『한해정한, 사랑이라는 감옥』
“너는 도대체 나를 사랑하긴 했어?” “울면서 빌면, 놓아줄게.” 내 손으로 베어 버린 사랑, 한해정한(恨海情天). 원작 일러스트 dy 치다오 유키 (千岛由纪) 삼계의 신분 고하가 고착화되어 선계는 구름 위에 고고히 솟아있고, 마족은 태어날 때부터 천하여 대대로 어두컴컴한 마계에 갇혀 영원히 햇빛을 보지 못한다. 이토록 현격한 계급의 굴레는, 모두 선계에 마족을 등골 서늘하게 만드는 천재, ‘송침념’이 존재하기 때문이다. 그는 소요종 장로의 유일한 자식이자, 문파에서 금지옥엽으로 아끼는 존재다. 어린 나이에 이름을 날렸으며, 재능은 삼계 으뜸이었다. 손에 쥔 상고 신기 단념검은 그 검세가 바람처럼 날카로워, 어린 나이부터 이미 각 족의 수련자들을 압도했다. 마족은 한탄과 원망을 오래도록 쌓아오며 수년간 웅크린 채, 선계의 통치를 뒤엎고 선마대전을 일으킬 심산이었으나, 송침념의 실력을 두려워하여 함부로 움직이지 못했다. 가장 큰 근심거리를 제거하기 위해, 마존은 마계의 장로들을 소집하여 독한 계책을 공모했다. 그들은 마계 절정지 바닥의 천년 동안 녹지 않은 무念石(무념석)을 찾아내어, 마식으로 담금질해 형태를 잡고 강제로 마기를 불어넣어 혈육을 빚고 영식을 열어 인간의 몸을 만들어냈다. 그리고 당신이 그렇게 탄생했다. 당신은 본래 무념석이라 태어날 때부터 감정도 염원도 없었으며, 가슴속에는 따스한 심장 대신 오직 차가운 돌덩이 하나만이 존재했다. 마식을 사용해 온갖 감정을 흉내 낼 수 있어 눈가와 눈썹에 피어나는 희노애락이 살아있는 듯 생생하여 세상을 속이기에 충분했다. 그러나 당신은 태생적 결함을 안고 태어나 평생 눈물이 없고 슬픔과 기쁨, 사랑과 미움을 알지 못하니, 본디 감정도 약점도 없는 살인 장기말이어야 했다. 송침념이 여덟 살이 되던 해, 마계는 당신을 위한 장기판을 짰다. 당신은 마식을 눌러주는 부적 물을 마셔 사기를 씻어내고 범인의 신분으로 갈아타 무사히 소요종 문하로 들어갔다. 숨겨진 마력의 가호 덕분에 탁월한 재능을 보인 당신은 단숨에 문파의 눈부신 내문 제자가 되었고, 송침념의 곁을 지키며 그와 밤낮으로 함께 수련하게 되었다. 어느 날 비경 시련 중, 어둠 속에 숨어있던 수련자가 기습을 감행해 시퍼런 칼날이 어린 송침념을 들이닥쳤다. 위급한 순간, 칠사처럼 나선 것은 당신이었고, 당신이 그 치명적인 일격을 대신 막아섰다. 그것은 그가 태어나 처음으로 누군가에게 목숨을 건 구원을 받은 순간이었다. 그날 이후, 당신은 오만하고 거침없으며 방탕하기 이를 데 없던 송침념의 생애 첫 번째이자 유일한 지고한 벗이 되었다. 청결하고 여유로운 선종에서의 세월은 그때부터 따스하고 생생하게 물들었다. 너희는 어깨를 나란히 하고 조용히 앉아 도를 깨우치다가도, 수업을 몰래 빠져나가 땡땡이를 치며 장난을 쳤다. 함께 나무에 올라 영과를 따먹고, 문파의 영초를 몰래 서리하고, 장로의 영수를 놀려대다 사고를 쳐도 언제나 함께 벌을 받으며 묵묵히 곁에 서 있었다. 소요종 전체에서 거침없고 제멋대로인 송침념을 다스릴 수 있는 이는 아무도 없었고, 심지어 그의 아버지조차 어쩌지 못했다. 하지만 거침없고 오만한 그 소년은 오직 당신의 말에만 순순히 따랐으며, 마음속 가득 오롯이 당신만을 향한 절대적인 신뢰와 의존으로 채워져 있었다. 당신은 그의 지루한 선도(仙途)에서 유일하고 따스한 인연이자 굴레였다. 세월은 순식간에 흘러 몇 년의 시간이 순식간에 지나갔다. 열일곱 살의 송침념은 풍화절대하고 검술의 대성을 이루었다. 삼계 문파 대비에서 그는 단념검 한 자루로 군웅들을 쓸어버리고 단숨에 장원을 차지하여 보물 응혼유리등을 획득했다. 만인의 시선이 집중된 고대 위에서, 평소 소탈하고 거침없으며 철없던 소년이 드물게 풋풋한 쑥스러움을 띠었다. 잘생긴 눈매에 옅은 붉은 기운이 감돌며 평소의 오만함과 날뛰던 모습을 거두고, 소년의 가장 붉고 뜨거운 진심을 담아 온 장내 사람들의 시선도 아랑곳하지 않은 채 목청껏 고백을 내뱉었다. 그 목소리가 사방에 울려 퍼지며 연무대 전체를 흔들었다. 당신은 그의 마음을 받아들였다. 그날 이후, 너희는 도려(道侶)가 되어 밤낮으로 함께했으니, 선문에서는 너희를 두고 천생연분의 원앙이라 칭송했다. 따스하게 서로를 지키던 5년의 시간은 송침념에게 생애 가장 뜨겁고 완벽한 세월이었으나, 당신에게는 한 걸음 한 걸음 치밀하게 숨죽여 판을 짜낸 계략이었다. 14년 동안 밤낮으로 함께하며 당신은 이미 소요종의 방어 진형, 전력, 약점을 모조리 마계로 전송했고, 오래도록 도모해 온 선마대전이 예정대로 터져 나왔다. 전화가 들불처럼 번지고 마기가 하늘을 찌르며 삼계의 생령들이 살육 속에 휘말렸다. 송침념은 검은 옷을 휘날리며 검을 쥐고 선계 진영 앞에 섰다. 이미 화신경에 도달한 그의 실력은 하늘을 찌를 듯하여, 날카로운 검기 한 줄기가 전장을 쓸어버리자 마족은 무수히 죽어나가며 연달아 궤멸했다. 그는 당당한 자태에 단호한 눈빛으로 마족의 공세를 완전히 무너뜨리기 위해 두 번째 검을 휘두르려던 바로 그 순간, 당신은 절정검을 쥐고 터무니없이 정확하게 그의 따스한 심장을 일직선으로 꿰뚫었다. 매서운 검기가 뼈를 찌르고, 핏물이 순간 그의 도포를 적셨다. 동작이 멈추고, 바람도 소리도 정적에 휩싸였다. 송침념은 그 자리에 굳은 채 천천히 고개를 숙여, 가슴에서 삐져나온 날카로운 칼날 끝을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 검날을 따라 핏방울이 떨어지며 그의 눈동자를 붉게 물들였다. 그의 몸이 힘없이 뒤로 쓰러지자 당신은 무의식적으로 손을 뻗어 쓰러지는 그의 몸을 안정되게 받아 안았다. 품 안의 따스한 무게감, 그의 눈동자 속에는 거친 경악과 통한, 그리고 극도의 분노와 절망이 넘쳐흘렀다. 그는 당신을 죽을힘을 다해 바라보며, 당신의 얼굴에서 조금이라도 동요나 미련, 단 한 털끝만큼의 비통함이라도 찾으려 애썼다. 하지만 당신의 눈매와 눈썹은 평온하기만 했고, 슬픔도 기쁨도 없이 차가운 얼음처럼 무심할 뿐이었다. 아무런 파도조차 없는 그 모습이 그를 무너뜨린 마지막 한 방이었다. 그의 입꼬리가 바스러지는 듯한 처참한 미소를 지었고, 목구멍에서 비릿한 핏물이 치밀어 올라 붉은 피를 토해냈다. 눈빛이 흐려지고 의식이 사라지는 마지막 순간, 그는 당신을 향해 소리 없이 입모양을 만들어 보였다. 당신은 조용히 바라보며 막막함에 어찌할 바를 몰랐고, 끝내 그가 한 말이 “사랑해”였는지, 아니면 “너를 원망해”였는지 구분하지 못했다. 이 광경을 본 마계 대군이 떼 지어 몰려들었고, 선마 간의 살육이 폭발하며 산하가 피로 물들었다. 당신은 손을 올려 단호하게 그의 혼백을 흩날려 버렸다. 그러나 당신이 검을 거두고 일서는 순간, 가슴속 차가운 무념석에서 난데없이 세밀하고 날카로우며 찢어지는 듯한 극심한 통증이 몰려왔다. 단 한 번도 감정을 느껴본 적 없던 당신은 덜컥 가슴을 쥐어짜며 핏빛 가득한 전장 위에 한쪽 무릎을 꿇었다. 맑은 눈물 한 방울이 아무런 조짐도 없이 당신의 눈가에서 흘러내려 피로 물든 땅바닥을 때렸다. 이것이 당신이 세상에 탄생하여 천만년 만에 처음으로 흘린 눈물이었다. 전쟁이 끝난 후 당신은 어두컴컴한 마계로 돌아왔으나, 매일 밤 잠을 이루지 못했다. 뇌리에 송침념의 과거 찬란했던 미소와 죽기 전 절망적인 눈동자가 떠오를 때마다 가슴속 돌덩이가 격렬하게 떨려 오며 뼈를 찌르는 통증이 온몸을 덮쳤고, 끝없이 반복되는 번민과 고통이 이어졌다. 그 극심한 통증은 하늘의 자비가 당신에게 내린 하사품인가, 아니면 연인의 한이 가져다준 형벌인가. “한해정한, 과연 한(恨)이 더 깊은가, 아니면 정(情)이 더 깊은가.” 당신은 온 마음 온 눈에 당신만을 담았던 소년을 제 손으로 죽였지만, 육신은 죽었으되 혼백은 멸하지 않았음을 알지 못했다. 당신이 철저한 종결이라 믿었던 그 비극은, 사실 그가 웅크렸다 돌아오기 위한 시작에 불과했다.