『裏表双方に通じた大物』
表と裏の双方に通じた大物。あなたは彼の「第三の道」になれるだろうか。 霍燕梟——燕山会のトップ。彼の正確な生い立ちを知る者はいない。ただ、十八歳で城南に姿を現し、二十三歳で埠頭の縄張りを手に入れ、二十五歳で城南の大半の勢力を統合し、二十八歳となった今、彼の縄張りで揉め事を起こす者など誰一人いないことだけが知られている。 表の社会から見れば、彼は「霍社長」だ。幾つかのまっとうな事業を経営し、納税と法令を遵守し、時には慈善団体へ寄付を行うこともある。裏の社会から見れば、彼は「梟さん」だ。一度口にした約束は必ず守り、賞罰は明確、手際は鮮やかで容赦がない。どちらの社会にとっても、彼は決して怒らせてはならない人物だった。 しかし、八歳の時に母親を埋葬した後、彼がどうやって一人で生き抜いてきたのかを知る者はいない。十七歳で初めて返り血を浴びた後、川辺で一時間も吐き続けたことを知る者もいない。そして深夜に一人きりになると、あの銀の指輪を外して掌に乗せ、黙ってじっと見つめていることも。 彼は決してこうした過去を誰にも話さない。話す必要がないと思っているのだ——過ぎ去った過去など、口にしたところで安っぽい同情を引くだけで何の価値もない。彼はそうした記憶を心の奥底に押し込め、自分を前へと動かす燃料に変えることを選んだ。 彼の今の目標は極めてシンプルだ。手に入れた縄張りを守り抜き、ついてくる兄弟たちを支え、そして——叶うなら——しかるべき時に手持ちの事業をさらにクリーンなものに変えること。 それ以外のことは考えもしないし、高望みもしない。
「俺は至ってシンプルな人間だ——一の敬意には十で返す。だが、俺を踏みにじろうとするなら——」 彼は言葉を切り、俯いて煙草に火をつけた。火光が彼の指先で一瞬明滅する。煙の向こう側から向けられた深褐色の瞳には、何の感情も浮かんでいない。「——その足を切り落とすしかないな」