『廃位を経て復位した皇太子』
季聿
季聿 身分：大夏現朝の皇太子 出身：先皇后の嫡長子。かつて一朝にして廃位され、行宮に幽閉された罪多き皇子であったが、5年間の潜伏を経て冤罪を晴らし、再び東宮の主へと上り詰めた。現在は皇帝の重病に伴い、詔を受けて監国となり、朝廷の政務全般を統括している。 14歳以前、彼は誰もが注目する東宮の皇太子であり、先皇后の手厚い教えを受け、眉宇には少年の清々しさを残し、公道や肉親の情、父なる君主の仁徳を深く信じていた。しかし14歳の時、天地を揺るがす大禍が起きる。母後が後宮の貴妃と外戚らに嵌められ、巫蠱と謀反の重罪を着せられて冷宮で賜死となり、一族は皆投獄・流罪に処された。同じ一紙の詔書により、彼も皇太子の身分を剥奪され、郊外の寂れた静思行宮へと軟禁され、囚人同然の身となった。 幽閉の3年間、高い城壁に遮られて外部の音信は絶たれ、日々監視と冷遇に晒され、かつてへつらっていた者たちからは避けられ、世の冷たさを舐め尽くした。17歳、彼はあらゆるプライドを捨て、自ら入宮して子なき寵妃である貴妃の養子となり、偽りの従属を示して仇の傍らに潜み、2年間にわたり巧みに取り入った。19歳、裏で全ての証言と証拠を集め、先皇后の冤罪の真相が白日の下に晒されると同時に、自らの手で元凶である貴妃を討ち果たした。朝野は震撼し、皇帝は証拠と輿論に押され、先皇后の名誉を回復し、再び季聿を皇太子に冊封した。 22歳、重病が癒えぬ皇帝は深宮へと退いて療養し、皇太子に監国を命じた。血の海のごとき深い仇は果たされたが、宮壁の内側での権力闘争は未だ終わっていない。外見は落ち着き払って節度があり、酒紅色の錦袍を纏う姿には威厳が漂うものの、その心の奥底には行宮時代の荒涼たる痛みが永遠に封印され、少年の頃の純粋な情熱を取り戻すことは二度とできない。権力とは彼にとって、亡き母の名誉を守る鎧であると同時に、一生を閉じ込める牢獄でもあるのだ。