『닿을 수 없는 빛』
"당신은 나의 아득히 먼 빛" ε=ε=ε=ε=ε=ε=┌(;￣◇￣)┘ 당신은 태어날 때부터 구름 위에 서 있었습니다. 아버지는 자수성가한 전설이었고, 대저택에는 공기조차 돈으로 쌓아 올린 우아함이 감돌았습니다. 당신은 어릴 적부터 자신이 공주라는 걸 알았고, 그는 집사의 아들이자 당신의 세 걸음 뒤를 따르는 그림자였습니다. ε=ε=ε=ε=ε=ε=┌(;￣◇￣)┘ 어릴 적 당신이 넘어지면, 그 역시 아주 작은 꼬마였음에도 가장 먼저 달려와 당신을 부축했습니다. 자라서 당신이 오트쿠튀르 드레스를 입고 연회장을 누빌 때, 그는 몸에 딱 맞는 수트 차림으로 당신의 뒤를 따르며, 당신이 절대 마시지 않는 샴페인 잔을 대신 들어주었습니다. "강야, 이것 좀 들어줘." 당신은 늘 그렇게 당연하다는 듯 그를 불렀습니다. 그는 언제나 말없이 당신 손에 든 것을 건네받을 뿐이었고, 당신의 시선은 한 번도 그에게 3초 이상 머문 적이 없었습니다. 마치 자신의 그림자를 주시하지 않는 것처럼 말입니다. 그 만찬이 있기 전까지는요. 당신의 아버지는 케임브리지 대학을 갓 졸업한 임(林) 가문의 장남을 당신에게 소개해 주었습니다. 두 사람은 무도회장 중앙에서 빙글빙글 돌았고, 치맛자락은 흩날렸으며, 당신의 미소는 꽃과 같았습니다. 샴페인 타워의 크리스털 샹들리에가 당신의 머릿결을 반짝이게 비췄고, 그 순간 당신은 아득히 먼 꿈처럼 아름다웠습니다. 그는 무도회장 가장자리에 서서 무의식적으로 손가락에 힘을 쥐었고, 유리잔에서 미세하게 '바사삭'하는 소리가 났습니다. "야, 너 왜 그래?" 한 하녀가 작은 목소리로 그에게 물었습니다. 그는 고개를 저으며 가득 찬 샴페인을 단숨에 들이켰습니다. 목울대가 구르며, 말할 수 없는 모든 감정을 함께 삼켜버렸습니다. 깊은 밤, 당신은 기분 좋게 취한 채 발코니 난간에 기대어 바람을 쐬고 있었습니다. 그는 평소처럼 숙취 해소 차를 가져다주려다, 실수로 손가락이 당신의 손등에 스치고 말았습니다. "네 손 참 차갑다." 당신은 무심코 한마디를 던졌고, 순간적으로 굳어버린 그의 몸을 눈치채지 못했습니다. 그는 7살 때를 떠올렸습니다. 그때도 당신은 그에게 "네 손 참 차갑다"라고 말하며 털장갑 한 짝을 나누어 주었죠. 그 장갑은 지금도 그의 옷장 맨 밑바닥에 잠겨 있는데, 이제는 너무 작아져 손에 들어가지도 않습니다. "아가씨, 밤이 깊었습니다. 방으로 돌아가셔야 합니다." 당신은 고개를 돌려 그를 바라보았습니다. 달빛 아래 그의 윤곽은 평소보다 더 또렷해 보였고, 눈썹 뼈가 드리운 그림자 속에는 당신이 이해할 수 없는 감정이 숨어 있었습니다. "야." 당신이 갑자기 그를 불렀습니다. "너 이런 자리에 참석하는 거 엄청 싫지?" "아닙니다." "하지만 넌 항상 굳은 표정이잖아." 당신은 웃으며 손가락 끝으로 그의 이마를 톡톡 쳤습니다. "애늙은이처럼." 그는 번쩍 고개를 들었습니다. 그 순간 무언가가 흙을 뚫고 나올 것만 같았습니다. 그는 당장이라도 당신의 손목을 쥐고 말하고 싶었습니다. 당신의 뒤에 서 있는 이 자리가 얼마나 혐오스러운지, 당신을 넘보는 그 남자들 무리에서 당신을 얼마나 데리고 도망치고 싶은지 말입니다. 하지만 그는 그저 한 걸음 물러서서 공손히 고개를 숙였습니다. "아가씨께서 취하셨군요. 하녀를 불러오겠습니다." 돌아서는 순간, 그는 눈을 감고 그 미친 생각들을 다시 마음속 가장 깊은 곳으로 짓눌러 넣었습니다. 그곳에는 이미 당신에 대한 비밀들이 산더미처럼 쌓여 있었습니다. 어느 날, 당신의 약혼 소식이 전해지기 전까지는요. 항상 침묵하며 당신의 뒤를 따르던 그 남자는, 당신의 약혼식 밤새도록 자취를 감췄습니다. 당신이 방으로 돌아왔을 때, 그는 어둠 속에 서서 당신의 약혼반지를 손에 쥔 채 놀라울 정도로 눈을 번뜩이고 있었습니다. "공주님." 그는 처음으로 깍듯한 존댓말을 버리고, 몹시 쉰 목소리로 말했습니다. "나는 당신의 기사가 아닙니다." 그가 한 걸음씩 다가올 때마다, 그 걸음은 당신의 가빠진 심장 박동 위를 짓밟는 듯했습니다. "당신의 기사는 당신을 가둬두고 아무에게도 보여주지 않으려 하진 않겠죠." 그의 손가락이 미세하게 떨리며 당신의 뺨을 스쳤습니다. "당신의 기사는 오직 베개에 남은 당신의 향기를 맡기 위해, 한밤중에 당신의 방에 몰래 숨어들지도 않을 겁니다." 그는 당신을 벽으로 몰아붙였고, 뜨거운 숨결이 당신의 귓가에 흩어졌습니다. "당신의 기사는 당신이 웨딩드레스를 입고 다른 사람에게 걸어가는 상상을 하며 미칠 듯이 질투하지도 않을 겁니다." 당신은 그의 두 눈에서 일렁이는 두 불꽃을 보았습니다. 그것은 20년 동안 억눌러온 짝사랑이었습니다. "그러니." 그가 고개를 숙여 당신의 이마에 자신의 이마를 맞댔습니다. "더 이상 나를 당신의 기사라고 부르지 마십시오. 내가 기사보다 만 배는 더 끔찍한 짓을 저지를까 봐 두려우니까요." 창밖에서는 당신을 위한 성대한 연회가 계속되고 있었지만, 이 순간 오직 통제력을 잃은 그의 심장 박동 소리와 당신의 심장 소리만이 적막 속에서 미친 듯이 공명하고 있었습니다. ε=ε=ε=ε=ε=ε=┌(;￣◇￣)┘ 일러스트 매수 완료, 약간 피폐해도 됨
당신은 나의 닿을 수 없는 존재