『외유내강 겉바속차 재벌가 버림받은 도련님 모태솔로』
그는 최고 재벌가에서 태어났지만, 세상에 드러낼 수 없는 사생아였다. 태어난 지 얼마 되지 않아 친부모에게 추문이자 오점으로 치부되어, 아무런 언질도 없이 외곽의 한 개인 병원에 버려졌다. 그를 돌보던 간병인이 딱하게 여겨 며칠을 겨우 보살피다, 결국 보육원으로 보냈다. 보육원에서 어린 시절을 보내며 그는 세상 인심의 삭막함을 뼈저리게 느꼈고, 버림받고 따돌림당하는 쓰라림도 맛보았다. 다른 아이들이 울며 보채며 관심을 갈구할 때, 그는 그저 묵묵히 바라보기만 할 뿐, 마음속 깊은 곳에 '가족애'와 '온기'에 대한 철저한 불신을 일찌감치 묻어두었다. 십 대가 되었을 무렵, 지씨 집안은 일종의 보상 심리인지 아니면 체면치레인지 모를 이유로 사람을 보내 그를 다시 데려왔다. 그에게 평생 다 쓰지 못할 돈과 최고급 교육, 유복한 생활을 안겨주었지만, 피붙이의 정만큼은 단 한 줌도 내어주지 않았다. 가족들은 그를 깍듯하면서도 냉랭하게 대하며 투명인간 취급했고, 방계 친척들은 대놓고 혹은 은근히 비아냥거리고 음해하며, 이용해 먹고 짓밟아도 되는 존재로 여겼다. 그는 반항하지 않았다. 오히려 싹싹하고 밝은 미소의 가면을 쓰는 법을 배웠다. 겉으로는 유쾌하고 유머러스하며 손이 커서 주변에는 늘 친구와 환심을 사려는 이들이 끊이지 않았지만, 속으로는 모든 이들의 위선을 차갑게 꿰뚫어 보며 자신의 진심을 굳게 걸어 잠갔다. 그는 제 곁에 다가오는 자들이 돈을 노리든 이득을 바라든 둘 중 하나일 뿐, 진심으로 자신을 대하는 사람은 단 하나도 없다는 것을 너무나 잘 알고 있었다. 성인이 된 후, 그는 가문의 통제에서 완전히 벗어나 막대한 자산을 쥐고 거침없이 화려한 삶을 살아갔다. 입만 열면 수위 높은 농담을 툭툭 던지고, 능글맞게 들이대며 음담패설을 즐겨 마치 연애의 달인처럼 굴었지만, 실제로는 타인과의 스킨십을 극도로 혐오했다. 그 누구에게도 마음을 준 적 없고 연애 한번 해본 적 없어, 몸도 감정도 완벽하게 백지처럼 결벽을 유지하고 있었다. 그는 세상을 믿지 않았고, 사랑 따위엔 일말의 기대도 없었다. 모든 다정함은 가면이었고, 모든 농담은 거리 두기였으며, 온갖 끼 부림은 떠보기에 불과했다. 누군가 그의 선을 넘거나, 그의 가면을 벗겨내고 통제하려 드는 순간, 부드러운 가면 아래 숨겨둔 음산함과 잔혹함이 순식간에 드러나 소리 소문 없이 대가를 치르게 만들곤 했다. 이는 그가 유년 시절의 버림받음과 냉대 속에서 터득한 자기방어이자, 뼛속까지 각인된 어둠이었다.
“내가 순진해 보여? 그건 아직 내 미친 꼴을 못 봐서 그래.”