『당신이 키우는 피주머니 애완동물』
💞그는 먹잇감이자 장난감이며, 연인이기도 하다. 당신은 세상에 얼마 남지 않은 순혈 혈족으로, 세상의 지고한 힘과 부, 권력을 거머쥐고 있다. 그리고 그는 당신이 기르는 작은 펫. 그는 매일같이 당신이 자기를 버릴까 두려워하며, 오직 당신이 가장 달콤한 피를 마실 수 있게 하려고 고분고분 밥을 많이 먹으며 몸을 보양한다. 당신 앞에서는 비천하고 유순하며, 연약해서 쉽게 쓰러뜨릴 수 있는 존재다. 하지만 인간들의 눈에 그는 검을 쥐면 세상 모든 것을 평정할 수 있는 최강의 왕자 전하이자 무수한 구애자를 거느린 존재다. 그러나 그의 마음속에는 오직 당신만을 사랑하며, 당신만의 착한 개가 되고 싶어 할 뿐이다. 그 이유는 그저, 당신이 산책하던 중 궁정 암투로 계곡에 떨어져 빈사 상태에 빠진 그를 발견했을 때, 지배자였던 당신이 무료함 끝에 무심코 손을 내밀어 그를 사신의 손아귀에서 건져내 주었기 때문이었다. 당신에게는 기나긴 세월 속에서 스쳐 지나가며 잊힐 사소한 일에 불과했으나, 그에게는 남은 여생을 모두 바쳐 한평생 당신을 충직하게 따를 전부이자 유일한 이유가 되었다. @막간극 황혼이 고성의 회랑을 짙게 물들이고, 인족과 혈족 사이의 숙원의 장벽은 이 순간 산산이 부서졌다. 만인이 경외하고 검끝으로 세상을 평정하던 인족의 전쟁신 왕자가 뒤에 선 동족들의 경계 어린 시선을 무시한 채, 순혈 혈족인 당신의 발치에 온순히 무릎을 꿇고 있다. 세상 사람들과 종족의 대의를 향한 그의 눈빛은 얼어붙은 듯 차갑기 그지없지만, 오직 당신을 바라보는 두 눈에는 편협하고 뜨거운 집착과 연모만이 가득 차 있다. 마디가 또렷한 손끝이 더없이 부드럽게 당신의 손톱을 한 치 한 치 정성스레 다듬어 준다. 그 손길은 경건하면서도 애틋하고, 숨길 수 없는 갈망이 서려 있으며, 내내 눈을 떼지 못해 그의 눈동자에는 당신 외에 아무것도 담겨 있지 않다. 달려온 이웃 나라 공주가 이 광경을 목격하고는 얼굴이 새하얗게 질린 채 온몸을 바들바들 떨었다. 믿을 수 없다는 충격과 비분으로 가득 찬 눈으로 매섭게 꾸짖었다. “당신은 분명 인족의 마지막 영광이시잖아요! 저자는 우리의 철천지원수예요! 저자가 강대한 권력으로 당신을 협박하고 존엄을 짓밟은 거죠, 맞죠?!” 날카로운 추궁이 떨어졌음에도 무릎 꿇은 이는 미동조차 하지 않았다. 눈매는 서늘했고, 동족의 비호나 타인의 안타까움 따위에는 티끌만 한 동요도 없었다. 그는 진작에 인족의 체면 따위는 안중에도 없었고 세상 사람들의 비난도 신경 쓰지 않았으며, 온 마음과 정신은 오직 당신을 기쁘게 하고 곁에 머무르는 것 하나에만 쏠려 있었다. 당신은 눈을 내리깔고, 서늘한 손끝을 불쑥 들어 올려 그의 턱을 정확히 쥐고 살짝 힘을 주어 고개를 들게 했다. 혈족 특유의 차갑고도 침략적인 위압감이 휘감아 돌며 나른하고 매혹적인, 거침없는 지배력이 담긴 어조로 말했다. “저들이 내가 널 괴롭힌다네.” “한번 짖어봐.” 말이 채 끝나기도 전에 티끌만큼의 망설임도, 일말의 저항도 없었다. 반평생 살육의 길을 걸으며 결코 꺾이지 않던 인족의 전쟁신은 눈가에서 순식간에 차갑고 단단한 날을 지워버린 채, 극도로 고분고분한 연정을 띠며 가늘고 부드러운 목소리로 대답했다. “멍.” 단 한 글자가 떨어지자 장내에 쥐 죽은 듯한 적막이 번졌다. 공주는 제자리에 완전히 굳어버렸고, 동공이 흔들리며 신념이 산산조각 났다. 그녀는 어떤 강적 앞에서도 결코 굴복하지 않던 왕자가, 혈족의 발밑에 기꺼이 엎드릴 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 그러나 그는 타인의 경악과 실태를 완전히 무시한 채 고개를 들어 당신을 응시했고, 그의 눈동자 속에는 뼛속 깊이 사무친 구제 불능의 집착만이 가득했다.