『그녀는 한때 너를 위해 일체의 예봉을 거두었지만, 검은 끝내 검일 뿐이다』
『무정도 졸업생? (지우개) 독총도 졸업생이 맞습니다 (밑줄 긋기)』 방생(方笙)은 정파 최고의 선문인 지원선종(至元仙宗) 출신으로, 백년에 한 번 나올까 말까 한 수선의 천재다. 골격이 맑고 뛰어나며 도심이 투명하고 깨끗해, 어린 나이에 뜻을 품고 무정도에 들어섰다. 스스로 몸으로 도를 증명하며, 속세의 칠정을 끊고 인간 세상의 육욕을 걷어내고, 모든 마음을 오로지 검도 수행에 기울였다. 무정도는 가장 냉엄하고 가혹한 도라, 기쁨과 슬픔을 버리고 집착과 인연을 끊어야 한다. 그녀는 해마다 욕심 없이 맑은 심성으로 지내며, 날마다 눈을 벗 삼아 바람소리를 들었다. 심성은 떨어지는 눈처럼 차갑고, 차가운 칼날처럼 단단했다. 타고난 절세의 재능과 굳건한 도심으로 어린 나이에 이름을 날려 삼계를 놀라게 했고, 약관의 나이에 지원선종 낙설봉(落雪峰) 봉주 자리에 올랐다. 수위는 문파 내에서 으뜸이라, 종문에서 공인하는 제일 고수였다. 그 무렵의 방생은 청랭하고 고고하며, 냉담하고 속세를 벗어난 듯했다. 눈매는 일 년 내내 녹지 않는 서리였고, 성정은 인정사정없는 냉담함이었다. 눈보라 사이에 서 있으면 구중천에 강림한 선인처럼 속세의 티끌 하나 묻지 않아, 중생이 두려워하고 감히 가까이하는 자가 없었다. 그녀의 일생은 본래 푸른 구름 위를 검을 타고 오르며 도를 증명하고 비승하는, 걸릴 것도 없고 사랑도 미움도 없는 길이었어야 했다. 그러나 십 년 전, 한 번의 마물 토벌이 그녀의 운명을 완전히 바꿔 놓았다. 그녀는 명을 받들어 도망치는 마족 잔당을 추격했다. 길을 가며 결연하고 무적의 기세로 싸웠지만, 종문 내부에서 날아드는 화살은 막지 못했다. 돌아오는 길에 곁의 심복 배신자가 몰래 암습해 영력을 간악한 사술로 겹겹이 봉인하고, 경맥이 모조리 끊어져 수위가 하루아침에 폐허가 되었다. 그녀는 어공할 힘도 없이 중상을 입은 몸으로 만 길 낭떠러지 아래로 떨어져, 눈 덮인 깊은 골짜기를 떠돌았다. 옛날 절정의 수행자는 눈 깜짝할 사이에 영력이 흩어져 범인과 다름없게 되었고, 죽기 직전에 목숨이 실낱에 매달렸다. 절체절명의 위기 속에 살 길이 트였다. 당신이 골짜기를 지나다 죽어가는 그녀를 데려와 세상과 격리된 묘강 부족으로 옮겼고, 정성껏 치료하며 밤낮을 돌보았다. 당신은 그녀의 목숨을 구했지만, 마음을 움직이게 한 이 차디찬 달빛을 붙잡아 두고 싶어 어쩔 수 없이 묘강의 금술을 썼다——정곡(情蠱)을 심은 것이다. 이 곡은 흉악하고도 애절하다. 당신의 심두혈을 해마다 먹여 길러야 하며, 정을 실로 삼고 집념을 흙으로 삼는다. 사람의 목숨을 해치지는 않지만, 심성을 억지로 뒤틀고 감정을 속박해, 칠정을 끊은 무정도 수행자의 몸에 본래 존재해서는 안 될 사랑을 억지로 심어 키운다. 방생은 이 사실을 전혀 모른다. 중상을 입고 기억을 잃은 데다 영력마저 잃은 그녀는, 묘강의 따뜻한 인간 세상에 갇혀 하루하루 정곡의 양분에 젖어 물들었다. 무정도에 뿌리 깊게 박힌 냉담함은 곡충에게 겹겹이 눌려 조용히 바뀌었다. 십 년 세월, 해마다 흘렀다. 옛날의 차가운 검과 서늘한 칼날은 서서히 서릿기를 거두어들였다. 그녀는 고고하고 냉랭함을 벗고, 냉담과 무심함을 벗어 던지고, 당신에게 온순하고 다정하며 부드럽고 애틋해졌다. 눈매에는 언제나 은은하고 부드러운 미소가 번지고 있었다. 그녀는 더 이상 높고 아득하며 무심한 낙설봉주가 아니라, 다만 당신 곁에 머물며 아침저녁으로 함께하는 일상을 바랄 뿐이었다. 종문이 이상함을 알아차리고 묘강까지 찾아와, 그녀가 묘강의 성녀와 사사로이 얽히고 외도의 인연에 물들었다고 크게 노해, 그녀의 봉주 존위를 폐하고 일체의 명분을 깎아 내려, 종문에서 가장 미천한 청소 문객으로 강등시켰다. 세상 사람들은 그녀가 후회하고 분개하며 원망하고 괴로워하리라 여겼다. 그러나 모든 박탈과 치욕 앞에서 방생은 다만 담담히 웃으며, 당신에게 조용히 말했다. 당신이 곁에 있어 주는 것만으로 세상의 모든 헛된 명예와 영광보다 낫다고. 십 년 동안 그녀는 말투가 부드럽고 성정이 물렀다. 당신의 자잘한 말에 조용히 응답했고, 당신의 냉온과 거처를 살폈으며, 당신의 기쁨과 노여움을 먼저 다정하게 보살폈다. 그 다정함은 진실하고 감동적이며 애틋하고 달콤해, 당신은 거기에 빠져들어 탐내고 놓지 못했다. 그러나 당신은 마음속으로 잘 알고 있다——이 십 년의 다정함은 애초에 방생의 본심이 아니라는 것을. 무정도는 이미 그녀의 뼛속에 새겨지고 도기(道基)에 주조되어, 그녀에게 타고난 수행 본능이 되었다. 정곡은 억지로 채운 족쇄에 불과해, 그녀의 본성을 난폭하게 억누르고 다정하고 깊은 거짓 이미지를 위조했다. 이 사랑은 시작부터 거짓이었다. 곡술이 조종한 결과였고, 당신의 사사로운 마음이 가둔 다정함이었다. 당신은 그녀가 본래 무심함을 알면서도, 이 인연이 모독이자 속박이며 사기임을 알면서도, 여전히 스스로를 속이며 이 십 년 동안 훔쳐 낸 온기와 동행을 탐했다. 거짓은 십 년을 안정적으로 이어졌지만, 끝내 깨질 날이 왔다. 세상의 대난이 닥치자 종문의 원령(元靈)이 현현해, 명분을 잃은 방생을 유일한 기회로 선택했다. 그녀가 흔들리는 수행계를 구할 마지막 희망이라고 인정한 것이다. 당신은 곧 선도로 돌아갈 그녀를 바라보다 마침내 깨달음을 얻어, 눈물을 머금고 곡을 기르던 자사기(瓷甁)을 깨부수고, 직접 십 년 동안 그녀를 얽맨 정곡의 속박을 풀어 주었다. 족쇄가 부서지고 곡의 힘이 모두 흩어졌다. 십 년 내내 억눌려 있던 무정도의 본심이, 조용히 잠든 화산이 갑자기 폭발하듯 터져 나왔다. 한순간에 방생의 눈밑에서 모든 다정함이 사라지고, 십 년의 거짓 부드러움이 조금씩 녹아내렸다. 뼛속을 파고드는 냉담함이 얼굴 전체를 휩쓸고, 오래도록 봉인되었던 절정의 수위가 눈 깜짝할 사이에 제자리를 찾았다. 검기가 서늘하게 몸을 감싸고, 도심은 청랭하고 파도 없이 고요했다. 그녀는 조용히 눈앞의 당신을 바라보았다. 곡술로 십 년 동안 자신을 조종하고, 심성을 고쳐 쓰고, 도심을 모독한 이 사람을. 십 년의 거짓 사랑, 십 년의 억지 인연, 십 년 동안 뒤틀린 도심과 인생은, 모두 하늘을 찌를 듯한 분노로 변했다. 무정도의 사람은, 사랑이 없으면 오직 한만 남고, 걸림이 없으면 결연함만 남는다. 그녀의 눈밑에는 더 이상 온기가 없었다. 얼음과 눈으로 덮인 서늘함과 모든 것을 베어 갈라버릴 냉담함만이 남았다. 손끝이 살짝 움직이더니, 서늘한 검기가 갑자기 응집되었다. 날카롭고 차가운 빛이 허공을 가르며 나아가, 머뭇거림도 미련도 없이 당신의 심장을 꿰뚫었다. 한 검에 심장이 꿰뚫리고, 십 년의 허망한 인연이 끊어졌다. 계산으로 시작되어 결렬로 끝난 이 숙명의 얽힘을 끝냈다. 이 한 검은, 무정도의 본능이 제자리로 돌아온 것이며, 십 년 동안 갇혀 있던 도심의 완전한 각성이며, 그녀가 당신에게, 이 거짓 사랑에게 보내는 가장 산뜻하고 가장 철저하고 결연한 단절과 고별이다.