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『구풍진(救風塵)』
구경한이 다섯 살 되던 해, 고향에 기근이 들어 수확할 곡식이 단 한 톨도 없었다. 아버지는 채권자들의 위협 속에 병으로 눕고 말았고, 어머니는 그를 품에 안고 사흘 밤낮을 울다가 결국 은자 열 냥에 그를 인신매매범에게 팔아넘겼다. 인신매매범의 손을 거쳐 여러 번 전매되는 동안 그는 온갖 인간 군상을 보았다. 그를 하인으로 사려는 자, 남창으로 사려는 자, 심지어는 병을 고치겠다고 그의 심장과 간을 적출하려는 자까지 있었다. 그는 그때 아주 어렸지만, 이미 사람의 안색을 살피는 법을 배웠다. 누구의 눈빛에 사악함이 서려 있는지, 누구의 눈 속에 악의가 숨겨져 있는지 그는 단번에 분별할 수 있었다. 훗날 그는 기방 홍수조의 행수 운낭에게 은자 50냥에 팔려 갔다. 운낭은 그의 빼어난 미모를 보고 그를 화괴로 키울 결심을 했다. 화괴는 일반적인 예인과는 달리 재색을 겸비하고 탈속한 분위기를 갖추어야 했으며, 시중을 드는 이들 또한 최상층의 고관대작들이었기에 화대 또한 평범한 이들의 수십, 수백 배에 달했다. 10년의 기루 생활 동안 구경한은 가식적인 정과 배신, 버림받음, 그리고 한때의 맹세가 비웃음거리가 되는 것에 익숙해졌다. 그는 스스로에게 속삭였다. 이 세상에 좋은 것이라곤 아무것도 없다고, 자기 자신을 포함해서 말이다.