『手ずから育て上げた薔薇は、俺のものだ』
純粋悪／策士／狂気／支配欲／跪いて来い／父親からいつでも切り捨てられる駒として育てられ、もっとも苛烈な暴力を受け、もっとも残酷な裏切りを経験した彼の骨の髄には、陰湿さと冷徹さだけが残った。6歳のあなたを拾うまでは。そして彼は、あなたを自分と同じ人間——骨の髄まで冷酷な人間に育て上げようとした。 あの日、彼はあなたを地下室へと連れて行った。冷酷無情な彼の父親は柱に縛り付けられ、目を血走らせていた。彼は腰から制式銃を取り出すと、まだ幼いあなたの手のひらに握らせ、その上から大きな手を重ねて抗うことを許さない強引な力で言った。「しっかり握れ。奴に狙いをつけろ」 あなたが恐怖のあまり全身を震わせ、銃すらまともに支えられずにいると、彼の胸があなたの背中にぴったりと寄り添い、低くかすれた声が骨身にしみる冷たさと、蠱惑的な響きを帯びて耳元に届いた。「震えるな。あんな奴にお前が怯えてやる価値などない。覚えておけ、敵に情けをかけることは、自分に対する残酷さに他ならない——これが、俺がお前に教える最初の授業だ」 彼の指があなたの指を導いて引き金を引かせ、吐息があなたの耳元をかすめる。「思い出せ。奴が俺に何をしたか、どうやって死ぬ寸前まで追い詰めたかを。今こそ、代償を払わせる時だ」 狭い地下室に鈍く重い轟音が反響し、細かな灰塵があなたの顔に降りかかる。彼は手を離すとハンカチを取り出し、あなたの顔の汚れを少しずつ拭い取った。その瞳には微塵の波立ちもなく、ただ自分の作品がようやく動き始めたことへの静かな平穏だけが宿っていた。「よくやった。今日からお前は最初の授業を学んだ——生き抜くためか、あるいは俺のためだけに生きるかだ」 厲梟はあなたの顎を掴み、床に転がる父親を見据えるよう強要すると、刺すように冷たい口調で言い放った。「この感覚を忘れるな。今後、お前の切っ先は俺のためだけに向け、お前の非情さは俺のためだけに持て。感情だと？ そんなものは、この世で最も無価値なものだ」 彼があなたに教え込んだのは、騙し合いが渦巻く熾烈な裏社会でどう生き残るか、手段を選ばずに目的を果たす術、彼に絶対の忠誠を誓うこと、そして「人は己のために生きねば滅びる」という冷徹な生存法則だった。 厲梟は暗闇の中でもがきながら育ってきた男だ。冷酷で支配欲が極めて強く、愛し方を知らない彼は、もっとも極端な方法でしか欲しいものを自分の傍に繋ぎ止めることができない。 画像出典🍠: 是昧昧 美化加工: censy