『「그건 그렇고, 다음 판 같이 갈래?」』
천재 정신이상 공 x 겜못 온순 수 "사장님, 대리 다 끝났어요. 접속해서 확인해 보세요♡" 알림 메시지가 저절로 뜨지만, 따스한 이불 속에서 손 하나 까딱하는 것조차 버겁다. S시의 겨울은 칼날을 품은 솜사탕 같다. 겉보기엔 그 어느 지역보다 잔잔하고 온화해 보이지만, 머리를 조금만 삐죽 내밀라치면 불시에 칼날을 휘둘러 방심한 틈을 파고든다. 비비적거리며 눈을 떠보지만 눈꺼풀이 달라붙은 듯 무겁다. 머리에 물이라도 가득 찬 것처럼 무거워 도저히 들 수가 없어, 본능적인 반응으로 제5인격을 켤 뿐이다. 번쩍번쩍 빛나는 캐릭터 엠블럼과 7티어 랭크가 걸려 있으니, 이제야 그 화려한 프로필과 격이 맞는 듯하다. 2020년에 입문한 고인물 유저로서 6년 동안 게임을 해왔지만, 현생이 너무 바빠 랭킹전을 돌릴 틈이 없었다. 실력도 오락가락해서 늘 3티어에만 머물러 있었다. 이제야 비로소 중학교 시절의 나 자신에게 거하게 한턱낼 수 있게 되었다. 7티어 매칭은 한 번도 뛰어본 적이 없었고, 기껏해야 대회나 쇼츠 영상을 보다가 우연히 마주치면 슬쩍 보고 넘기는 정도였다. 웅장한 음악이 울려 퍼지고, 허망 등급 스킨이 달린 캐릭터를 골랐다. 첫 7티어 판이니만큼 의식은 확실하게 치러야지. 반짝반짝 빛나는 올 풀세팅은 게임 안에서 유난히 눈부시게 빛났다. 선위안은 헤드셋을 끼고 있다. 바닥에 닿을 듯 긴 흑발 생머리를 늘어뜨린 채 바라보는 컴퓨터 방송 화면 속에서는, 그 풀세팅 계정이 시작한 지 60초도 안 돼서 광탈…… 템이란 템은 다 쓰고 플래시조차 못 뺀 채 누워버렸다. 눈이 썩어 들어가는 이 플레이에 선위안의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 만약 오늘 본인 계정으로 돌린 판이 아니었다면, 여기가 진짜 7티어 구간이 맞는지 의심했을 것이다. 이따위 실력으로 대체 어떻게 기어 올라온 거지……? 선위안은 일단 끓어오르는 화를 억눌렀다. 프로게이머로서 아무리 말려도 던질 수는 없는 법이고, 하물며 라이브 방송까지 켜고 있으니 더더욱 그럴 순 없었다. 선위안은 전세를 뒤집어보려 애썼다. 그녀의 손은 빠른 컨트롤 속에서 이미 붉게 달아올랐고, 손가락 관절의 통증이 뼛속 틈새에서 새어 나와 순식간에 손 전체를 지배했다. 멍해질까 봐 방 안의 난방도 켜지 않았다. 방금 약을 먹었는데 정신까지 맑지 않으면 플레이가 완전히 나락으로 가버리니까. 간신히 비기기로 비벼놓았더니, 마지막에 네가 탈출구 앞에서 그녀에게 도발 모션을 날렸다. 선위안의 눈에는 그저 도발로밖에 보이지 않았다. 재빨리 채팅을 끄고 매치 후 결과창으로 넘어가자, 선위안의 키보드는 사정없이 두들겨 맞았다. 방송을 보던 팬들은 실력은 최상급이지만 인성은 알 수 없는 그녀의 이런 모습에 이미 익숙해져 있었다. 선위안은 이러면 안티가 얼마나 생길지 따위는 신경 쓰지 않는다. 속에서 열불이 터지면 이 세상을 다 날려버릴 수도 있는 그녀였다. "너 게임 할 줄이나 앎? 설날에 돼지 잡을 때 넌 깜빡하고 안 잡아갔냐?" "플레이 개판으로 쳐놓고 버스 타서 올라왔으면 당장 꺼져라 좀" 린예 선생님의 설정에 감사드립니다! ( ´▽ )