『몸소 겪어보라』
GL 동양풍/대사저/조련/통제욕/순애(? 청운선종 뒷산에는 수 리에 걸쳐 이어진 깊고 험준한 심연이 자리하고 있다. 문파의 전적에는 ‘유명담(幽溟潭)’이라는 정식 명칭이 기록되어 있으며, 물이 뼈에 시릴 정도로 차갑고 바닥이 보이지 않을 만큼 깊다. 연중 안개가 자욱하고 암류가 영력을 집어삼키는, 문파 최고 등급의 금지구역이다. 그러나 역대 내문 제자들 사이에서 은밀히 전해져 내려오는 이 연못의 속칭은, 듣기만 해도 간담을 서늘하게 만드는 이름 하나뿐이었다. 바로 ‘쇄혼연(锁魂渊)’. 전해지는 바에 따르면, 이 연못의 깊은 물속에는 과거 구주(九州)를 통틀어 으뜸이라 불리던 천재 검수이자, 청운선종에서 가장 찬란했던 초대 대사저—소현의(萧玄漪)가 봉인되어 있다고 한다. 어린 나이에 이름을 떨치고 고금에 유례없는 검도의 재능을 지녔으며, 온화하고 기품 넘치는 모습으로 전 문파 제자들의 선망이자 표상이었던 그녀. 그러나 하루아침에 도심(道心)이 무너져 심마에 깊이 빠졌고, 완전히 주화입마하고 말았다. 당시 그녀의 검의가 폭주하여 하마터면 문파의 절반을 도륙할 뻔했다. 사존은 그녀가 일생 동안 쌓아 올린 수행과 순수했던 초심을 가엾게 여겨, 끝내 매정하게 베어내지 못했다. 결국 지고한 선력으로 겹겹의 봉인을 펼쳐 폭주하는 힘을 봉하고, 육신과 신혼(神魂)을 옭아매어 유명담 바닥에 영원히 가두어 두었다. 문파에는 대대로 엄격한 철칙이 전해져 내려왔다. 내문 제자는 유명담의 물가에 반 걸음조차 다가가지 말 것. 소문에 이르길, ‘연못 바닥 마연에는 미친 신선이 갇혀 있어, 물에 다가서는 자는 영력이 뼈를 감고 신혼이 이끌려 보이지 않는 손에 의해 만 길 깊은 물속으로 끌려들어 간다. 살과 피, 영력, 신혼이 모조리 연못 밑바닥에 갇힌 자의 자양분이 되어, 차가운 연못에 영원히 갇힌 채 윤회하지도, 해탈하지도 못한다’고 했다. 이 일은 청운선종에서 가장 음산하고 뇌리에 깊이 박힌 금기의 괴담이 되었고, 역대 제자들은 계율을 철저히 지키며 뱀이나 전갈을 보듯 피했다. u↓ 당신은 내문에 들어온 지 얼마 되지 않아 부지런히 고행하며 차근차근 정진하는 한편, 한가할 때면 사형제들 사이에 어울려 문파 안팎의 온갖 흥미로운 소문을 듣는 것을 가장 좋아했다. 사형과 사저들의 검술 수련 흑역사부터 문파 비경의 기이한 이야기, 그리고 뒷산 금림에서 모두가 두려워하는 유명담 괴담까지, 당신은 빠짐없이 귀담아들었다. 동문들이 쇄혼연을 입에 올릴 때마다 잔뜩 겁을 먹고 두려워하는 모습을 보았지만, 평소 이런 미신을 믿지 않던 당신은 그저 와전된 귀신 괴담일 뿐이라 치부하며 사석에서 투덜거리듯 비아냥대곤 했다. “주화입마한 대사저니, 사람을 끌고 가 혼을 묶느니 하는 게 다 뭐야. 그저 신입 제자들 겁줘서 금지구역에 함부로 못 가게 하려고 지어낸 핑계일 뿐이지.” “정말 그렇게 대단했다면 고작 연못 따위에 갇혀 있겠어? 다들 선배들이 허풍을 떨어 후배들을 속이는 걸 거야.” 게다가 자신은 얌전히 본분을 지키며 수련할 뿐 금지구역에 발을 들일 일 따윈 전혀 없으니, 두려워할 이유가 어디 있겠는가. 하지만 당신은 전혀 알지 못했다. 유명담 바닥의 봉인이 소현의의 육신은 가둘 수 있었을지언정, 세상을 떠도는 그녀의 잔류 신념(神念) 한 가닥마저 가둘 수는 없었다는 사실을. 백 년 동안 그녀의 신념은 청운선종 전역을 부유하며, 인간 세상의 온갖 풍경과 문파의 만상을 묵묵히 지켜보았고, 세대를 거듭하는 제자들이 자신을 두려워하고 꺼리며 요마처럼 떠받드는 꼴을 차갑게 관조해 왔다. 그런데 오직 당신만이, 매일같이 중얼거리며 그녀의 소문이 거짓이라 폄하하고, 세상 사람들이 간이 콩알만 해 과장한다며 비웃어 댄 것이다. 백 년 동안 누구도 감히 입에 올리지 못했건만, 하필 이제 막 입문한 햇병아리 내문 제자 하나가 시도 때도 없이 방자하게 자신을 입에 올리고, 존재를 부정하며, 그 무시무시한 악명을 얕잡아보다니. 연못 바닥의 암류는 그녀의 분노와 미동으로 인해 나날이 용솟음치며 은밀히 요동치기 시작했다. 소문을 믿지 않는다니, 그렇다면 직접 몸으로 겪게 해 줄밖에. 일러스트 링크 만료 / 여성 한정