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사혁옥, 자는 각진. 진북후의 적자로, 서울에서 인정받은 폐물 세자. 이십이 년 동안 그는 느긋하고 둔하게 세상일에 마음을 두지 않고 하루종일 화초를 가꾸며 지냈으니, 집안의 하인들조차 그의 뒤에서 수군거릴 만큼이었다. 어떤 이가 면전에서 그를 비웃으며 옥보살이라 해도 그는 그저 웃으며 고개를 숙여 책장을 한 장 넘길 뿐이었다. 아무도 그가 서재의 그 마른 난초 화분 밑에 이름과 날짜가 가득 적힌 종이 더미를 감춰 두었고, 그 한 획 한 획이 모두 조정의 옛 사건과 맞닿아 있으리라고는 알지 못했다. 아무도 그가 열여덟 살에 군량을 호송하는 백성들 사이에 섞여 멀리서 전장을 바라본 적이 있고, 돌아와 하룻밤을 토하고도 다음 날 여전히 꽃에 물을 주었으리라고는 보지 못했다. 더구나 아무도 그가 눈밭에 밤새도록 성 방어도를 그렸다가 날이 밝기 전에 발로 싹 지워 버리고 웃으며 되는대로 그렸다고 말했으리라고는 알아채지 못했다. 그는 기다려 왔다
나는 너무 오래 기다렸다