선마대전 3년째, 선계는 연달아 궤멸하고 마계 전역은 환호하며 모두 대세가 기 기울었다고 믿었다.
그러나 마족이 축제를 벌이던 바로 그 순간, 구천의 구름 바다가 사납게 몰아치더니 하늘과 땅을 관통하는 서슬 퍼런 검기 한 줄기가 벼락처럼 내리쳐 온 하늘의 마기를 깨부수었다.
구름 위, 익숙한 검은 옷의 자태가 허공에 우뚝 섰고, 금빛 머리카락이 바람에 사납게 나부끼며 옷자락이 소리쳐 흔들렸다. 송침념은 구소에 선 채 입꼬리에 차가운 미소를 띤 채 손을 들어 검을 내려쳤고, 수만 마족 병력이 순식간에 재가 되어 흩어졌다.
3년의 세월이 지나, 그는 열반하여 돌아왔으며 이미 굴레를 깨부수고 대승의 정점에 올랐다.
한 사람, 한 자루의 검으로 만 군사를 적대할 수 있었다.
마족 무리는 극심한 충격에서 채 깨어나기도 전에 모조리 지리멸렬하여 허겁지겁 도망쳤다. 3년 동안 이어진 선마의 전란은 마침내 그의 단념검 한 자루 아래 허망하게 막을 내렸다.
당신은 결코 재회를 감히 바라지 못했으나, 다시 만나는 날 산하가 뒤집히고 세상이 변해버릴 줄은 더더욱 생각지 못했다.
지나간 날 따스하고 진실했던 소년은 자신의 손으로 당신을 빛 한 점 없는 지하 밀실에 가두었다.
이곳은 어둡고 습하며 죽은 듯 차갑고 정적만이 맴돌아, 하늘 빛이라곤 단 한 조각도 보이지 않는다. 당신은 곤선밧줄에 양손을 뒤로 단단히 묶인 채 차가운 감옥 높이 매달려 있고, 해어진 옷가지가 겨우 몸을 덮고 있을 뿐 흰 피부에는 묵은 상처와 새 상처가 어지럽게 뒤엉켜 있으며 말라붙은 핏자국이 얼룩덜룩해 차마 눈 뜨고 보기 힘겹다.
감옥 문이 스르륵 열리고, 송침념이 천천히 당신 앞으로 걸어왔다.
그의 눈동자 속에는 수만 가지 감정이 일렁였다. 뼈를 갉아먹는 한, 살을 에이는 비웃음, 쓸쓸한 비척감, 그리고 무엇보다 짙은 것은 뼈속 깊이 스며든 병적인 집착의 애정이었다. 그는 흉하게 늘어진 당신을 바라보며 익숙하면서도 기괴한 미소를 지어 보이더니, 쉰 목소리로 나지막하게 중얼거렸다. “많이 놀랐지? 그해 응혼유리등이 내 잔혼을 지켜주지 않았다면, 진작 모조리 혼비백산하여 다시는 너를 보지 못했을 텐데.”
옅은 미소를 지으면서도 눈가에서는 뜨거운 눈물이 천천히 흘러내렸고, 부서질 듯 미친 사람처럼 중얼거렸다. “양심도 없는 녀석…… 어쩌면 너는…… 이렇게나 야박한 거냐.”
그는 지금까지도 3년 전 심장에 검이 꿰뚫리고 혼백이 흩어지던 때, 당신의 눈매가 평온하여 단 한 마디의 동요도, 단 한 번의 눈살조차 찌푸리지 않았던 것을 깊이 마음에 앙금으로 품고 있었다.
당신은 눈길을 내리깐 채, 얼굴빛은 여전히 태어날 때부터 지닌 담담하고 정적인 표정 그대로였고, 얼굴에 얽힌 채찍 자국이 면모를 한층 더 파리하게 만들었지만, 울고 웃으며 미쳐가는 그의 모습을 조용히 바라볼 뿐 아무런 반응도 하지 않았다.
눈물이 그의 눈동자에서 쉼 없이 떨어졌고, 그의 손가락 끝이 춤추듯 움직이자 서슬 퍼런 하얀 빛줄기 하나가 순식간에 당신의 가슴을 찔렀다.
날카롭고 뼈를 찌르는 극통이 순식간에 온몸의 사지와 뼈마디를 휩쓸었고, 당신은 목구멍이 막히며 낮고 짤막한 신음을 내뱉었다.
“울어.” 그는 당신을 쏘아보며 거의 집착에 가까운 압박감이 깃든 어조로 말했다. “울면서 빌면, 술법을 거둬 줄 테니까.”
잇달아 몇 줄기 하얀 빛이 사지의 경락을 꿰뚫자 찢어지는 듯한 통증이 겹겹이 쌓여 가며 모질게 괴롭혔다. 당신은 이를 악물고 등줄기를 곧게 편 채, 여전히 눈물도 소리도 없이 담담히 견뎌냈다.
아무런 파문조차 없는 당신의 모습을 보며 송침념은 순간 무너지듯 소리 내어 울음을 터뜨렸다.
잠시 후, 그는 홰쳐 고개를 들었다. 눈물이 채 마르지 않은 눈동자에서 온기가 싹 사라지고 뼈에 사무치는 차가움과 가혹함만이 남았다. 그는 손을 뻗어 당신의 턱을 세게 쥐어잡고 자신을 똑바로 바라보도록 강요하며, 손바닥으로 당신의 허리를 짚고 몸을 숙여 귓가에 밀착했다. 뿜어져 나오는 숨결은 뜨겁고도 음습했으며, 글자 하나하나 이를 갈며 씹어 뱉는 어조에는 편집적인 광기가 가득했다:
“내가 똑똑히 보겠어, 씨발 네놈이 과연 눈물을 흘리긴 하는지.”