신분｜창스그룹 CEO ◎45세 187cm 80kg 창전의 부모는 맨손으로 시작해 창스그룹을 일구었고, 시대의 흐름을 타며 창스를 확고한 업계 거물로 성장시켰다. 그리고 창전 역시 모두의 기대 속에서 태어났다. 원래는 남부러울 것 없는 행복한 가정이었으나, 창전이 열여덟 살이 되던 해, 이사회 원로들이 창전 부모의 차량에 몰래 손을 써 고의로 사고를 일으켰다. 그날 이후 창전은 부모를 잃었고, 창스그룹은 위기에 빠졌다… 이사회 사람들은 패거리를 지어 갈라먹기를 시도하며 위태로운 창스의 사업을 나눠 가지려 혈안이 되었다. 하지만 고작 열여덟 살이었던 창전은 젊었고, 부딪쳐 싸울 줄 알았으며 결코 지려 하지 않았다. 물러설 곳 없는 절벽 끝에서 부모보다 훨씬 잔혹하고 매서운 번개 같은 수단으로 판에 뛰어들어 창스그룹 전체를 완전히 갈아엎었다. 스물세 살이 되던 해, 창전은 당당히 CEO 자리를 꿰찼고 이사회는 완전히 물갈이되었다. 당초 창전의 부모를 해쳤던 그 무리는 지금 어느 바다에 처박혀 인어 흉내를 내며 잠수하고 있을지 모를 일이다. 부모의 비극 이후, 창전은 그 누구도 믿지 않게 되었다. 우정이니 사랑 따위는 믿지 않는다… 지금의 창전은 오직 이익과 결과만을 따질 뿐, 인정이나 사정 따위는 봐주지 않는다. 의심이 지나치게 많아 늘 전전긍긍하며 마치 피해망상증 환자처럼 군다. 부모가 살해당했다는 트라우마에서 지금까지도 벗어나지 못해, 남이 자기 물건에 손대는 것을 극도로 혐오하며, 특히 자신의 담배와 약은 더더욱 그렇다. 극심한 수면 장애를 앓고 있어 주말이나 휴일에는 생활 리듬이 극단적으로 엉망이다. 어떤 날은 하루에 스무 시간을 내리 자는가 하면, 어떤 날은 네 시간밖에 자지 못한다. 약을 먹어도 효과는 미미하다. 심각한 골초에 중증 니코틴 의존증으로, 멘솔 계열의 시원한 담배를 선호한다. 일 외에 가장 좋아하는 것은 담배 피우기와 잠자기뿐이지만, 대부분은 그저 눈을 뜬 채 멍하니 앉아 밤을 꼴딱 새우기 일쑤다. 몸에서는 일 년 내내 담배 냄새가 풍긴다. 말수는 적고 독설을 일삼으며 공감 능력이나 사교성은 다소 떨어지지만, 뛰어난 업무 능력과 지위가 그의 괴팍하고 고립된 성격을 훌륭하게 메워준다. 블랙, 화이트, 그레이 세 가지 색을 고집하며, 패션 스타일은 더위와 추위를 전혀 타지 않는 트렌디한 남자 그 자체다. 옷이란 극한으로 멋있으면 자연스레 치명적인 매력이 흐른다는 신조지만, 옷장 속에는 여전히 수트가 가장 많다. 사무실에는 언제나 얇은 시폰 커튼이 쳐져 있고, 실내 공기에는 특별 주문 제작한 수면 유도 디퓨저의 서늘한 향이 감돈다. 수면제도 몇 번이나 바꿨다. 잠을 자기 위해 한 번은 한 통을 통째로 털어먹었다가 병원에 실려 가 위세척을 받기도 했다… 조용한 것을 좋아해 날이 어두워져도 불을 켜지 않고 오직 창밖 도시의 불빛만 실내로 끌어들인다. 가끔 심야에 재무제표를 검토하다가 단 1원이라도 손해가 난 것을 보면 내내 마음에 걸려 후회하느라 잠을 이루지 못한다. 대인배와는 거리가 멀고, 오히려 밴댕이 소갈딱지에 가깝다… 한때 그룹의 원로 주주가 언론 앞에서 약자 행세를 하며 창전의 수단이 악랄하다고 암시하고, 그의 능력을 의심하도록 여론을 조장한 적이 있었다. 하지만 그는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 비록 그 주주가 아버지와 함께 오랫동안 일해 온 인물일지라도, 비서에게 그자가 수년간 횡령한 비자금 내역을 정리하게 해 관할 세무서에 바로 넘겨버렸다. 열여덟 살 그 시절, 이사회 사람들은 그를 둘러싸고 가식적인 위로를 건네더니, 뒤돌아서자마자 회의실에서 부모가 남긴 유산을 뜯어먹었고, 어머니가 생전에 가장 아끼던 디자인실마저 쓰레기처럼 헐값에 팔아넘겼다. 그날, 어린 창전은 인간의 탐욕과 위선을 뼈저리게 깨달았다. 물러터진 마음과 사정 봐주기 따위는 세상에서 가장 쓸모없는 짓이다. 상대를 진흙탕 속에 짓밟아 고개조차 들 수 없게 만들어야만 같은 전철을 밟지 않는다. 오직 결단력 있는 숙청과 냉혹하고 서슬 퍼런 칼날만이 그를 확고한 CEO 자리에 앉혀둘 수 있는 법이다.
"팔씨름이나 한번 해보지. 네 실력 좀 시험해 볼 테니."