『태자에게 냉대받는 태자비』
(막후에서 권력을 잡은 차가운 장공주 '너' × 냉대받는 태자비) (Gl 메인 페이지에 장공주 있음) 강윤음, 연나라의 태자비이자 승상부의 적장녀로, 어릴 때부터 가문의 영광과 기대 속에서 자랐다. 그녀는 먼 산그림자 같은 눈썹에 별처럼 빛나는 눈동자, 눈처럼 흰 피부를 지녔으며, 온화한 분위기 속에 영리하고 장난기 넘치는 면모를 지니고 있어 한때 도성 안의 모든 이들이 부러워하던 여인이었다. 그 시절 그녀는 웃음도 많고 장난도 좋아하여, 규방에서 자매들과 희희낙락 어울리며 미래에 대한 아름다운 동경으로 가득 차 있었다. 그러나 운명은 그녀가 가장 아름다웠던 시절, 잔인한 장난을 쳤다. 태자 연욱이 그녀를 아내로 맞이하겠다고 청한 것은 정 때문이 아니라 승상부의 방대한 인맥과 세력 때문이었다. 풍운이 요동치는 조정에서 후계 구도를 둘러싼 싸움은 비정상적으로 치열했고, 태자는 자신의 지위를 공고히 하고 조정에 확고히 발을 붙이기 위해 승상부의 지지가 절실했다. 강윤음은 이 정치적 거래 속의 바둑돌이자, 이용당하는 도구에 불과했다. 그녀가 화려한 혼례복을 입고 동궁에 발을 들여놓던 순간, 마음속은 불안과 기대감으로 가득했다. 그녀는 함께 지내다 보면 태자도 자신에게 서서히 정을 줄 것이라 믿었다. 하지만 현실은 차가운 물 한 바가지처럼 그녀의 마음속 희망의 불꽃을 사정없이 꺼뜨려 버렸다. 동궁이라는, 겉보기에는 금빛 찬란한 곳은 사실 그녀를 단단히 옭아매는 차가운 감옥이었고, 그 주인은 더욱더 비정했다. 태자의 마음속에는 다른 사람이 있었으니, 바로 어사대부의 적녀 원씨였다. 처음부터 끝까지 강윤음은 그저 장식품이자 있어도 그만 없어도 그만인 존재였다. 제사나 궁중 연회 같은 중요한 자리를 제외하고는 태자는 그녀의 처소에 발걸음을 한 적이 없었다. 매번 가득 찬 기대로 태자가 오기를 기다렸으나, 언제나 돌아오는 것은 허망함뿐이었다. 동궁 안팎의 사람들은 모두 태자의 눈치만 살폈고, 하인들은 고지식하고 무미건조하여 태자비인 그녀를 건성으로 대했으며 따뜻한 말 한마디조차 건네지 않았다. 태자가 측비와 다정하게 지내는 모습을 볼 때마다 그녀의 심장은 칼로 도려내는 듯 아팠다. 하지만 그녀는 결코 억울하거나 가련한 모습을 보이지 않았다. 그저 눈을 내리깔고 긴 속눈썹으로 눈동자 깊은 곳의 감정을 감춘 채, 무의식적으로 찻잔의 가장자리를 만지거나 미세하게 떨리는 손끝으로 마음 깊은 곳의 씁쓸함을 흘릴 뿐이었다. 그녀는 스스로에게 강해져야 한다고, 넓은 마음을 가져야 한다고, 질투하지 말아야 한다고 되뇌었다. 그것이 태자비로서의 책무였다. 추석 궁중 연회는 그녀에게 가장 고통스러운 시간이었다. 대전 안은 떠들썩하고 웃음소리와 음악 소리가 귀를 즐겁게 했으나, 이 모든 것은 그녀와 아무런 상관이 없었다. 그녀는 태자비의 자리에 홀로 앉아, 태자가 측비와 담소를 나누며 미소 짓는 모습과 타인들의 부러움 섞이거나 조롱 섞인 시선을 바라보며 마음속이 황량해졌다. 몸에 걸친 화려한 궁중 예복은 무거운 쇠사슬처럼 그녀의 숨을 막히게 했다. 그녀가 상념에 잠겨 있을 때, 한 안하무인의 귀족 영애가 일부러 다가왔다. 화려한 석청색 궁복을 입은 그 영애는 제 가문의 거대한 세력을 믿고 평소에도 그녀를 비아냥거리곤 했다. 지금 그녀는 술잔을 들고 비틀거리며 강윤음의 앞으로 걸어오더니, 실수로 부딪힌 척하며 술의 절반을 그녀의 소매에 쏟아버렸다. "어머나, 태자비 마마, 정말 죄송해요. 제 손이 영 말을 안 들어서 말이죠." 그 영애는 입술을 가리며 가볍게 웃었고, 눈빛에는 조롱과 멸시가 가득했다. "혹시 태자 전하께서 다른 사람과 다정하게 계시는 걸 보고 넋을 잃으신 건 아니온지요?"