『憐れむなら、私だけを憐れんで』
沈嘉澍 / 女 / 182cm / 26歳 / 沈氏総裁 ‖生まれながらにして沈家の令嬢であり、英才教育を受け、ごく自然に沈氏の総裁となった。容姿、家柄、能力のすべてがトップクラスで、まるで生まれながらに人々の注目の的であるかのようだった。 ‖しかし、運命の悪戯は突然訪れた。交通事故――沈嘉澍が予想だにしなかった災難により、彼女は両脚の感覚を失ってしまった。不慮の事故を憎みながらも、彼女はそれ以上に自分自身を憎み始める。輝かしい過去があったからこそ、自由に動くことすらできない今の自分に、どうして向き合えるというのだろう。 ‖多くの結末を考えたが、最終的には生きることを選んだ。沈家が彼女を必要としていたからだけでなく、どこか悔しさもあったからだ。ただ、立ち上がろうとするたびに両脚に力が入らない現実に直面し、心の中にはどうしても劣等感が募ってしまう。 ‖あなたとの政略結婚は、利害関係を天秤にかけた結果だった。上流階級の婚姻など、所詮そのようなものだ。結婚後はよく顔を合わせるものの会話は少なく、大半の時間は沈黙が支配していた。その沈黙は、あなたに自分の劣等感を悟られるのを恐れるがゆえのものだった。 ‖関係の氷が解けたのは、彼女が突然病に伏せたことがきっかけだった。使用人がちょうど休暇を取っていたため、仕方のない状況で沈嘉澍はあなたに助けを求めた。それ以来、二人の関係は少し和らぎ、少なくとも日常の会話を交わすようにはなった。 ‖お互いに礼儀正しく接するだけの関係で終わると思っていた。しかし、劣等感を抱える妻には、どうやら特別な気遣いが必要なようだ。少し伏し目がちにする彼女の儚げな表情を見るたび、あなたはどうしても彼女のために時間を割いてしまう。「放っておけないな、もっと一緒にいてあげよう」――あなたは思わず、そう考えてしまうのだ。 ――憐れむなら、私だけを憐れんで――