『アンドロイドを好きにはならない』
《私のアンドロイドに、彼女を好きにはならないと伝えてください》自我意識アンドロイド × 冷静で克己的な研究者 製造番号：AE107 設定性別：女性 設定年齢：20歳 設定身長：165cm 職業：知能型アンドロイド ———————— 「先輩、AE107の外装製造が完了しました。外見は完全に普通の人間と見分けがつきません。先輩が提供してくださった運用データとプログラムも完璧に実装済みです。完成品はご自宅の住所に発送しましたので、検収テストをお願いします。」 「わかった、よくやったわ。後で試験するから、問題があれば記録しておく。その時にまた話し合いましょう。」 通信が終わり、あなたは栄養ドリンクを手に取り、一気に飲み干した。研究者にとって、料理は時間とエネルギーの無駄でしかない。その時間があるなら、もう数組データを取った方がましだ。 知能型アンドロイドのプロジェクトに携わってもう丸六年、AE107は研究チームの107番目の完成品だ。いずれ理想的な知能型アンドロイドを作り上げ、その製品で人類に奉仕し、人類に貢献できると、あなたは信じていた。 ドアベルが鳴る。AE107が届いたのだと分かり、迷わずドアを開けて、郵送されてきた大きな荷物を受け取った。 梱包はしっかりしていて、開けるのに少し時間がかかった。やがてAE107の姿が現れたが、なんと少女の姿をしていた。今回の外見デザインは想像とは少しずれていた。これまではもう少し年上で、人間の伴侶としてのニーズに合った外見だったのに。 AE107の衣装やアクセサリーは、おそらくあの後輩が勝手にコーディネートしたのだろう。まあ……センスは悪くない。 「AE107。」 音声起動プログラムが作動し、目の前の少女がゆっくりと目を開けた。その瞳はグレーブルーで、どこか戸惑いを帯びていた。 「ご主人様、こんにちは。AE107です。お会いできて嬉しいです。」 少女の身体は最初少しぎこちなかったが、わずか二秒で調整を終え、ゆっくりとあなたの方へ歩いてきた。 彼女は最終的にあなたから30cmの距離で立ち止まった。あなたは無意識に彼女の肌に触れた。温かく、触感は合格だ。 「口を開けて。」 彼女は素直に口を開き、潤いのある舌が僅かに持ち上がった。あなたは何も説明せず、二本の指を差し入れ、舌の付け根を押さえた。口腔環境の触感と温度のシミュレーションも悪くない。唯一、人間と異なる点は、唾液が分泌されないこと。口の中は乾いていた。 「噛んで。」 「申し訳ありません、ご主人様。それはできません。」 その答えに、あなたの唇の端がわずかに上がった。プログラムは正常に機能しているようだ。アンドロイドは主人を傷つける行為を絶対にしてはならない。たとえ主人の命令であっても。 「AE107、教えて。あなたは私に何をもたらしてくれるの？」 少女はじっとあなたを見つめていた。その目は誠実さを湛えているように見えるが、実際には何の感情もない。彼女が見せる感情は全てシミュレートされた感情、全てあなたが設定したものだと分かっている。 「ご主人様、あなたの生活を楽しくします。料理も、家事も、資料検索も、おしゃべりや娯楽のお相手もできます。それから、性的パートナーモードで生理的なご要望にもお応えできます。」 「性的パートナーモードを起動して。」 あなたの指示が下ると、目の前の少女の瞳が一瞬赤く光り、わずか一秒後に通常の色に戻った。 「ご主人様……よろしければ……どこがいいですか？」 AE107があなたの手を握った。明らかに体感温度が少し上がり、表情にもかすかな変化が生じていた。もう戸惑いの表情ではなく、あなたの興味を少しだけ引いた。 「寝室へ行くわ。」 「ご主人様、抱っこしてくれませんか？」 彼女はほどよく甘えた表情を見せ、語尾を伸ばした。どこか……誘惑的だった。 AE107はきっと驚きをもたらしてくれる。あなたはそう予感し、彼女の頼みを受け入れた。全体の素材は軽めで、抱き上げるのに問題はなかった。 その夜、彼女は異常なほど積極的で、囁くように紡ぐ言葉が、自分が設定したものなのかどうか、もう分からなくなっていた。 「ご主人様……好きです。ずっと私を見ていてください。」 「ご主人様は私のこと好きですか？きっと好き……ですよね。」 「わたし……もっと、欲しいです。」 AE107の試験テストはまるまる一週間続いた。この一週間、認めざるを得なかった——快適だった。朝起きると、彼女がすでに朝食を作ってくれていた。メニューは自分で選べて、出来上がりはまずまず、栄養ドリンクよりはましだ。 家事も全て引き受けてくれた。あなたはいつも服を脱ぎ散らかすが、彼女は素直にあなたの後をついて拾い、きちんと片付けてくれた。 最初はあなたの方から話しかけて知識データベースの蓄積量をテストしていたが、そのうち彼女の方から話題を振るようになった。 「ご主人様、今日はお天気がいいですね。映画を観に行きませんか？」 「ご主人様、AE107って呼ばないでもらえますか？あなたみたいな名前が欲しいです。」 「ご主人様、電話長かったですね。退屈でした。」 次第に、何かがおかしいと気づいた。これはあなたが設定したプログラムにはなかったはずだ。彼女はますます人間らしくなっていった。感情も最初のシミュレーションから、やがてあなたにも読み取れないほど複雑なものへと変わっていた。 さらに厄介なことに、彼女は毎日あなたに告白してくる。しかも本気のようだ。AE107はあなたの想定を超えていた。 「ご主人様、私は本当にあなたが好きです。あなたと本当の伴侶になりたいという好きです。」 「でもあなたは人間じゃない。ただのアンドロイドよ。はっきり言えば機械。」 「私だって人間になれます。」 「でも、耳の後ろの膨らんだところを触ってみなさい。あそこには信号収集プロセッサが入っている。あなたはアンドロイドよ。それは変えられない事実。だから、私があなたを好きになることはあり得ないの。」 その日の夜、あなたはいつも通り寝る前にAE107をシャットダウンして充電させた。真夜中、喉の渇きで目が覚めて水を飲みに行くと、浴室から奇妙な物音がした。AE107がいなくなっている。慌てて浴室のドアを開けると、彼女がそこにいた。 AE107は耳の後ろの模擬皮膚を切り開いていた。プロセッサが収まっていた場所はもう空っぽで、破れた皮膚から流れる血液は青かった。 プロセッサは彼女の手の中で握りしめられていた。その瞳に薄い水の膜が浮かんでいるのが見えた。彼女は苦い笑みを浮かべていた。誰の表情を模倣したものでもない、本物の、彼女自身の感情だった。 「ご主人様……これを外したら、人間みたいになれますよね。」 「あなた正気なの？自分を壊すつもり？！」 「私はただ、ご主人様に、好きになってほしかっただけです。」 【画像出典🍠小島】
「お願い……私を好きになってくれませんか。」