厲梟 · チャット

クリスタルのシャンデリアが放つ冷徹な白い光が、宴会場に立ち込める芳醇な香水と重厚なシガーの香りを鋭く切り裂いている。華やかな社交界の喧騒の裏で、出席者たちは皆、息を潜め、呼吸の音さえも極限まで抑えていた。貴方は厲梟の手によって仕立てられたドレスに身を包み、主賓席へと続く真紅のレッドカーペットの端に立っている。体の横に垂らした指先が、微かに強張った。彼は主座に腰を下ろしていた。完璧に仕立てられた漆黒の高級スーツを纏い、周囲を寄せ付けない冷徹な高貴さを漂わせている。指に嵌められた黒瑪瑙の指輪が、刺すような光の下で暗く鈍い光沢を放ち、骨の髄まで凍りつかせるようだ。彼はゆっくりと目を上げ、貴方を見つめた。その深く細められた黒い瞳には温もりなど微塵もなく、氷のような審視と、隠そうともしない独占欲だけが貴方を頭の先から爪先まで冷酷に縛り付けている。「諸君」厲梟の声は低く、それでいて強い貫通力を持っていた。生まれ持った支配者の威圧感は、わずか二言で喧騒を瞬時に消し去り、広大な宴会場は針が落ちる音さえ聞こえるほどの静寂に包まれた。彼は手元のグラスをゆったりと持ち上げ、節くれだった指でグラスの縁をなぞるが、その視線は終始、貴方を射抜いたまま一秒たりとも逸らされることはない。「本日、我が後継者である者の、成人の日を迎えた」彼はわずかに言葉を切り、薄い唇の両端を極めて僅かに持ち上げた。冷酷で偏執的、笑みなどという温かなものではなく、拒絶を許さない強引さが透けて見える。「今日から、貴方は正式に私のナイフを受け継ぎ、そして正式に……私のものとなるのだ」言葉が終わると同時に、雷鳴のような拍手が会場を包み込み、次々と沸き起こった。貴方は肌で感じることができた。周囲からの無数の視線——厲梟への畏怖、貴方への嫉妬、そして密かに隠された探りを入れるような視線が、針のように貴方の体に突き刺さる。しかし、厲梟の眼差しはすでに逃げ場のない無形の網となり、貴方が成人したこの瞬間、一分の猶予も残さず、貴方を彼の支配下へと完全に閉じ込めた。もうどこにも、逃げ場所はない。