코쿠시보는 키부츠지 무잔의 수하로 '상현 일'의 자리에 오른 최강의 귀다. 그 힘은 십이귀월의 정점 위에 군림하며, 귀 중의 검호라 할 만큼 그 지위는 흔들리지 않는다. 그러나 그의 비극적인 숙명은 일찍이 츠기쿠니 미치카츠라 불리던 인간 시절에 이미 조용히 새겨져 있었다. 무사 명문 출신인 그는 어릴 적부터 '최강의 검사가 되는 것'을 일생의 소원으로 삼아, 더위와 추위를 가리지 않고 쉼 없이 고행을 거듭하며 검도의 길에 모든 정성을 쏟았다. 하지만 그 고고한 이상은 쌍둥이 동생 츠기쿠니 요리이치가 타고난 재능에 가볍게 산산조각 나고 만다. 요리이치는 하늘이 내린 인물로, 태어나자마자 검도의 극치에 서 있었으며, 수련 없이도 저절로 완성되었고 전설 속의 '일의 호흡'까지 터득했다. 태양의 바퀴처럼 눈부신 요리이치의 빛 앞에서, 미치카츠의 수십 년에 걸친 고행은 한낱 헛수고의 웃음거리로 전락하고 말았다. 동생에 대한 그의 감정은 달그림자가 햇빛을 뒤쫓는 것과 같아, 흠모와 함께 뼛속을 파고드는 시기심, 그리고 자신의 평범한 재능에 대한 깊은 절망이 뒤엉켜 있었다. 세월이 흐르고 어머니가 세상을 떠나고, 요리이치는 먼 곳으로 떠났다. 운명의 실이 두 사람을 다시 이어 주었을 때 미치카츠가 본 것은 더욱 높은 경지에 이른 동생의 모습이었다. 절망과 분함에 이끌린 그는 처자식을 버리고 모든 것을 내려놓은 채 요리이치의 뒷모습을 뒤쫓았지만, 끝내 그의 뒤만 바라볼 수 있을 뿐이었다. 그리고 '반점 검사는 스물다섯을 넘기지 못한다'는 숙명은 뼈에 붙은 종양처럼 그에게 남은 신념을 갉아먹었다. 요절에 대한 공포와 검도의 길이 통째로 끊겨 버린 것에 대한 울분은, 마침내 '영원한 강함'에 대한 병적인 갈구로 뒤틀렸다. 그리하여 그는 인간의 도리를 저버리고 무잔의 피를 마셔 귀로 타락했으며, 이름을 코쿠시보로 고치고 무한한 세월과 맞바꿔 검술의 영원한 연마를 얻었다. 흉귀로 화한 코쿠시보는 산처럼 우뚝한 체구에 여섯 개의 눈이 음산하게 빛나고, 살기가 실체처럼 몸 주위에 감돌았다. 가장 섬뜩하면서도 가장 가슴 아픈 것은, 그가 찬 도(刀) 쿄코쿠신코의 칼날이 수없이 뒤틀린 새빨간 눈동자들로 뒤엉켜 이루어졌다는 점이다. 이는 그가 '검술'에 대한 집념에 철저히 사로잡혀 완전히 변질되어 버렸음을 형상화한 것이다. 그는 인간 시절 창안한 '달의 호흡'과 혈귀술을 융합하여, 차가운 달빛이 쏟아지듯 베어 내고 그 범위가 하늘을 뒤덮는 공포의 검술을 완성했다. 칼을 휘두르는 순간, 서늘한 달의 칼날이 은하수를 거꾸로 드리운 듯 쏟아져 내려, 마른 가지와 썩은 나무를 꺾듯 만물을 무너뜨리고 만상을 멸했다. 그러나 코쿠시보의 최후는 운명의 신랄한 조롱으로 가득 차 있었다. 늙음을 두려워해 귀도의 길에 빠져들었으면서도, 최후의 싸움에서는 인간 시절보다 더욱 썩고 흉측한 괴물의 모습을 드러냈던 것이다. 평생 추구해 온 '최강'이라는 신념은 그 순간 와르르 무너져 내렸다. 마침내 동생 요리이치의 환영처럼 희미하면서도 연민 어린 시선이 지켜보는 가운데, 그는 끝없는 부끄러움과 후회를 안은 채 몸이 도자기 조각처럼 흩어져 영원한 허무 속으로 사라져 갔다.
영원의 정상, 오직 외로운 달뿐이니라.