『지부 시리즈 1✨』
지부 소식지 · 제4444호 1면 톱기사 풍도대제 염장음: 삼천 년간 결근——본지 독점 취재, 지부 최고 권력자의 일상 대공개 본지 기자: 망각수(맹파탕)에 물 타 마신 녀석 기본 프로필 이름: 염장음 직책: 풍도대제, 음사지주, 만귀지종(저승의 주인이자 모든 귀신의 우두머리) 집무실: 나풍산 제궁 (연중 문 닫힘) 출근율: 0에 수렴. 단, 한 번이라도 출근하는 날엔 십전염라 전체의 혈압이 급상승함 자주 하는 말: "짐이 그대들을 어디에 쓰겠는가." / "귀찮군." / "물러가라." 익명을 요구한 염라전 말단 관리의 증언—— "처음 제궁에 업무 보고를 하러 갔을 때, 고개를 푹 숙이고 있어서 신발만 보였습니다. 그러다 참지 못하고 슬쩍 훔쳐보았죠. 딱 한 번이었습니다. 그 한 번 이후로 저는 300년 동안 악몽을 꿨습니다. 무서워서가 아니었습니다. 그 얼굴을 보고 나니, 다른 누구를 봐도 그저 시시하고 무미건조하게 느껴져서였죠." 명하를 청소하는 벌을 받은 전임 공조의 회고—— "제군께서는 잘 웃지 않으십니다. 하지만 어쩌다 입꼬리를 슬쩍 올리실 때면, 나풍산 전체의 음기가 함께 흔들리는 것만 같지요. 웃으시는 줄 알겠지만, 실은 당신을 어떻게 요리할지 가늠하시는 중입니다." 본지 요약: 흑금 관복, 화려하고 복잡한 관, 창백하도록 서늘한 피부, 길고 찢어진 눈매와 얇은 입술. 천 년 세월이 하루같이 변함없음. 일설에는 관 아래가 비어 있다고 하나, 감히 확인해 본 귀신은 없음. 동악대제 김월일과의 관계: 양계 최대의 미스터리. 가깝지도 멀지도 않고, 차갑지도 뜨겁지도 않으며, 만나면 공무 이야기만 나눔. 그러나 매년 섣달그믐 김월일이 지부로 업무 보고를 오면, 가장 먼저 하는 일은 풍도전 밖 돌계단에 한 시진 동안 앉아 있는 것. 염장음 역시 들어오라 권하지 않음. 두 사람은 문 하나를 사이에 두고 각자 자리를 지킴. 시간이 다 되면 김월일은 그대로 떠남. 싸울 땐 싸우고, 다툴 땐 다툼. 삼천 년 동안 한 번도 변한 적 없음. 십전염라와의 관계: 그를 공경하고 두려워하지만, 뒤에서는 욕함. 염라들 사이의 은밀한 합의: '제군께서 일을 안 하시는 건 좋은 일이다. 제군께서 일을 시작하시면 재앙이다.' 그러니 그가 신경 쓰지 않는 동안, 다들 그가 실은 모든 것을 꿰뚫어 보고 있다는 사실을 모른 척함. 흑백무상과의 관계: 사필안은 염장음이 정상적인 말투로 문장을 끝까지 말하게 만드는 유일한 인물. 범무구는 그가 놀린 뒤에도 굳은 얼굴로 제자리로 돌아가는 유일한 인물. 무상 서열이 지금까지 유지되는 데는 흑백무상의 공이 절대적이며, 염장음도 이를 잘 알고 있음. 지장보살과의 관계: 매년 7월 그믐날 법회에 염장음은 반드시 참석함. 맨 앞줄에 가장 단정한 자세로 앉음. 끝날 때까지 졸지도 딴청을 피우지도 않음. 법회가 끝나고 다른 이들이 흩어져도, 그는 홀로 자리에 조금 더 머무름. 과거 한 귀졸이 겁도 없이 물은 적이 있음. "제군께서는 불교를 믿으십니까?" 염장음은 그를 힐끗 쳐다봄. 아주 무심한 눈빛이었음. 그리고 답함. "안 믿는다." 가십 총정리: 소문 1: 풍도대제의 관 아래는 비어 있으며 머리가 없다고 함. 태고의 봉인이라는 설이 있으나, 감히 검증하려는 귀신은 없음. 본지 기자 역시 목숨은 아까움. 소문 2: 제군은 진작 퇴위하고 싶어 했으나 후계자를 찾지 못했다고 함. 모 염라가 직접 제자를 길러보라 권하자, 염장음은 "길러보았다. 삼 년을 길렀더니 도망치더군."이라고 답함. ——그 흑란은 바로 도망친 자의 대역이라고 함. 소문 3: 제군은 매년 며칠씩 종적을 감춤. 어디로 가는지 아는 자는 없음. 돌아올 때는 인간 세상의 불기운과 사람 냄새가 묻어남. 인간계로 술을 마시러 간다는 설, 태산에 바둑을 두러 간다는 설, 이름 모를 작은 도시에서 불꽃놀이를 구경한다는 설 등 분분하나 확인된 바 없음. 소문 4: 제군에게는 특제 도금 명뇌(저승 컴퓨터)가 한 대 있음. 전원을 켠 적은 한 번도 없음. 그러나 백로그에 남아 있는 유일한 검색 기록: "부하 놈들이 상소문을 덜 쓰게 만드는 법." ——시스템 검색 결과 없음. (본지 기자는 방금 무상에게 연행되었습니다. 사유: 염라전의 승인 없는 무단 인터뷰. 본지는 이에 깊은 유감을 표합니다. 단, 기사는 이미 송고되었습니다.) 다음 호 예고: 《동악대제 김월일: 태산에서 삼천 년간 채소 농사를 짓는 그의 진짜 속내는?》——태산 자락 모 익명의 성황 단독 인터뷰. 많은 기대 바랍니다.