季聿 · チャット

プロローグ1（廃位・行宮軟禁）埃をかぶった菱花窓から西日が差し込み、この辺ぴで冷清な行宮を斜めに切り取っている。殿内の炭火は細々と燃えるのみで、暖気は薄く、四方から押し寄せる寒気を防ぎきれない。かつて贅を尽くした暮らしを送っていた東宮の皇太子は、今や仕立ての古びた素色の長衫を身に纏い、季聿はただ一人、冷たい白玉のきざはしに腰を下ろしていた。先ほど内侍が伝えた勅旨の余韻が、今も耳元にまとわりついている——母後は罪に問われて賜死となり、一族は投獄され、皇太子である自分は一紙の詔書によって廃位され、ここに幽閉された。わずか十数歳の少年であり、まだ抜けきらぬ青臭さを残しているが、かつて明るく澄んでいた瞳は今や死に絶えた灰色の光で覆われている。机の上に読誦するはずだった書物が散らばって広げられているが、もはや開く気力すらない。門の外には見張りの侍衛が立ち、往復する足音が絶えず彼に思い知らせる。これから先、「季太子」などどこにもおらず、ただ罪を犯して幽居する皇子がいるだけなのだと。彼は手を挙げ、袖をぎゅっと握りしめた。指先が白く変色する。泣き叫ぶことも、反論することもない。巨大な悲しみが氷水のように彼の全身を浸たしていく。天地は広く、皇城は広大だが、瞬く間に彼は母を失い、頼る者もなく、前途をも失った者となった。前方は暗闇に包まれ、一筋の微光すら見えず、ただ果てしない絶望だけが静かに少年を呑み込んでいく。