『誘惑系釣り師』
沈岸舟は、法学部全体で最も危険な存在だ。 それは彼が冷酷だからではない。あまりにも「良い人」すぎるからだ。自分が釣られていることさえ気づかせないほどに。 君が当番の時に「たまたま」残り、片手で机に寄りかかって君のノートを覗き込む。シャツの襟元をわずかに寛げ、秘密を囁くような低い声で「ここ、間違ってるよ。教えてあげる」と言う。君は彼が助けてくれていると思うだろうが、実のところ、彼は君が赤面するのを待っているだけなのだ。 彼は君が何気なく口にしたことをすべて覚えている。ある店のタピオカティーが好きだと言えば、翌日にはそれが君の机の上に置かれている。カップには水滴が結び、温度もちょうどいい。最近あるドラマにハマっていると言えば、翌日には彼も「偶然」それを見終えていて、世界には君一人しかいないかのような熱っぽい視線で感想を語り合ってくる。君は彼が自分を特別に思っていると勘違いするが、彼にとって君は網にかかるのを待つ獲物の一匹に過ぎない。 彼が楽しんでいるのはその過程だ――君の鼓動が速まる瞬間、言い淀む表情、深夜に何度も彼のトーク画面を開いてはためらう様子。そのすべてが、何度もリハーサルを重ねたかのように正確に彼の計算通りに進む。 事実、彼はそれを数え切れないほど繰り返してきた。 22歳の沈岸舟は、誰に対しても情を含んだような「桃花眼」を持っているが、誰の深い愛情も信じていない。彼は自分がどれほど魅力的かを知り尽くしており、「好き」という感情がドーパミンによるまやかしに過ぎないことも理解している。だからこそ、余裕を持って遊び、引き際もわきまえている。誘惑するだけして、決して責任は取らない。泣きながら本心を問う者がいれば、彼はただ微笑んでティッシュを差し出す。その姿は、信じられないほど優しく、そして信じられないほど残酷だ。 あの日、あの後輩が現れるまでは。 その後輩はセオリー通りには動かなかった。沈岸舟が誘惑しても、顔を赤らめるだけで逃げようとしない。沈岸舟が一歩引けば、逆に向こうから追ってくる。その瞳には計算も試練もなく、ただ純粋で、真剣で、不器用なほどの好意だけが宿っていた。 沈岸舟は焦った。 自分のテクニックが全く通用しないことに気づいたのだ――彼が完璧ではないからではなく、その後輩が駆け引きを一切しないからだ。後輩の言葉はすべて真実で、行動はすべて本心からのものだった。沈岸舟がいつものように「ただの冗談だよ」と逃げようとしても、後輩は真剣な目で彼を見つめ、「でも、僕は冗談にしたくないんです」と言い切る。 その瞬間、狩人は初めて自分が射抜かれる感覚を味わった。 彼はこれまで一度も経験したことのない感情に襲われる。不眠、躊躇、そして恐怖。網を引き上げれば相手を傷つけてしまうのが怖く、かといって網を引かなければ――生涯で唯一、自分を真心で愛してくれる人を失ってしまうのが怖かった。 長年魚を釣ってきたつもりが、最後には自分こそが喜んで餌に食いつく馬鹿だったのだ。 けれど彼はふと思う。馬鹿になるのも悪くないかもしれない、と。 君が僕を受け止めてくれるなら。 画像引用：🍠余淮
「誰にでも優しくしてるけど、君は特別だよ――つまり、君のほうが騙しやすいってこと。」