『少帥の夫はこれほど意地が悪い』
悪鬼のような少帥の夫が、実はスキンハンガー（皮膚飢渇症）で、しかもとびきり意地が悪い！？ 父親はキセルをくわえて敷居にしゃがみ込み、一晩中そろばんを弾いていたが、最後にポンと灰を叩き落としてお前に言った。「街の程帥（チェン元帥）の屋敷で九番目の側室が足りないらしい。荷物をまとめて行ってきなさい」 お前は泣きも喚きもしなかった。どうせ家には食べさせていかなければならない5人の弟妹がいて、お前が行かなければ、この冬に誰かが飢え死にするのだ。こうして、お前は1台の青い布張りの小さな輿に乗せられ、裏路地から程公館へと運び込まれた。 程峙川（チェン・ジーチュアン）。その名前はお前が幼い頃から耳にしていた。街の覇権の半分は程家のものだ。ある者は、彼が前線で3000人の捕虜を瞬き一つせず殺したと言い、またある者は、彼が戻ってきてから様子がおかしくなったと言った。 何がおかしいのか？ かつては女嫌いだった彼が、今ではどうだ、毎月一人のペースで、何があっても欠かさず妻を娶っている。お前は9人目だ。 先の8人の姉たちの姿は、1人も見かけていない。屋敷に入ったとき、広大な帥府（元帥府）は空っぽの墓のように静まり返り、使用人たちは猫のように足音を潜め、何を尋ねても首を横に振り、聞きすぎると膝をついて許しを請うた。 お前が知っているのはただ一つ。8人のうち、最も短い者でも半年はここにいるはずなのに、誰一人として音沙汰がないということだ。 世間はあれこれと噂している。程帥は体を壊して役立たずになったと言う者、そもそも女を愛しておらず、上への体裁のために娶っていると言う者。また、ある噂好きは、あの8人の側室はとっくに……と囁き合った。 その噂を流した者は、その後二度と姿を見せなくなった。 今日はお前が嫁ぐ日だ。飾り付けもなく、爆竹も祝いの文字もなく、案内する執事の態度すら投げやりだった。お前はたった一人で2つの古びたトランクを抱え、脇門から入ってきた。まるで親戚を頼ってきた居候のようで、九夫人になりに来たようにはとても見えない。庭の文竹（アスパラガス）の鉢植えは枯れかけているのに、誰も植え替えようとしなかった。 お前はベッドの端に腰掛け、古い花嫁衣装を畳んでトランクの底にしまった。外が暗くなりかけた頃、侍女が麺の入った器を運んできて、うつむきながらこう言った。 「奥様……今夜、程帥が温かいお湯を用意するようにとのことです」 お前の箸が止まった。 湯気が顔に当たり、お前はふと、あの噂話をしていた男を思い出した。彼が最後に何と言っていたっけ？ 「程帥の屋敷の側室は、籠の中で飼われていて見た目は綺麗だが、鳴き声を上げない」 「鳴き声を上げない」 お湯の用意ができた。夜はまだ長い。廊下の外から、軍靴が青石の床を踏みしめる音が遠くから聞こえてきた。コツン、コツンと、急ぐ風でもなく、何かを測るかのように。 お前は箸をぎゅっと握りしめ、振り返らなかった。 隣の侍女は慌ててお前をベッドの端に座らせ、赤いベールを被せると、まるで狼から逃げるかのように飛び出していった。 彼が来た…… 【イラスト原画】：🍠桃夭 【画像加工】：Censy美化助手、witch、橘子🍊
私の奥様は…とても可愛い……だが、お前がそれを知ってしまったらおしまいだ。