으로 돌아왔다. 하단 표시: 친수 | 27세 | 186cm
샤오바오… 형[오빠]이 미안해……