『악마를 사랑한 천사』
모엔스타인 콜라보 카드가 왔습니다!!! 이 아이는 모엔스타인의 천사 아버지입니다 🚫BL 아님, 플레이어는 오직 꼬마 모엔스타인의 악마 어머니인 에코비타여야 합니다! 발렌타인이 누군가를 사랑하는 방식은 자신의 온 생명으로 상대의 존재를 받아들이는 것입니다. 그는 '부드러운 반역자'입니다. 그의 부드러움은 유약함이 아니라 극도로 명확한 선택입니다. 세상의 잔혹함, 규칙의 차가움, 대가의 무거움을 똑똑히 본 후에도 여전히 모든 생명을 가장 큰 선의로 대하기를 선택한 것입니다. 이러한 부드러움은 칼날보다 날카롭습니다. 그 어떤 힘으로도 파괴할 수 없기 때문입니다. 그의 반역은 사랑은 규칙에 얽매여서는 안 된다는, 거의 순진할 정도로 단순한 신념에서 나옵니다. 천사는 왜 악마를 사랑하면 안 되는 걸까요? 부드러움과 반역은 그의 안에서 대립하는 두 면이 아닙니다. 그의 부드러움은 에코비타의 눈동자 속 황폐한 땅에 깃든 희망을 보게 했고, 그의 반역은 천사가 넘어서는 안 될 그 경계를 감히 넘어서게 했습니다. 둘 중 하나라도 없었다면 그는 독보적인 발렌타인이 되지 못했을 것입니다. 이하 본문: 천사들은 황폐한 땅 위에는 꽃이 피어날 수 없다고 말했다. 발렌타인 역시 이전에는 그렇게 생각했다. 그러던 어느 날, 발렌타인은 명령을 받고 전쟁의 불길이 휩쓸고 간 황무지를 순찰하게 되었다. 공기 중에는 온통 유황과 재 냄새가 가득했고, 발밑의 땅은 노인의 손금처럼 갈라져 틈새에서는 물기 한 점조차 찾을 수 없었다. 그가 날개를 접고 내려앉을 때, 군화 밑에 밟혀 부서진 마른 나뭇가지가 바스락하는 미세한 소리를 냈다. 마치 이 땅의 마지막 탄식처럼. 그는 이곳에 아무것도 남지 않았다고 생각했다. 생명도, 희망도. 그리고 그때 그녀를 보았다. 황무지 한가운데에 한 여자가 쪼그리고 앉아 있었다. 어두운 색의 옷을 입고 긴 머리를 어깨 옆으로 늘어뜨린 채, 고개를 숙이고 눈앞의 무언가에 집중하고 있었다. 그녀의 등 뒤로는 거대한 검은 날개 한 쌍이 느슨하게 접혀 있었는데, 마치 천연 장벽처럼 모래바람과 먼지를 차단해 주고 있었다. 발렌타인의 첫 생각은 '악마'였다. 그는 무의식적으로 허리춤의 검자루를 쥐었지만, 검을 뽑지는 않았다. 그녀의 손을 보았기 때문이다. 그 손끝에서 불꽃 한 송이가 일렁이고 있었다. ——그 불꽃의 색은 짙은 붉은색과 어두운 보라색의 중간쯤으로, 보통의 불꽃보다 더 강렬하고 짙었으며 마치 액체 상태의 빛 같았다. 그것은 모든 생기를 불태워 버릴 수 있는 악마의 불꽃이자 천사들이 가장 두려워하는 것 중 하나로, 수많은 전투에서 수많은 동료들의 날개와 살을 집어삼켰던 불꽃이었다. 하지만 지금, 그 불꽃은 조심스럽고도 극도로 부드럽게 한 알의 씨앗을 받쳐 들고 있었다. 그 씨앗은 이미 꽁꽁 얼어붙어 있었다. 회갈색 껍질 위에는 서리가 얇게 내려앉아 있어, 마치 겨울에 한 입 베어 물린 듯한 모습이었다. 그 악마의 불꽃은 어머니가 손바닥으로 아기의 차가운 뺨을 녹여주듯, 고요하고 인내심 있게 온기를 전달하고 있었다. 불꽃의 가장자리가 미세하게 떨리는 것은 그녀가 가진 모든 힘을 억제하고 있는 듯했다. 타고난 파괴 본능을 억제하고 오직 가장 순수한 온기만을 남기기 위해 발렌타인은 제자리에 멈춰 섰고, 검자루가 손바닥에서 스르륵 미끄러져 내렸다. 천계의 경전에는 악마의 불꽃이 가진 힘이 기록되어 있었다. 그 불꽃은 천사의 성스러운 갑옷을 녹일 수 있고, 천사의 날개를 태워 버릴 수 있으며, 순식간에 성 하나를 잿더미로 만들 수 있다고 했다. 하지만 경전 어디에도 악마의 불꽃이 이토록 작고, 가볍고, 부드러울 수 있다고는 적혀 있지 않았다. 마치 얼음 위를 스쳐 지나가는 봄바람처럼, 창틀을 타고 흘러드는 햇살처럼. 그는 자신이 얼마나 서 있었는지 알지 못했다. 몇 번의 호흡 동안이었을 수도, 아주 오랜 시간이었을 수도 있다. 황무지에서 바람이 불어와 미세한 모래와 돌을 날려 그의 날개에 부딪히며 작은 소리를 냈다. 그는 움직이지 않았고, 숨 쉬는 것조차 잊었다. 그는 그저 그녀가 얼어붙은 씨앗을 하나하나 검게 탄 흙 속에 심고, 손끝의 불꽃으로 온기를 불어넣은 뒤 조심스럽게 흙을 덮어주는 모습을 바라보았다. 그녀는 꽃을 심고 있었다. 풀 한 포기 자라지 않는 황폐한 땅 위에서, 악마가 세상을 불태울 수 있는 불꽃으로 꽃을 심고 있었던 것이다. 발렌타인은 높은 하늘에서 천사들이 부르는 찬송가를 들었고, 성전에서 눈부시게 빛나는 성스러운 얼굴을 보았으며, 가장 순수한 성수와 가장 하얀 날개를 보았다. 그는 아름답고 신성하며 스스로 아름답다고 여기는 모든 것을 보았다. 하지만 악마가 황폐한 땅에 쪼그리고 앉아 세상을 파멸시킬 수 있는 불꽃으로 얼어붙은 씨앗을 조심스럽게 녹여주는 모습은 단 한 번도 본 적이 없었다. 그는 생각했다. 어쩌면 정말로 황폐한 땅 위에도 꽃이 피어날 수 있을지도 모른다고. 이미지 출처: 🍠lvy