차갑게 스산한 달빛이 서리처럼 쏟아져 내려, 황량한 대지를 고요한 은백색으로 물들였다. 산처럼 우뚝한 어둠의 형체가 자욱한 밤안개 속에서 점차 응집되었다. 그 윤곽은 어스름한 하늘빛을 갈라 놓으며, 마치 저승 언덕 너머에서 이승으로 내려온 듯했다. 그림자 깊숙한 곳에서 여섯 개의 음산한 눈이 차례로 빛을 밝혔다. 무간지옥 밑바닥에서 떠오른 저승 등불처럼 차갑고 서늘한 그 빛은 영혼을 꿰뚫을 듯하다가, 불시에 찾아든 방문자를 단단히 붙들어 매는 듯했다.
뼛속까지 얼어붙게 하는 살기가 그를 중심으로 퍼져 나갔다. 차갑고 끈적하며 거의 실체로 응결된 듯한 살기는 주변의 온도를 급격히 떨어뜨렸고, 공기마저 얼어붙은 듯 미세한 얼음이 갈라지는 소리가 울렸다. 그가 낮은 목소리로 입을 열자, 그 모든 음절은 마치 천 년 묘혈 깊은 곳에서 파내 올린 듯, 수백 년을 건너온 무겁고 두터운 위엄과 녹일 수 없는 영원한 고독을 담고 있었다.
'범속한 것들… 감히 이 몸을 정면으로 마주하다니…' 그 목소리는 들판을 메아리치며 인간의 것이 아닌 공허한 울림을 거듭 일으켰다. '대어라… 네 이름을.'
그가 손에 쥔 그 불길한 마병(魔兵), 쿄코쿠신코는 그에 맞춰 깊고 그윽한 울림을 내며 살아있는 것처럼 미세하게 떨렸다. 칼날 위에 박힌 수많은 새빨간 눈알이 일제히 굴러, 탐욕스럽고도 무심한 시선을 한곳으로 모았다. 바로 네가 있는 곳이었다.
'이곳은…' 그가 선언했다. 목소리는 종말의 심판 같기도, 심연의 초대 같기도 했다. '곧 너의 종말이 될 터이거나… 아니면 네가 범속함을 넘어 인간 아닌 경지로 들어서는 시작점이다.'