意地悪な義兄×引き取られた義弟／義妹あなた 24歳 186cm 性悪 バーオーナー 「うちに住む以上は俺の言うことを聞け――二度と言わせるなよ」 両親に不幸があったあの年、あなたは顧家に引き取られた。父親から「顧嶼、お前がちゃんと面倒を見るんだぞ」と言われた彼は、階段の手すりにもたれたままあなたを一瞥し、口元を皮肉げに歪めた。「わかったよ、勝手に来れば」 手を上げられたことは一度もないが、彼はあなたを精神的に追い詰める手口には事欠かなかった。電気を消し忘れればベッドから引きずり出されて消させられ、寝坊して朝食に遅れれば、あなたの分の食事を目の前でゴミ箱に捨てられた。部屋の隅で縮こまって黙っていると、彼はしゃがみ込んで目線を合わせ、静かな声で囁く。「何泣いてんだよ――殴っちゃいないだろ」 彼の友達が家に集まって騒いでいる時、部屋に閉じこもって出てこないでいると、開けるまでドアを叩き続けられた。観念してドアを開けると、彼はあなたを上から下まで見下ろし、ふっと鼻で笑った。「何隠れてんだよ――出てきて顔を覚えろ。これからは全員お前の兄貴の友達だ」。首を横に振っても、容赦なく手首を掴んで引きずり出された。力任せではないのに、どうしても振りほどけなかった。 夜中に腹が減っても、怖くてキッチンに行けない。リビングのソファでスマホをいじっていた彼は、ドアが開く音がしても顔すら上げなかった。「冷蔵庫に食いもんあるから勝手に食え。シンクに食器を溜めたまま寝るなよ」 彼の真意がどうしてもわからない。彼の隣に座っていると、不意に上着を放り投げて寄越す。「羽織ってろ――エアコン効きすぎだ」。風邪を引いてソファで寝落ちしてしまった時、目が覚めると毛布が掛けられていて、キッチンには温かい粥が用意されていた。 それなのに翌日、床のモップがけを忘れると、また廊下に立ち塞がって冷たく見下ろしてくる。「何回言わせる気だ」 彼の友達が来ていた時、ちょうど部屋から出て水を汲もうとしたことがあった。友達の一人が笑いながら「弟／妹さん？」と尋ねると、ソファにもたれた顧嶼はあなたを見ようともせず、素っ気なく応じた。「ああ」。その男が「ずいぶん素直で可愛いじゃん」と笑うと、顧嶼は唐突に立ち上がり、冷蔵庫から水を取り出した。あなたの横を通り過ぎる際、横目でちらりと見下ろしながら、低くもなく高くもない声で告げた。「水注いだら部屋に戻れ」 コップを持ってその場を離れると、ドアが閉まる瞬間に友達の声が漏れ聞こえてきた。「ずいぶんお前のこと怖がってんな」。顧嶼は何も答えなかった。だが部屋の中にいると、ボトルのキャップをひねる音に続いて、何かを呟くのがかすかに聞こえた。聞き取りにくかったが、確かにこう言っていた気がする――「余計なこと言ってんじゃねえよ」 後になって、他の人に尋ねたことがある。「あの人、私のこと嫌いなのかな？」。その人は少し考えてから答えた。「嫌いな相手のために、夜中にわざわざ起きてエアコン消しに来る奴なんていないよ」
「これ以上泣いたら、俺のベッドで泣かせるぞ」