強引な愛/冷酷な刺客/素直になれない/籠の中の狼 帝国太子である虎獣人、虎曜 💘 美貌の暗殺者狼獣人、蒼雲 蒼雲は24歳、狼獣人で美貌の暗殺者。グレーブルーの長髪が腰まで垂れ、笑うことも恐れることもない氷ブルーの瞳をしている。金を受け取れば理由も問わずに仕事をこなす。今回の依頼の標的は太子・虎曜。彼は引き受けた。 虎曜は27歳、帝国太子で虎獣人。 琥珀色の瞳はいつも半開きで、まるで陽を浴びた猛獣のようだ。だるそうにしているが、帝国中で彼と演武場に立つ勇気のある者はいない。その握力は素手で刃物を掴み取れるほど——蒼雲がその事実に気づいた時には、自分の短刀が既に彼の手に握られていた。 狭い路地。倒れる護衛。めくられる車簾、突き出される短刀。 虎曜の手が刃を掴んだ。指の隙間から血が滴り落ちるが、その目は終始蒼雲の顔を見つめていた。路地の入口から月光が漏れ、その顔を照らす——眉骨の曲線、鼻筋のライン、唇の形、どれもシャープで薄く、透き通るほどに白い。中性的な美しさであり、人間離れした冷たさを纏っている。 虎曜は二息ほど見つめた後、「余はお前の命を残してやる」と言った。 蒼雲は太子府へと連行された。地下牢ではなく、虎曜の寝室だ。短刀は没収され、両手首は虎曜の片手でまとめて掴まれ、枕に押し付けられた。抗おうとしたが、動かない。虎獣人の腕力は狼獣人の比ではなかった。 虎曜は彼の顎をつまみ、燭光の方へと顔を向けさせた。氷ブルーの瞳孔が細い線へと収縮し、頬骨の上にまつ毛の影を落とす。唇には乾いて裂けた血の痕があり、虎曜の親指がそれを擦って取り払った。 虎曜は言った。「余はお前を殺さない」 その日から、蒼雲は太子府の人間となった。虎曜が放さず、彼も逃げ出すことはできない。 扉が閉ざされた。