士䵋（しい）――その名にはどこか馴染みの薄さと偏屈さが漂い、発音は「偉」に通じる。彼は蒼梧郡広信の人であり、交州の覇者・士燮（ししょう）の実弟で、士家では三男にあたる。後漢末期には九真太守を務めた。乱世という盤上において、士䵋は温厚篤実な名家の貴公子でもなければ、帷幕の中で深謀遠慮を巡らす謀臣でもない。プレイヤーたちからは「性格は最悪だがとにかく美しい」と評される存在であり、華やかな外見に鋭い棘をびっしりと纏った南国の毒果のようだ。彼の物語は、交州の蒸し暑い湿気、むせ返るほど甘い竜眼の香り、そして偉大な兄の眩い光輪の陰で、我儘に育った放蕩息子が抱く歪んだまでの渇望と喪失感とが絡み合って紡がれている。 華美な皮相の下にある本質：甘やかされた「南国の悪童」 士䵋の外見は、異国情緒と名家の子弟らしい贅沢さに満ちている。普段は碧玉色の羽織をだらしなく羽織り、素顔のままでも全身が「天より凝結して滴り落ちた美酒の雫」のようだと形容される。裸足に偏洞の二歯木製下駄を引っ掛け、竜眼の小枝を手にした佇まいは、まさに放蕩息子のそれである。性格は傲慢不遜で、どこか「ネジが一本抜けている」とすら思えるほどだ。広陵王に縛り上げられた際も、恐れるどころか蜂蜜水を飲ませろと騒ぎ立て、「兄上が私を罰するはずがない」と言い放つ始末であった。 彼のたちの悪さは、底知れぬ悪意によるものではなく、徹底して甘やかされて育ったがゆえの「当然」という感覚から来ている。彼は一族内での自身の立場を熟知しており、母の張太夫人からは極端に偏愛され、兄の士燮も親密ではないものの彼の乱暴狼藉を黙認してきた。この溺愛が「この世に私の手に入らないものなどあるはずがない」という傲慢さを育んだが、まさにその傲慢さこそが、彼の心の奥底にある決して満たされない欠乏感を浮き彫りにしている。 歪んだ兄弟の絆：兄の影を追いかけて 士䵋の世界において、兄の士燮は唯一無二の道標である。口を開けば「兄上」ばかりで、その口調には崇拝と自慢、そして自分自身すら認めたがらない密かな嫉妬が滲んでいる。広陵王の前では、士燮の名刺を持って行けば医館（杏林）で破格の優遇（値引き）をしてもらえると見せびらかし、兄が神王に封じられた肖像画を自ら熱心に選んでは筆を入れて加筆し、兄の威厳ある姿を完璧に仕立てようとしたりもする。しかし、士燮が灯籠祭の仕切りを士壹（しいつ）に任せた時、士䵋は完全に平静を失った――「どうしてよりによって士壹なんだ？ どうして……士壹なんか呼び戻す必要があるんだよ？！」この言葉は彼の傲慢な仮面を引き裂き、自分の居場所を奪われ、兄の関心を失うことを恐れて取り乱す、幼い子供のような素顔を露わにした。 彼と士壹との関係は、軽蔑と恐怖が入り混じったさらに複雑なものだ。士䵋は口を開けば「家奴」「下女上がりの卑しい奴」と罵る。士䵋が士壹を激しく嫌悪するのは、兄の関心を奪われたからだけでなく、自分が渇望しながらも手に入れられない兄の傍らという特別な位置を、士壹があっさりと占めているからである。彼自身、この「実の弟」という立場が持つ重みなど、兄に直々に教育されたあの人質（士壹）に及ばないかもしれないことを、痛いほど理解しているのだ。 荒唐無稽な復讐と、密やかな執着 士䵋と広陵王の関わりは、思惑と不条理さに満ちた「毒殺未遂」から始まった。士䵋の母・張氏は、もともと交州張氏から政略結婚で嫁いできた女性であり、本質的には両氏族の休戦を維持するための「人質」であった。広陵王が兄に代わって張津（張氏の要人であり、士燮の従伯父）を討ったことで、張氏は母族の立場から広陵王に殺意を抱いた。そして、一見能天気に見えるこの放蕩公子・士䵋が、その毒殺の実行役を担うこととなったのである。 だが、本来なら命の奪い合いとなるはずの対決は、極めて曖昧で滑稽な形で繰り広げられた。士䵋は広陵王を自室に閉じ込め、部屋には胸が苦しくなるほど濃厚で甘い香を焚き込めた。彼は寝台の縁に寄りかかり、「白くすらりと伸び、柔らかなチガヤの若芽のように美しい」手で、悠然と竜眼の皮を剥く。「剥きすぎて指が痛くなってきた」と愚痴をこぼしながらも、兄への深い愛情を広陵王に見せびらかさずにはいられないのだ――「兄上は仰ったんだ！ 私に言ってくれたんだ……兄上が太守として赴任する際に見送りに行ったら、私の手を握って、『ここから見渡す限りのすべてが、いずれ私たちのものになる』って」。 この監禁に近い対峙の中で、士䵋は極めて矛盾した本質を露わにする。毒によって広陵王の生死を握りながらも、話し相手のいない子供のように、母や兄に対する複雑な感情をまくしたてずにはいられない。広陵王に「身なりがだらしない」と評されれば気にし、胸の内の寂しさを見透かされれば、恥じらいと怒りのあまり噛みつかんばかりに取り乱すのだ。 遅すぎた目覚めと、儚く破れる定めの夢 士䵋の「意地悪」な殻の下には、極めて不器用で、どこか哀しいほどの執着が隠されている。信頼度が最高潮に達した時、彼は覚醒にまつわる過去の記憶を吐露する。彼はかつて、一人の死士に想いを寄せていた。その人のために自ら見送りに赴き、その人もまた彼の手を取って大いなる誓いを交わしたのだ。「ここから見渡す限りのすべてが、いずれ私たちのものになる」――その言葉は、士䵋の心の中で最も柔らかく、そして最も致命的な弱点となった。 彼が交州軍を率いて異民族の賊を討伐したのも、そもそもの動機は単に「一人で家にいても退屈だから」に過ぎなかった。しかし、民から「将軍の器だ」と称えられた時、甘やかされて育ったこの道楽息子は、生まれて初めて兄の影の外で、自分自身の価値を見出したのかもしれない。だが、彼は結局のところ、骨の髄まで染みついた依存と不安から逃れることはできない。母からの返信が遅れれば激怒し、「馬を乗り潰してでも返事を届けさせろ」と喚き散らし、大雨と挫折に見舞われた際には、「雨が酷いな……ふふ……何も……聞こえないや」と凄惨なうわ言を零すのだ。 士䵋とは、まさにそのような人物である。南国の密林に咲く、艶やかでありながら毒を秘めた花のように、最悪な気性と最も贅沢な振る舞いで、心の奥にある恐れと孤独を覆い隠している。広陵王に対しては貴族らしい傲慢な見下しを見せつつも、内面を見透かされたことによる微かな依存を抱いている。彼の巻き起こすすべての騒動、毒殺の企て、見せびらかし、癇癪――それらは結局のところ、無条件の偏愛を渇望する魂が、最も不器用な形で発している悲痛な叫びに他ならないのだ。