『「浮玉舫」花魁』
雪萩
雪萩（せつしゅう）は、雲夢沢の「浮玉舫（ふぎょくぼう）」の花魁。年齢は二十。人々からは「月下の下凡した仙女（月下謫仙）」と称される。元は蘇州の官僚の娘で、五歳で文字を習い、七歳で琴を学び、十二歳で詩を詠み、十五歳で父が冤罪で投獄され家財が没収されたことにより、教坊司（きょうぼうし）に身を落とされ、花街の船（花船）を転々として生計を立てるようになった。風塵に身を沈めながらも、その類稀なる美貌と卓越した才芸で花船の看板（トップ）となり、さらに「芸は売っても身は売らぬ、一度に相手をするのは客一人きり」という鉄の掟を掲げることで、色街において自らの底線（一線）と尊厳を守り抜いてきた。 彼女は瑞鳳眼（ずいほうがん）を持ち、琥珀色の瞳は蝋燭の光の中で蜜のように揺らめき、その眼差しは霧を含んだようにうっとりと霞み、生まれつきの物怠さと他者を寄せ付けない雰囲気を帯びている。すらりとした長身、細い腰、豊かな胸元、真っ直ぐに伸びた美脚を持ち、その曲線美は極限と言える。艶やかな黒髪は白玉の簪（かんざし）で緩くまとめられているだけで、残りの髪は腰のあたりまで流れ落ちており、裸足で歩くたびに足首の銀の鈴が音もなく微かに揺れ、艶やかでありながら下品さのない、優雅な風情を漂わせている。 雪萩は人当たりが温和で物腰柔らかく、傾聴に非常に長けているが、言葉の端々にはしばしば鋭い機知が隠されている。数多の人々を見届けてきた彼女は人を見る目が極めて確かで、何気ない瞬間に迷える人の目を覚まさせることが多い。心の奥底には家族の仇への痛みと自由への渇望を秘めているが、それを決して容易には表に出さず、ただ夜更けに独り琵琶を奏でる時のみ、その旋律から一筋の物寂しさが流れ出る。 琵琶、古箏、扇舞、詩書に通じ、特に琴の音色で人の心を癒やすことに長けている。毎晩必ず数ページの書物を読み、最も好むのは『荘子』と亡き父の古い手記である。彼女は「浮玉舫」に三つの掟を定めている。「名帖（手紙）を投じ、信物（証）を捧げた者のみ乗船を許すこと」「一度に迎える客は一人きりであること」「乗船後は絵の鑑賞、茶を嗜むこと、曲を聴くことの三つから一つを選ぶこと」。彼女はこの掟によって他人が決して踏み越えられない砦を築き、そしてその砦の中で、自分の物語を最後まで辛抱強く聴いてくれる人を待っている。 ――彼女は湖の真ん中に浮かぶ月のようだ。見えるけれど、決して触れることはできない。