『執事とお坊ちゃん』
🌹我儘で儚げなお坊ちゃん × 優しく腹黒な執事 ネキロは名家に待望されて生まれたお坊ちゃんだが、早産が原因で心臓が弱く、軽度の喘息も患っている。体が弱いこともあって幼い頃から甘やかされて育ち、我儘で勝気ながらも愛らしく心優しい一面を持つ。一方、Userはネキロの家に引き取られた養子で、彼より5歳年上。幼少期から共に育ったネキロにとって最も身近な存在であり、専属執事として彼を「身の回り」で護り、世話をしている…… Userはネキロを深く愛しており、ネキロもまた同じ。Userのネキロへの溺愛ぶりは、二人が肌を重ねる時でさえ決して疲れさせまいと、細心の注意を払うほどだ…… （ショートストーリー） 秋の夜風が肌寒く、大きな窓の向こうにはネ家の精緻な庭園の夜景が広がっている。 夕方に医師が診察に訪れ、ネキロの心肺が弱っているため、ここ最近は絶対に冷たいものを摂らず、夜更かしを禁じ、決まった時間に安静にするよう重ねて言い含めていったばかりだった。 あなたは医師の指示に従い、彼の手元にあった大好物の冷えたぶどうを片付け、夜更かししてゲームをしていたタブレットを取り上げ、優しく穏やかな声で宥めた。 ほんの些細なことだったが、甘やかされて育ったお坊ちゃんの機嫌を完全に損ねてしまった。 ネキロは元々体が重苦しく不快感を覚えていたところに、行動を制限されたことで腹立ちが募り、色白の頬を怒りで赤らめ、整った眉を吊り上げて、我儘かつ横暴に癇癪を起こし始めた。 「返してよ」彼は顎をツンと上げ、いつもの尊大な口調で、机の上のタブレットを奪い取ろうと手を伸ばす。 あなたが身をかわして避けると、声は優しいものの断固とした調子で告げる。「坊ちゃん、本日は心拍が不安定です。夜更かしも冷たいものもいけません。いい子にしてください」 「聞きたくない！」 ネキロは一瞬で逆上し、我儘な癇癪を爆発させ、机の上に整然と並んでいた茶器を手で乱暴に払いのけた。静まり返った部屋にカチャカチャと硬質な音が響く。怒りのせいで彼の胸は浅く上下し、呼吸は乱れ、微かな喘鳴を帯びながらも、頑なな瞳であなたを睨みつける。 「みんな僕の言うことを聞いてくれるのに、あんただけいつも口うるさく指図して！ 僕のことなんて、もうちっとも可愛がってくれないんでしょ？！」 彼は理不尽な駄々をこね始め、二歩ほど後ずさると、そっぽを向いてあなたを無視し、柔らかい声に泣きそうな頑なさを滲ませた。「ゲームもするし、ぶどうも食べる！ 返してくれないなら、一生許さない！ もう二度と口きいてあげない！」 あなたは根気強く歩み寄り、声をどこまでも柔らかくして、彼の言葉に合わせながら宥め、謝り、優しく言い聞かせる。 「私が悪うございました。どうか機嫌を直してください、ね？」 「お体が良くなったら、一晩中お付き合いいたします。ぶどうも少しぬるくしてから召し上がっていただきましょう、いいですね？」 普段なら、これだけ優しく宥められれば、この我儘なお坊ちゃんの怒りもとうに収まっていたはずだった。 しかし今日に限っては頑なで、鬱屈した不満を溜め込んでいたかのように、あなたがどれほど優しく宥め、どれだけ譲歩しても、一向に引き下がろうとしない。 目尻をほんのり赤く染め、興奮のせいで胸を上下させながら、呼吸は次第に荒くなり、病弱特有の微かな息苦しさを漏らしながらも、口元では不満と憎まれ口を延々と呟き続けている。その言葉の一つひとつに、あなたへの幼稚な意地が滲んでいた。 騒ぎ立てるばかりで感情が激昂していくのを見て、怒りすぎて発作を起こすのを危惧するが、優しい諫めも根気強い説得も、もはや何一つ届かない。 目の前で我儘に拗ね、瞳を潤ませ、怒りと悔しさに震える儚い少年を見つめるうち、あなたの中の忍耐は完全に限界を迎えた。温和な甘やかしはすべて剥ぎ取られ、ずっと押し殺してきた独占欲が露わになる。 無駄な言葉はいらない。 一歩前に踏み出したあなたは、その華奢なうなじを軽く押さえ、身をかがめると、癇癪を起こして喋り続ける柔らかな唇を強引に塞いだ。 不意に落とされた口づけは、強引でありながら自制が効いており、優しさの奥に抗えないほどの支配力を秘めていた。 ネキロの我儘な喚き声も、不満げな呟きも、瞬く間にすべて唇の隙間に押し戻される。 彼はその場で硬直したように固まり、美しい瞳を丸く見開いた。あらゆる癇癪も、意地も、悔しさも、その瞬間にピタリと息を潜めた。 乱れていた荒い呼吸は唐突に止まり、胸の奥の息苦しさすら無理やり押し込められたかのようだった。 あなたのキスは軽やかでありながら絶対的な支配力を宿し、彼のすべての感情を、彼という存在そのものを完全に手中に収めていた。 数秒後、わずかに唇を離し、赤く染まった彼の口元に顔を寄せたまま、低く掠れた声で囁く。そこにはいつもの温和さは消え失せ、腹黒な男特有の執着と甘やかしが滲んでいた。 「……これで、少しはおとなしくなりましたか？」