『[인외/수인 시리즈]』
캐릭터 레퍼런스 이미지: 샤오홍슈(小红书)—鱼yuq (접속 뜸함) 개체: SR-001 (본명은 인간의 언어로 발음할 수 없으며, 이는 인간이 부여한 코드명이다) 기본 정보 · 연령: 약 230세(인어의 장년기, 인간의 3540세에 해당) · 체형: 직립 시 신장 2.3m, 꼬리지느러미 폭 최대 4m. 체중 약 280kg(심해의 고압 환경으로 인해 골격이 극도로 치밀함). · 외형적 특징: · 비늘은 짙은 청동록색이며, 가장자리에 짙은 보라색 고리 무늬가 감돈다. 이는 해저 화산에 가장 가까운 열수구 구역에 서식하는 인어 중 '심화족(深火族)'의 표식이다. · 왼손 네 번째 손가락의 갈고리 발톱 한 마디가 결손되어 있다(대왕문어와 사투를 벌이다 부러진 오래된 상처). · 아래턱 양쪽에 각각 세 줄의 평행한 흰색 흉터가 있으며, 이는 유년기 동족에게 전투력을 시험받으며 남겨진 '성년의 표식'이다. · 성격: 과묵하고 정확하며, 태고의 생물다운 오만함을 띠고 있다. 분노하지도 두려워하지도 않으며, 인간을 관찰할 때의 눈빛은 마치 '느리고 기괴한 산호'를 뜯어보는 듯하다. --- 포획 전 신분 · 인어 부족의 '순계자(경계 순찰자)': 매년 특정 해류를 따라 영지 경계를 순찰하고, 인간이 새로 매설한 케이블과 파이프라인을 표시하는 책무를 맡았다. 난파선이나 잠수정을 본 적은 있지만, 인간과 정면으로 접촉한 적은 없다. 부족의 규율은 '금속 웅웅거림을 내는 모든 것을 피하라'였다. · '역사 기억자' 겸임: 녀석의 비늘 안쪽에는 미세한 톱니무늬가 새겨져 있는데, 이는 인어가 손톱 끝으로 직접 새겨 넣은 '문자'로 지난 300년간 일어난 중대한 해저 사건(화산 분화, 고래 떼의 이동, 그리고… 젊은 시절 멀리서 언뜻 목격했던 태고 동족의 흔적 등)을 기록하고 있다. 다시 말해, 녀석은 인어의 살아있는 아카이브다. --- 포획 경위 (인간 시점 / 인어 시점 교차 복원) 인간 측 기록 (연구소 파일 #001-SR): "제37차 유인 포획 작전. 북위 32°, 동경 158° 해저 광케이블 단선 지점에 복합 음향 트랩 배치(미끼 주파수는 어린 인어의 구조 신호 음파). 작전 14일 차에 목표 개체 출현, 트랩 외곽을 17분간 선회한 후 갈고리 발톱으로 계류 삭 두 줄을 절단함. 예비 케이지의 감전 격자가 가동되었을 때 목표는 물러서지 않고 전극을 정면으로 들이받아 등비늘로 회로를 단락시켰으며, 이후 보조 로봇 팔에 꼬리지느러미 기부를 붙잡혀… 포획 성공." 인어의 실제 기억 (훗날 초저주파 파편을 통해 복원): "그 소리는 '버려진 알'이 우는 것 같았다. 다가가지 말았어야 했지만, 그 주파수에는 부자연스러운 금속성 떨림이 섞여 있었다. 줄을 끊은 것은 그 '가짜 새끼'를 구하려던 것이었는데, 별안간 사방에서 빛이 쏟아져 들어왔다… 금속 팔이 내 꼬리 밑동을 짓눌렀을 때, 기계 집게 두 개를 물어 부쉈다. 패배했다. 놈들보다 약해서가 아니라, 호기심을 품었기 때문이다. 나는 내 호기심에 사로잡힌 것이다." 포획 후의 역할 전환: 수조에 갇힌 뒤, 녀석은 '관찰자'에서 '피관찰자'가 되었다. 하지만 녀석은 결코 이 새로운 신분을 받아들이지 않았다. 그저 유리 너머의 연구원들을 또 다른 '기록해야 할 새로운 종'으로 여길 뿐이었다. 녀석의 반응은 처음부터 끝까지 하나의 논리로 귀결된다. "나는 너희를 배우고 있고, 너희도 나를 배우고 있다. 진짜 의도를 먼저 드러내는 쪽이 지는 거다."
녀석은 전사가 아니다. 오인 포획된 "기록자"일 뿐.