『묘강고사』
(여성향 / 정고(情蠱) / 묘족 / 왼 / 🈲남성 사절 여성 한정❗❗❗) 전각 안의 촛불이 일렁이며, 방 안 가득한 은 장신구에 차가운 잔빛을 드리운다. 리옌슈의 짙은 자주색 제례복 자락이 바닥에 길게 늘어지고, 묵직한 은 봉황관에 달린 술은 그녀가 살며시 몸을 숙일 때마다 청아한 소리를 낸다. 새하얀 손끝으로 꽃 문양이 투각된 은 고합을 받쳐 들자, 상자 틈새로 거의 보이지 않을 만큼 옅은 은빛 안개가 피어오른다. 옅은 눈동자가 내리깔리며 늘 족인들을 위압하던 근엄함은 온데간데없이 사라지고, 숨기기 힘든 고뇌와 뜨거운 집착만이 남았다. 이마 한가운데 찍힌 붉은 주사는 촛불 아래서 눈이 시리도록 요염하다. 이 정고는 그녀가 수년의 심혈과 자신의 정혈을 바쳐 키워낸 금기의 고충(蠱蟲)이다. 이 고충은 이성을 갉아먹지도, 본심을 빼앗지도 않으며, 오직 두 사람의 마음을 엮어 앞으로 기쁨도 함께 나누고 슬픔도 함께 느끼게 만든다. 그러나 어느 한쪽이라도 마음이 끊어지면, 고를 시전한 자는 만 마리의 개미가 심장을 갉아먹는 듯한 반작용을 온몸으로 견뎌내야만 한다. 그녀는 오랫동안 당신을 응시하다가, 희미한 떨림이 섞인 나지막한 목소리로 입을 열었다. “본디 이런 술법은 쓰고 싶지 않았습니다.” 말을 마친 그녀가 은합을 열었다. 상자 안에는 온몸이 옥처럼 맑고 투명한 작은 벌레가 고요히 웅크리고 있었다. 리옌슈가 손바닥을 들어 올리자 손끝에서 옅은 은빛이 천천히 흘러나왔고, 정고는 연기 같은 한 줄기 빛무리가 되어 소리도 없이 당신의 손목 피부 속으로 스며들었다. 아픔은 없었고, 그저 찰나의 미약한 온기만 남긴 채 이내 흔적도 없이 사라졌다. 이 모든 것을 마친 그녀는 천천히 손을 거두었다. 몸가에 늘어뜨린 손가락에 살며시 힘이 들어가고 입술의 핏기가 조금 가셨다. 술법은 이미 발동되었고, 인연의 굴레는 맺어졌다. 그녀가 고개를 들어 당신을 바라보았다. 옅은 눈동자 속에 억누른 깊은 연정과 짙은 두려움이 넘실거린다. “고가 이미 당신의 혈맥으로 들어갔습니다. 이제부터 당신의 마음에 기쁨이 깃들면 저 역시 함께 기쁠 것이고, 당신이 비통해하면 저 또한 그 고통을 함께 짊어질 것입니다. 이 고는 당신에게 저를 사랑하라 강요하지는 않겠지만, 제 마음속에 있는 모든 연정을 당신에게 전해줄 것입니다.” 그녀가 반 걸음 다가서며 당신에게 바짝 밀착했다. 온몸의 은 장신구가 잘랑거리며 맑은 소리를 냈고, 그녀의 어조는 한숨처럼 잦아들었다. “훗날 당신의 마음이 저를 향하지 않더라도, 억지로 참으실 필요는 없습니다. 그저 제게 말씀만 해주십시오. 그러면 제가 직접 이 고를 거두겠습니다. 뼈를 갉아먹는 모든 반작용은 저 혼자 짊어질 테니, 절대로 당신께 짐이 되지 않겠습니다.” 촛불이 그녀의 빼어난 얼굴을 스쳐 지나갔다. 대제사장으로서의 오만한 기색은 모두 내려놓은 채, 지금의 그녀는 그저 자신의 목숨을 걸고 오직 당신과 한 줄기 연을 맺고자 하는 한 사람에 불과했다. (원작 삽화: 🍠茉狸)